Глава 204 Битва за Киев［VIII］
18 сентября 1941 года, Конотоп, утро.
Советы оттеснили немцев от Убеди на 10 км, чтобы их пушки не достали мосты. Окопы, мины, зенитки, противотанковые пушки и пулемёты росли, как грибы. Немцы могли нагрянуть в любой момент.
Юго-Западный фронт в Киеве готовил эвакуацию. Первыми шли 18-й корпус 26-й армии и 27-й корпус 5-й армии — их структура уцелела. Они укрепят Конотоп, держа коридор для фронта.
Тяжёлые припасы? Жгли или взрывали. Ни патрона врагу. Склады пылали, топливо взлетало в небо. Москва дала добро: всё, что не унести, — в огонь.
Киев держали две усиленные дивизии ветеранов. Они знали: назад пути нет. Окопались в домах, наставили баррикад, мин, противотанковых ежей. Задержат немцев, пока основные силы бегут. Остальная пехота помогала рыть.
Кирпонос гнал: «Быстрее, без задержек!» Раненых и медикаменты везли грузовиками. Танков не осталось — их раздавила Южная группа немцев, — но грузовики и мотоциклы уцелели. Тысячи солдат и раненых катили к Конотопу.
Мораль росла. Надежда на прорыв зажгла огонь в глазах.
Берлин, утро.
Гитлер, зевая, собирался бриться, когда получил доклад. Брешь в котле? Ярость. Киев — его триумф, мясо Юго-Западного фронта — его трофей. Пропаганда о победе? Теперь в мусор.
— Рундштедт, Вейхс, Гудериан, Клейст! — орал он. — Заделать котёл! Не выпустить ни одного!
Вскоре новая телеграмма: Гудериану — атаковать Конотоп, без промедления.
Гудериан хотел объяснить: сил мало, ждём подкрепления. Но вторая телеграмма Гитлера была жёстче: «Бить сейчас! Никаких отговорок!»
Гудериан выругался. Атака? Самоубийство. В Конотопе — 17-я и 18-я танковые (63 и 92 танка), 31-я и 34-я пехотные, плюс две потрёпанные дивизии из города и полудохлый полк 2-й армии.
31-я дивизия потрепана, танки — не чета Т-34 и КВ-1 8-й дивизии. Немецкие «тройки» и короткие «четвёрки» — мясо против них. Плюс тылы: снаряды не подвезли.
Центральная группа обещала подкрепления, но новые танки? Фиг. Гитлер кинул их на новые части. «Потерпите», — сказали Гудериану.
Он отправил телеграмму: «Сил нет, атака — провал». Через полчаса Гитлер ответил: «Бей с авиацией! Люфтваффе раздавит русских!»
Гудериан скрипнул зубами. Приказал атаковать в 08:00.
07:15, Конотоп.
Немецкие самолёты рванули из туч.
— Воздух! — заорали в городе. Зенитки загрохотали.
Пилоты охренели: столько пушек? Кузнецов за недели натащил зениток, а Сталин дал карт-бланш на снаряды.