Глава 44 Атака.
Окрестности Жлобина, 14 июля 1941 года, утро.
Грохот пушек разрывал воздух. М-1938 122-мм и МЛ-20 152-мм гаубицы били в унисон, тяжёлым эхом разносясь по округе.
Советская артиллерия, укрытая в лесу в трёх километрах от Жлобина, работала рядом с зенитками. Немецкие самолёты, редкие и осторожные, не рисковали лезть вглубь. Фрицы в окопах только стискивали зубы под обстрелом.
Валера шагал с колонной, поглядывая на тучи. Дождь бы — он прижал бы немецкую авиацию к земле, а грязь затормозила бы их танки. Погода могла бы уравнять шансы.
После ночи отдыха новобранцы оклемались. Водка — лучший лекарь. ПТСР пока не замечалось, но Валера знал: психику солдат надо держать на контроле. Он дал знак передать приказ командирам следить за бойцами.
Третий батальон добрался до фланговой позиции на десять минут раньше. Рядом раскинулся полевой госпиталь. Крики, стоны, суета врачей и медсестёр. Раненые солдаты — кто в рваной форме, кто с ожогами от осколков, кто просто молчал, уставившись в пустоту. Выжившие в мясорубке.
«Тяжёлая будет заварушка», — подумал Валера. Лишь бы пушки разнесли немецкие огневые точки, сохранив побольше его ребят.
Батальон окопался. Канонада гремела. Валера выбрал место, где снайперы не достанут, и с Лягиным, поднявшим каску на винтовке, укрылся за мешками. Через бинокль он разглядел немецкие позиции: вспышки взрывов, разрушенная деревня, ямы от снарядов. Тела советских солдат валялись на траве, рядом — немецкие. Видно, Советы лезли наверх, но фрицы отбили. Немцы держали высоту крепко.
— Валера, — Лёха, подбежав, сунул бумагу. — Свежий приказ из полка.
Валера отложил бинокль и пробежал глазами телеграмму.
План простой: 137-й, 52-й и 8-й полки бьют вместе. 137-й и 52-й уже грызли эту высоту, но не взяли — немецкие танки каждый раз сбрасывали пехоту. Как фрицы прятали броню — загадка.
Майор Гриценко из 137-го не хотел зря терять людей и запросил подмогу. Через полчаса — общий штурм. 8-й полк должен стать последним гвоздём в гроб немцев.
«Звучит просто, — подумал Валера, глядя на вспышки. — Но легко ли? Лишь бы потери были поменьше».
Канонада стихла. Немцы, укрывшиеся в ямах и воронках, лезли в разбитые окопы. Взрывы разворотили траншеи, и фрицы, матерясь, кидали землю лопатами.
В штабе 125-го полка Маркус, глядя в перископ, видел, как Советы рвутся из окопов. Он нахмурился.
Полк в дерьме: первый батальон сгинул в Жлобине, второй и третий потрёпаны. Но полдня они продержались. До вечера бы дотянуть.
— Господин майор, потери тяжёлые, — доложил адъютант. — Второй батальон завален ранеными, третий чуть лучше, но тоже худо.
— Держимся, — отрезал Маркус. — Я запросил подкрепление у Зальмута.
Генерал вырвал из Бобруйска батальон пехоты. Зальмут ещё стукнул Гудериану, оправдываясь обстановкой. Если подкрепления дойдут и Бобруйск не падёт, Гудериан не вякнет.
Адъютант просиял:
— Правда? Отлично! С подмогой русские не пролезут! Сколько их?
— Батальон, — буркнул Маркус.
Лицо адъютанта вытянулось:
— Всего батальон… Ну, лучше, чем ничего.
Маркус чуть не поперхнулся. «Это что, цирк с переодеванием?» — подумал он. Батальон — маловато, учитывая потери.
— Плюс танки 25-го батальона, — добавил он. — Восемь машин оставили. Они уже не раз русских откидывали.
Против пехоты без брони танки — козырь. Полк и 58-й даже соорудили заправку для них.
— И авиация прикроет, — уверенно добавил Маркус. — Полдня продержимся, а там ещё две линии.
Тра-та-та!
Очереди прервали разговор. Русские попёрли.