Глава 3 Передача должностей.
Валера приставил бинокль к глазам, разглядывая немецкие позиции внизу. Тишина. Ни звука, ни движения. Словно камень с души свалился.
— Похоже, фрицы пока затихли, — пробормотал он. — Ни хрена не шевелятся. Можно хоть дух перевести.
Рота была на последнем издыхании. Из ста двадцати человек осталось полсотни, включая пятерых легкораненых. Две трети — в минус. То, что они ещё держались, — уже чудо.
Потому штаб и решил их отвести. Во-первых, рота слишком потрёпана, ещё пара атак — и всех накроет. Во-вторых, это «узкое место» — дорога и переправа — каждый день сжимались, как удавка. Надо ставить свежие части, с полным составом, чтобы держать эту артерию. А такие, как они, вымотанные, идут за третьей армией в тыл.
Но даже если вырвутся из этого «горлышка», Западный фронт всё равно попадёт под молот немецких танковых клиньев. Кузнецов с третьей армией, правда, успел слинять раньше, пока Гудериан с Хотом не затянули кольцо. Часть Западного фронта тоже прорвалась, но это были жалкие крохи.
Из-за этого провала Юго-Западный и Северо-Западный фронты вынуждены были бросить силы на прикрытие флангов, чтобы не дать немцам зайти с тыла. А это значило, что бить по флангам группы армий «Центр» уже некому. Инициатива на фронте окончательно ушла к фрицам.
За Юго-Западным фронтом ещё стояли Южный и Брянский, но у них почти не было манёвренных сил. Оставалось только ждать, пока немцы сами полезут, и искать шанс вдарить.
— Скоро семь, — буркнул Антон, сидя на земле с «мосинкой» в руках. Лицо его было хмурым. — Лишь бы фрицы не выкинули какой-нибудь фокус.
Он до чёртиков боялся немецких «штук» — этих воющих, как черти, пикировщиков. Они косили красноармейцев, как жнецы. Немцы в 41-м были на коне: только что размазали «первую армию Европы» — французов, пнули британцев, загнав их за Ла-Манш. Европу они вымели, как метлой. Третий рейх — царь горы, а их солдаты, распалённые победами, уже грезили парадом на Красной площади.
Гитлер, глядя на то, как Советы обделались в финскую войну, решил, что СССР — это карточный домик. Ткни — и развалится. Только он не знал, что из этого «домика» выскочат такие богатыри, что накостыляют ему по первое число.
Через три года необъятные просторы Союза измотают немцев в ноль. Победа в ключевых битвах, промышленность, работающая на полную, плюс высадка союзников в Нормандии и предательство Италии — и Третий рейх начнёт трещать по швам. Новобранцы, нехватка техники, и немцы покатятся назад.
Но сейчас, в 41-м, фрицы были уверены, что они — боги войны. СССР? Да три месяца — и Москва их. А первые провалы Красной армии только подливали масла в их самоуверенность.
— Не боись, Антон, — сказал Валера. — Фрицы пока не полезут. Им спешить некуда.
Антон хмыкнул, почесал грязную щеку и криво усмехнулся:
— Ага, пусть гады в котле кровью истекают. Зачем им своих под пули гнать?
— Точно, — кивнул Валера. — Хитрые, суки. А этот их фюрер, прыщ безволосый, вообще идиот.
Антон заржал, добавив пару матов в адрес Гитлера и его родни.
Они сидели у бруствера, трепались о том о сём. Время тянулось, и вот уже семь утра.
Рота собралась: Лёха сложил Валерины пожитки. Антон давно закинул своё барахло в сумку.
Тут подошёл первый взвод пятого полка — их смена. Выглядели они свежо, людей полно, видать, только что пригнали к этому «горлышку».
— Товарищ младший лейтенант, первый взвод, капитан Лариков, — представился командир, козырнув. — Пришли принять позицию.
Валера отдал честь, пожал руку:
— Вторая рота, исполняющий обязанности командира роты младший лейтенант Валерий Иванов. Позиция сдана, товарищ капитан. По приказу оставляем две пулемётные установки "Максим", одну 45‑мм пушку, восемь ящиков патронов и два ящика снарядов — всё размещено в пяти укрытиях.
Лариков кивнул, разглядывая Валеру. Молодой, а держится уверенно. Многие выпускники училищ — зелёные, как трава, а этот уже обтёрся в боях.
Примечание:
Большая чистка 34–38 годов выкосила кучу опытных командиров. НКВД «кормил» их «свинцом», и в итоге началась чехарда: комбатов прыгали в комдивы, комдивы — в комкоры. Потому в начале войны Красная армия и огребала по полной — офицеры без опыта, связь хромает, донесения до штаба ползут неделями. Да и вся система боя была устаревшей. После фиаско в финскую войну Сталин понял, что чистки до добра не доведут, начал готовить новых командиров и реформы. Но времени уже не хватило.
— Пусть твои отходят, — сказал Лариков. — Оставь пару человек для сдачи позиций, и хватит.
— Понял, товарищ капитан, — кивнул Валера и повернулся к своим: — Ларин, веди всех в тыл, ждите там. Антон, Лёха, остаётесь со мной, сдаём позицию.
— Хорошо, Валера, сделаем, — отозвался Ларин, хлопнув себя по груди, и повёл роту в тыл.
Для второй роты этот день был памятным. Они дрались, как черти, и теперь уходили живыми. Каждый в душе благодарил судьбу за то, что остался в строю.
Валера с Антоном и Лёхой повели капитана по окопам, показали ложные укрытия, пулемётные и орудийные точки, объяснили расклад. Лариков только брови поднимал.
— Младший лейтенант, ты молодец, — сказал он. — Ложные позиции — это сильно. Война быстро учит, а? Если выберемся, я тебя вином угощу.
— Если выберемся, я тоже проставлюсь, товарищ капитан, — усмехнулся Валера. — И мы вашим ещё пару ящиков пайков оставили.
Лариков козырнул, оценив жест. В условиях, когда жратвы и патронов не хватает, это был царский подарок.
— Приёмка закончена. Удачи, товарищ капитан.
— И тебе удачи, младший лейтенант. До встречи в Киеве или Москве.
Валера козырнул в ответ, махнул своим, и они покинули окоп.