Глава 207 Битва за Киев［XI］
18 сентября 1941 года, Конотоп, день.
— Никаких «но»! — рявкнул Гитлер, обрывая Рундштедта. — Два-три дня, и Советы сбегут! Заделать Конотоп! Немедленно!
Он бросил трубку.
Рундштедт, 60-летний старик, вздохнул. Фюрер упёрся рогом. Оно и ясно: газеты раструбили о «победе под Киевом». Если сбегут 20-30 тысяч — плевать. Но 200-300 тысяч? Позор.
План Рундштедта: Тянуть. Южная группа держит Днепр, сковывая Советов. Часть войск с румынами заполняет линию. Потом — удар с 1-й и 2-й танковыми по Конотопу. Люфтваффе бомбит пути отхода, если дожди не помешают.
Советы долго не протянут — сильные атаки их истощат. Но всё ли так просто?
К 13:00 18-й и 27-й корпуса (40 тысяч) укрепили Конотоп. Все войска там — под Кузнецовым. Ошибки? Недопустимы.
В тот же час Батурин снова ожил — Советы ударили. Клейст хотел вызвать авиацию, но ливень накрыл Киев и Лохвицу. Видимость — ноль. Бомбёжки Батурина, Убеди и Конотопа отменили.
Немецкие танки вязли в грязи, без топлива. Снарядов — кот наплакал. Обе танковые группы ждали подкреплений, отбиваясь в окопах.
Дождь бил и Советов, но их техника — крепкая, для грязи создана. Американские и британские танки позже, в ленд-лизе, ломались в Союзе, но Т-34 и КВ-1? Как дома. Плюс тылы: Сталин гнал вагоны с патронами, топливом, жратвой через Брянск и Харьков.
Немцы? Грузовики и лошади в грязи. Железную дорогу чинили, но до двух танковых групп снаряды не доходили.
18 сентября, 18:00, Убедь.
Дождь хлестал. Первая волна раненых и полудохлый корпус пехоты пересекли Убедь, уходя к Брянску.
— Шлёп-шлёп, — лило на плащ-палатки солдат. Грузовики вязли, но бойцы толкали их из грязи.
Кирпонос гнал: «Бегите, пока дождь! Самолёты немцев не летают!» Это был шанс вырвать как можно больше войск.
Против немецкой «липучки» Кирпонос применил тактику Валерия: многослойная оборона. Пехота и сапёры рыли линии, отступая шаг за шагом. Хаоса нет, главные силы бегут спокойно.
Но весь фронт — миллион человек — вытащить? Нереально. Кирпонос делал, что мог.
В «ГАЗе» он смотрел в окно. Потоки солдат в грязи. Полный отход невозможен — немцы не такие идиоты. Надо тянуть время.
Конотоп, вечер.
Валерий, жуя чёрный хлеб, смотрел на ливень. Солдаты стирали форму, брились, чинили одежду. Война войной, а вши и грязь — тоже враги.
В отчёте — потери 3-го полка: меньше 150 человек. Валерий ухмыльнулся: тренировки окупились.