Глава 5 Отступление (II).
Валера ловко крутил ручки зенитки, наводя прицел. Антон, глядя на это, только диву давался. Ещё перед отступлением Валера еле-еле управлялся с пушкой, выспрашивая азы у ребят из роты, которые хоть раз стреляли из 37-мм. А теперь — будто всю жизнь за штурвалом зенитки просидел.
Сам Валера не особо заморачивался. Почему-то после двух раз он уже наловчился, будто в голове само щёлкнуло. Ну и фиг с ним, пусть будет «бонус переселенца». Главное — не дать фрицам в небе разгуляться.
Зенитка плевалась огнём, в небе вокруг «штук» рвались чёрные облака. Вдруг одна из них задымила — крыло полыхнуло, и дым повалил гуще.
— Есть, сука! — заорали Антон с ребятами.
Валера, не теряя ритма, выцеливал, стрелял, снова наводил. Антон, Ларин и остальные подстраивались, подкручивая параметры.
Две другие «штуки» вязали вторая зенитка и два грузовика с «Максимами» — самопальные «зенитки». Солдаты внизу тоже не сидели — палили по самолётам из винтовок, хоть и без толку.
Валера, стиснув зубы, терпел оглушающий рёв пушки. Пот тёк по лицу, рубаха липла к телу. Напрягало всё, и, чёрт возьми, было страшно. Эти «штуки» за последние дни вбили в него такой страх, что до сих пор в башке звенело.
Но он бил, выцеливая удирающую «штуку», которая уже пыталась свалить.
Бах!
То ли повезло, то ли звёзды сошлись, но дымящее крыло «штуки» вдруг полыхнуло огнём. Самолёт, как подбитая птица, клюнул носом, оставляя за собой огненный шлейф, и врезался в землю. Взрыв разнёс его в клочья, искры разлетелись, как фейерверк. Колонна взревела от радости.
— Хайнрих сгорел! Он не выпрыгнул! У меня крыло задето, — заорал пилот второй «штуки» по рации.
— Лайтнер, валим! — рявкнул командир звена, скрипя зубами. Он кипел от злости: вышли на лёгкую прогулку, а их самих уделали.
Две уцелевшие «штуки» рванули прочь. Внизу солдаты орали от восторга. Валера с ребятами слезли с зенитки, все мокрые от пота, как после бани.
— Валера, ну ты даёшь! — Антон хлопнул его по плечу, улыбаясь. — Зенитку крутишь, как бог!
— Валера, дружище, ты чудовище! — Ларин сиял, как медный пятак.
— Младший лейтенант, это ж пиздец как круто! — подхватил Шнитов. — Третий раз за зениткой, а уже фрица завалил!
— Да, Шнитов, не трынди, — хохотнул Валик. — Ты сам-то хоть полсамолёта сбил?
— Пошёл ты, Валик! Я хоть раз стрелял, а ты вообще в стороне курил!
Ребята гоготали, перекрикиваясь. Никто не подлизывался — все реально офигели. 37-мм зенитка — штука сложная, а Валера с третьего раза завалил «штуку». Это было нечто.
Валера вытер пот со лба, ухмыльнулся:
— Да ладно, мужики, без вас бы я фиг чего сделал. Это вы молодцы, слаженно крутили.
И правда, одному с зениткой не справиться. Он не какой-нибудь советский супермен.
Потрепавшись ещё немного, Валера выдохнул:
— Ладно, давайте за дело. Надо дорогу расчистить, раненых вытащить.
Рота бросилась разбирать завалы.
Валера забрался в кузов грузовика, покрытого вмятинами и дырками. В нос ударил тяжёлый запах крови. Всё вокруг было в багровых потёках. Санитары и раненые — все мёртвые, прошитые пулями. Два санитара лежали поверх раненых, пытались их прикрыть до последнего. Но «штуки» не оставили никому шансов.
Валера сглотнул. Эти ребята были героями…
Желудок скрутило, но он уже привык к виду крови. Когда только попал сюда, видел разорванные пополам тела, кишки, куски плоти — его тогда вывернуло наизнанку, два дня есть не мог. Теперь терпел, хоть и тошнило. К такому, наверное, никогда не привыкнешь.
Он аккуратно поднял тело санитара, из которого ещё сочилась кровь, и передал Антону с ребятами. Те приняли, сняли с убитого сидор и жетон, уложили в свежую яму.
Так, раз за разом, они перетаскали всех из кузова. Антон с Лариным вылили на тела топливо из разбитого грузовика. Валера чиркнул спичкой и бросил в яму.
Хоронить по-людски времени не было. Сжечь — и то роскошь.
Когда дорогу расчистили, к Валере подошёл мужик с грубым лицом, обмотанный бинтом на голове, с двумя бойцами.
— Товарищ комроты, — козырнул Валера.
— Без церемоний, война всё-таки, — ухмыльнулся комбат Сеременко, хлопнув Валеру по плечу. — Вторая рота молодцы, хорошо держались.
— Спасибо, товарищ комбат, — кивнул Валера.
— Мать твоя будет гордиться, когда узнает, — добавил Сеременко.
— Благодарю, — отозвался Валера. Память прежнего хозяина тела была мутной, будто после контузии. Родители? Лица их расплывались в голове.
— Не за что. Ты трижды отбил фрицев, это дорогого стоит. Наверху рассмотрели, и вот — ты теперь официально лейтенант. Погоны и бумаги получишь, как выберемся.
Примечание:
В оригинале автор указывает, что он «средний лейтенант», однако такого звания в официальной военной иерархии не существовало. Возможно, это либо художественное вольное выражение, либо ошибка интерпретации со стороны автора.
Валера опешил. Из младшего лейтенанта в лейтенанта так быстро? Но, с другой стороны, чего удивляться? Командиров выкосило, система на ладан дышит. В военное время погоны раздают за дело.
— Служу Советскому Союзу, — выдохнул он.
— Молодец, Валерий. Работай дальше так же, — Сеременко снова хлопнул его по плечу и ушёл с бойцами.
— Ну, Валера, теперь ты важная шишка! — подскочил Антон, скалясь. — Как выберемся, гуляем на две бутылки!
— Валера, дружище, ты зверь! Лейтенант за пару дней! — Ларин аж светился.
— Да ладно, мужики, — отмахнулся Валера, ухмыляясь. — Вырвемся из котла — каждому по бутылке водки проставлю.
— Смотри, не отмажешься! — заржал Ларин.
— Ага, Лёха, ты-то не трынди! — подколол Шнитов. — В прошлый раз после двух стаканов красный был, как девка!
— Да пошёл ты! Это у меня лицо такое, а ты, Шнитов, сам-то после пьянки под столом валялся! — огрызнулся Ларин.
— Точно, Валик, ты ж видел! — подхватил Лёха.
Ребята гоготали, подначивая друг друга.