Глава 119 Повышение.
13 августа 1941 года, ночь, штаб 63-го корпуса, Жлобин.
— Товарищ генерал, штаб дал добро на поддержку 3-й армии. 8-я механизированная, 163-й и 114-й полки получили приказ, — доложил начштаба.
Петровский кивнул, потирая глаза.
— Отлично. Гоните их в темпе. И напомните: беречься от авиации. Танки маскировать, — бросил он.
— Есть… И ещё: Москва наградила Валерия. Повысили до капитана, дали Красное Знамя, — добавил начштаба.
— Молодцы. Отправьте в 8-й полк, 3-й батальон, форму капитана, удостоверение и орден. В тылу есть запас. Скоро выдвигаются, времени мало, — распорядился Петровский, довольный.
Валерий в глазах Москвы — козырь. Его тактика спасала жизни. Петровский ждал от него новых чудес.
8-я бригада, 163-й и 114-й полки зашевелились. Собирали снарягу, готовились к переправе.
Валерий, зевая, натянул свежую шинель, пристегнул кобуру. Мысли путались.
Гомель трещит. Фланги — слабое место. Немцы, не пробив 2-й армией Жлобин, могли ударить в тыл.
История изменилась. В реальности 2-я армия немцев разнесла 21-ю армию, с помощью 4-й армии и Гудериана, перерезав Центральный фронт. Гомель пал.
Теперь 63-й три дня держит немцев на западном берегу Днепра. Гитлер в бешенстве.
Ночью не только Советы готовили переправу. Гитлер лично звонил Вейхсу, требуя раздавить 63-й и ворваться в Гомель, как только подойдёт Гудериан.
Вейхс клялся: с 4-й армией и танками Гудериана прорвут.
— Валера, брат! — Лягин влетел, сияя.
— Что стряслось? — Валерий поднял взгляд.
— Приехали из штаба 63-го! Москва дала тебе награду! — выпалил Лягин, протягивая телеграмму. — Проверил: всё чисто, майор ведёт.
Валерий пробежал глазами телеграмму. Приказ о награде. Без подвоха.
63-й заперт минами — даже «Бранденбургу» не пробраться. Но, чёрт, как медленно ползут приказы!
— Пошли к ним, — сказал он.
За Лягиным вышли к палатке. Офицеры ждали. Майор, типичный славянин, вскинул руку в салюте.
Валерий ответил.
— Поздравляю, товарищ Валерий! — майор шагнул вперёд, вручая потёртую красную коробку с блёклой звездой. — Красное Знамя от Москвы. Времени нет, без фото.
Валера открыл коробку. Орден.
Красное Знамя! Ещё шаг к славе.
— Спасибо, товарищ майор, — искренне ответил он.
— Это ты заработал, — улыбнулся майор.
Валерий замялся:
— Товарищ майор, а по выплатам семьям погибших…
— Не волнуйся. Всё выдано. Генерал следит, никто не тянет, — успокоил майор.
— И ещё: ты теперь капитан. Назначение, форма, удостоверение — в сумке, — добавил он, кивнув солдату.
Лягин принял сумку.
— Удачи, капитан. Бей немцев! — майор пожал руку.
— Спасибо. До встречи! — Валера козырнул.
Гости уехали.
— Красавец, брат! — Лягин пялился на коробку.
Орден сиял: белая эмаль, серп и молот, золотые колосья, красная звезда. На знамени — «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!»
— Нравится? — усмехнулся Валерий. — Собирайся, потом налюбуешься.
— Понял, брат! — Лягин рванул паковать шмотки.