Глава 199 Битва за Киев (III).
14 сентября 1941 года, Лохвица.
Немецкие танковые группы Гудериана и Клейста пёрли к Лохвице, но ливни и грязь тормозили. Советы, зная план, ставили заслоны для виду — и разбегались. Остановить армаду? Нереально.
Брянский фронт лепил бутафорские танки — деревяшки, брезент, для отвода глаз. 40-я армия Ерёменко у моста снова ударила, отжав у немцев пару позиций. Но Ерёменко, опасаясь засады, велел ждать сигнала.
3-я армия и 8-я дивизия двинулись к точке атаки. Остальные советские части притихли, как мыши.
Немцы? Смеялись. Думали, Советы в штаны наложили. Войск у них вроде мало.
15 сентября, полночь.
Немцы сомкнули клещи у Лохвицы. Юго-Западный фронт — в котле. Через шесть часов весть дошла до Москвы. Штаб оцепенел.
Сталин слепо верил: Киев не проглотят. Его 85-тысячная армия должна была держать немцев месяцами. Плюс политика: сдача Киева — позор. Политика важнее солдат? Итог — катастрофа.
Сталин, пыхая трубкой, молчал. Вечером 15-го он через Шапошникова разрешил Юго-Западному фронту прорыв. Раньше, чем в истории, на четыре дня. Кузнецову кинули ещё одну авиадивизию.
16 сентября, Лохвица.
Немцы взяли город. Гудериану принесли снимки.
— Генерал, наши разведчики чудом сняли это у Будива, — доложил майор Буссин, выложив фото.
На снимках — советские танки в лесу, укрытые сетями. Рядом — толпы пехоты.
Гудериан нахмурился. Настоящие танки? Или Советы готовят контрудар? Подозрительно, но рисковать нельзя.
— 167-ю пехотную, 10-ю танковую и 31-ю пехотную — к Батурину. Бомбите их танки! — рявкнул он.
Буссин козырнул и ушёл.
Брянский фронт хитрил: часть танков — настоящие, а «пехота» — горожане в форме. НКВД за ночь вычистило Батурин от шпионов. План держался в тайне.
Гудериан, глядя на фото, потягивал шампанское. Котёл готов, 2-я армия и Южная группа переправляются. Советы? Пф, пустое.
8-ю дивизию он искал. Абвер путался: кто в Брянске, кто в Трубчевске, кто у Батурина. Доказательств — ноль.
— Да хоть бы и у Батурина, — хмыкнул Гудериан. — Против моих танков эта мелочь — мусор.
Победа пьянила. Гудериан даже подумал: может, Гитлер не такой уж и псих?
А Гитлер, получив весть о Лохвице, жрал голубей и орал на банкете о «величайшем окружении». Планы? Киев, потом вся Россия. Он уже видел себя в истории.
17 сентября, утро, Батурин.
Грохот. Советские войска, сосредоточив все уцелевшие тяжёлые орудия, обрушили шквальный огонь на немецкие позиции.