Глава 69
— Мама, долго нам ещё идти до дяди? — тяжело дыша, спросил Сяо Юкан, вытирая пот и делая большой глоток воды из фляги.
Они шли уже почти час. С утра вышли пораньше, но солнце поднялось, и жара стала невыносимой. Юкан сел прямо на землю — идти дальше совсем не хотелось.
Хотя он был мальчиком, у него было даже более красивое и тонкое лицо, чем у сестры. И в отличие от других мальчишек, он не злился, когда его называли красивым — наоборот, гордился этим.
Сейчас же его больше всего беспокоило, как бы солнце не испортило его внешность — вдруг загорит и станет некрасивым…
Увидев, как лица детей покраснели от солнца, Вэй Цзяцзя почувствовала укол тревоги — осеннее солнце было особенно жгучим и беспощадным. Она быстро достала платок, смочила его водой и по очереди вытерла детям лица, после чего вынула крем от солнца и собралась намазать им кожу.
— Мам, а что это? Пахнет неприятно… — Айцзя сморщила носик и недовольно поджала губы, явно не желая мазаться.
— Не вертись, — строго сказала Вэй Цзяцзя. — Это специальный крем, чтобы лицо не обгорело и не потемнело.
Она крепко удержала дочь и всё-таки намазала её. В глубине души она считала, что дочку ещё можно «спасти» — вдруг однажды та снова захочет быть маленькой принцессой? Нельзя же тогда оказаться «чёрной принцессой».
Старший сын, как обычно, был нейтрален — что мама даёт, то и принимает. По его спокойному лицу невозможно было понять, нравится ему это или нет.
А вот младший, наоборот, сам подставил лицо и даже попросил намазать побольше. Вэй Цзяцзя, не удержавшись, ущипнула его за щёку:
— Ну и модник же ты… не знаю даже, в кого такой пошёл.
Когда она закончила, то, сделав вид, что достаёт из сумки, на самом деле вынула из своего «пространственного магазина» несколько яблок и раздала детям:
— Вот, каждому по яблоку. Сядем здесь, съедим и потом пойдём дальше.
Дети были ещё маленькие, каждый нёс что-то для дяди, поэтому шли медленно — за всё это время они прошли только половину пути.
Утром, когда они собирались выходить, Цяо Хаоюй предложил их проводить — вещей было много, да и путь неблизкий. Но Вэй Цзяцзя сразу отказалась: она боялась, что, пользуясь служебным транспортом, он может привлечь лишнее внимание. В такое время лучше быть осторожнее.
На самом деле она хотела пойти одна, но дети упросили взять их с собой. Она подумала — пусть увидят, как живут и трудятся крестьяне, чтобы не выросли такими же «тепличными», как их дядя, не знающими трудностей жизни.
Хотя сейчас, глядя на расстояние, она уже жалела — стоило настоять и идти одной. Тогда она могла бы просто спрятать вещи в пространстве и достать их ближе к месту.
Она посмотрела на тяжёлый мешок рядом и тихо вздохнула.
— Ого! Мам, а когда ты купила яблоки? В нашем магазине такие есть? Я даже не слышал, чтобы Ван Яовэнь этим хвастался, — удивился старший сын Цяо Юхой, глядя на большое румяное яблоко.
Ван Яовэнь — сын Ли Линлин и Ван Цзяньцзюня. Рождённый раньше срока, он в детстве часто болел, и мать, чувствуя вину, избаловала его до предела.
Как только в магазине появлялось что-то хорошее, она обязательно покупала это сыну. А он, в свою очередь, любил демонстративно показывать другим детям свои «сокровища» — пока кто-нибудь не расплачется от зависти.
Поэтому между детьми двух семей давно сложилось негласное соперничество.
— Эм… — Вэй Цзяцзя на мгновение растерялась, увидев подозрительный взгляд сына, который так напоминал взгляд его отца.
Она кашлянула и с серьёзным видом начала импровизировать:
— Это не из магазина. Мама попросила знакомых и купила на чёрном рынке, дороже обычного. Вы ешьте тихо и никому не рассказывайте. Если кто узнает — папу и маму могут арестовать.
И приложила палец к губам.
«С большими не справлюсь — так хоть маленьких обману», — подумала она.
