Глава 174 Брянск.
25 августа 1941 года, вечер, «Волчье логово».
— Не подведём, мой фюрер! — Гиммлер, как верный пёс, сиял преданностью. — Абвер сделает всё!
Гитлер, довольный, налил полбокала вина и поднял тост:
— За победу, господа!
Взгляд на Браухича:
— Маршал, займитесь припасами. Юг — главное. Без задержек.
— Слушаюсь, мой фюрер, — твёрдо ответил Браухич. — Сегодня же начну. 2-я танковая не встанет.
— Отлично! — Гитлер кивнул.
Ночь, окрестности Брянска, ливень стихает.
— Апчхи! Апчхи! — Валера, в плаще, чихнул, глядя на чёрный хлеб.
Простуда? Вряд ли. Дождь, видать, доконал. В Брянске отогреется.
«Может, немцы в спину плюются?» — ухмыльнулся он и откусил хлеб.
К 22:00 8-я мехбригада и пехота 3-й армии форсировали бурную Десну.
Без отдыха, в ночь, рванули к Брянску.
К 02:00 колонна встала в 20 км от города. Временный лагерь. Передышка.
Немцы в тылу возились с обломками, а у Советов — праздник.
8-я бригада, в своей зоне, расслабилась. Водка, немецкие консервы, песни, танцы. Завтрашняя война — потом. Сегодня — гуляй!
Перед входом в Брянск 8-я бригада и 3-я армия готовились. Надо войти с шиком, поднять дух горожан и солдат.
8-я — звезда. ТАСС расписывал их подвиги. Но народ ещё не видел героев вживую.
Вход в Брянск — шанс показать мощь. Успокоить людей, дать веру.
Советам нужны такие «парады» — для морали.
3-й батальон, как лицо бригады, шёл первым. Валерий — на головном Pz.III.
Трофейные немецкие танки и бронемашины — в строю. Доказательство: немецкий «поток» ломается. 8-я — их гроза.
Валера достал из вещмешка зеркало и бритву. Антону и охране пришлось делить одну на всех — старую потеряли в бою.
Кто-то из солдат, с трофейными бритвами, открыл «бизнес».
За бритьё — полсигареты или щепоть махорки. Цены честные, без накруток.
Солдаты у реки стирали форму, чистили каски. Кто-то мылся в ледяной воде.
Брянский горнизон готовил путь. Убрали улицы, расчистили главную дорогу.
Слух о 8-й бригаде разлетелся за два часа. Город гудел.
К 10:00 8-я вошла в Брянск. Танки впереди, пехота за ними, бронемашины и грузовики — в хвосте.
Шли, как на параде: грудь колесом, шаг чёткий.
Несмотря на дождик, толпы заполнили улицы. Крики, аплодисменты.
Валера, на танке, махал рукой. Народ ревел.
Его рожу знали по газетам.
Солдаты и полиция еле держали толпу.
Вскоре «кордон» прорвали. Люди хлынули к колонне.
Девушки кидали воздушные поцелуи, обнимали солдат, благодарили.
Кто-то лез на танки, совал Валерию хлеб, воду, открытки с адресами.
— Герой! — кричали девчонки.
Валера, как робот, принимал дары, краснея.
Хаос длился недолго. Примчались военные и полиция, растащили толпу.
Колонна двинулась дальше, под овации.