Глава 43 Рывок вперёд.
Жлобин, 14 июля 1941 года, утро.
Небо затянули тучи, солнце не пробивалось.
Советы с утра двинулись к Бобруйску. Взять город — было бы шикарно.
Восьмому полку повезло: их кинули во вторую волну наступления, дали три часа отдыха.
Валера, зевая, слушал далёкую канонаду. В руках — жестяная кружка, в неё сыпнул немецкий растворимый кофе, залил кипятком. Аромат напомнил прошлую жизнь, и на душе потеплело.
— Эй, товарищ лейтенант, держи хлебцы, — Лягин протянул банку с нарезкой, заботливо намазанной мёдом.
Трофеи из немецких запасов. Гитлеровские танковые группы снабжали на славу: чего только не было! Валера даже нашёл ящик с итальянскими консервами — макароны в томатном соусе, кисло-сладкие, классика.
Итальянцы знали толк в еде.
— Спасибо, Лягин, — Валера взял хлеб. — Кофе будешь?
Немецкий растворимый был неплох, почти как тот, из прошлой жизни.
Лягин помотал головой, намазывая мёд:
— Не, товарищ лейтенант, горькое пойло. Лучше водки.
— Лёша, а ты? — спросил Валера.
Лёха, жуя, отмахнулся:
— Не, Валера, не моё. Странный вкус.
— Ну и ладно, — хмыкнул Валера, смакуя кофе и хлеб с мёдом. Впервые за долгое время жизнь казалась почти лёгкой. Кофе хватит на месяцы — трофейный ящик был полон.
Лягин поднял кружку с молоком:
— За Лёху! Вчера в рядовые первого класса произвели!
После бойни Лёху повысили до рядового первого класса, Лягина — до младшего сержанта. Из пушечного мяса оба стали чуть «позначимее».
Лягин — командир охранного отделения, Лёха — его зам. Валера доверял обоим.
Сам он повышения не получил — и не хотел. Быстро взлетел до комбата третьего батальона, и пока этого хватало.
Но он не знал, что Сеременко уже замышлял погоны капитана. С такими заслугами Валере надо брать на себя больше.
Третий батальон в Жлобине вырвал победу: майор и два капитана в плену — нежданный бонус. Имя Валеры гуляло по частям.
154-я дивизия разослала телеграмму, восхваляя его подвиги. После минской катастрофы армии нужны были герои для духа.
Валера попал в точку. Дивизия обещала 2000 рублей награды после контрнаступления.
Даже командарм 63-й армии Петровский расспрашивал Сеременко о Валере, хвалил «толкового парня» и хотел встретиться.
А герой 154-й, сидя на стуле, потягивал кофе, наслаждаясь редким затишьем. Без взрывов и смерти — можно выдохнуть. Хоть он и привык к бойне, нервы не железные.
Москва, штаб.
Жуков хмурился над рапортом. Смоленск — беда. Контрудар Советов немцы отбили играючи. Их танковые группы, как ножи, резали оборону, ломая атаки.
— Ещё танковую часть бы… — бормотал он, глядя на карту.
Тук-тук-тук.
— Войдите.
Солдат козырнул, вручая папку:
— Товарищ начальник штаба, от 21-й армии рапорт. Ваш человек нашёлся.
— Спасибо, Рилов. Если что — зови, — кивнул Жуков.
Солдат ушёл. Жуков открыл папку. Через пару минут улыбнулся:
— Ну, Валера, вырос. Герой, чертяка.
Он набрал номер.
— Алло…
— Михайлович, про Валерку новости, — сказал Жуков. — В 21-й армии, жив, да ещё отличился.
— Слава богу! — голос Михайловича дрогнул. — Спасибо, товарищ Жуков. Теперь знаю, куда письма слать.
Михайлович, воодушевлённый, побежал сообщить жене, Алине.
Жлобин, утро.
Три часа отдыха пролетели, как миг. Валера таких спокойных минут давно не знал.
За час до наступления третий батальон двинулся к немецким позициям пешком. Небо держали фрицы, и, чтоб не словить бомбёжку, шли без техники.
На месте — полчаса передышки перед атакой.