Дети тут же серьёзно закивали, закрывая рот ладошками. Про чёрный рынок они знали — если попадёшься, могут отправить на исправительные работы. К тому же папа уже давно говорил им: что бы мама ни доставала, никому об этом рассказывать нельзя.
Отдохнув немного, Вэй Цзяцзя сплела детям из травы и веток простые шляпы — пусть и некрасивые, зато защищают от солнца. Правда, младший сын тут же потребовал ту, что она сделала для сестры — с цветочками. Айцзя равнодушно уступила, а он с довольным видом надел её и первым пошёл вперёд.
Вэй Цзяцзя посмотрела на него и поморщилась — слишком уж «режет глаз». Иногда ей казалось, что у неё не сын, а ещё одна дочка. В любви к красоте он превосходил всех в семье — даже её саму. Единственной, кто мог с ним сравниться, была разве что Нуаньнуань.
Когда они наконец добрались до деревни, где жил Сянъян, прошло уже три часа. Люди всё ещё работали в полях, и деревня казалась пустой — на улице не было ни души.
Не зная, где находится дом молодых специалистов, мать с детьми остановились у входа в деревню в растерянности — спросить было не у кого.
— Подождите здесь, — сказала Вэй Цзяцзя, усадив детей в тени у стены одного двора и оставив им вещи. — Я пойду вперёд, поищу кого-нибудь и спрошу дорогу.
Дойдя до поворота, Вэй Цзяцзя едва не столкнулась с девушкой.
— Простите! Я вас не напугала?
— Простите! Я не смотрела под ноги…
Они одновременно извинились.
Сегодня была очередь Цянь Ли готовить, поэтому она ушла с поля пораньше и спешила обратно в общежитие для молодых специалистов. Остальную работу в поле должны были закончить другие — так они договорились с самого начала. Тот, кто готовил, мог уходить за час до окончания работы, чтобы к возвращению остальных еда уже была готова, и ещё оставалось немного времени на отдых.
Извинившись, Цянь Ли подняла голову и вдруг увидела перед собой настоящую красавицу — почти как фею. Правда, эта «фея» показалась ей смутно знакомой. Она быстро перебрала в памяти, но была уверена — раньше её не видела.
«Откуда она здесь? Точно не из этой деревни…» — подумала Цянь Ли. В деревне такой красавицы она бы точно запомнила. Может, просто где-то издалека видела?
Она кивнула Вэй Цзяцзя и уже собиралась пройти мимо, но та остановила её:
— Товарищ, подскажите, пожалуйста, как пройти к общежитию молодых специалистов?
Наконец встретив человека, Вэй Цзяцзя не упустила шанс спросить дорогу.
— К общежитию? А зачем вам туда? — Цянь Ли не сразу ответила, а настороженно переспросила.
— Я пришла навестить брата, он там живёт, — спокойно объяснила Вэй Цзяцзя.
Услышав это, Цянь Ли внимательно посмотрела на её лицо — и вдруг улыбнулась.
«Вот откуда знакомое чувство! Эти глаза — точь-в-точь как у новенького Вэй Сянъяна!»
Сянъян только приехал, но уже успел привлечь внимание многих девушек своей внешностью. Но его сестра… она была ещё красивее, почти нереально. И при этом выглядела слишком молодой — ей вообще есть двадцать?
Подумав об этом, Цянь Ли сказала:
— Я сама живу в общежитии. Как раз возвращаюсь готовить, давайте я вас провожу.
Вэй Цзяцзя удивилась, что так удачно встретила нужного человека. Девушка казалась вполне нормальной — а она как раз боялась, что брат может попасть в неприятную компанию, ведь совместное проживание мужчин и женщин легко приводит к проблемам.
— Спасибо, но лучше просто покажите дорогу. У меня дети там впереди, они сторожат вещи, мне нужно вернуться за ними.
— Дети? — Цянь Ли широко раскрыла глаза. Если дети уже могут сами сидеть с вещами, значит им лет четыре-пять… Но перед ней стояла девушка лет двадцати. Как такое возможно?
«Может, это мачеха?» — тут же пронеслось у неё в голове.
— Да, они там, — Вэй Цзяцзя улыбнулась и указала в сторону, где остались дети.
«И не один… значит точно мачеха», — окончательно решила Цянь Ли. Она с сожалением посмотрела на неё: такая красивая и молодая — и вдруг согласилась стать мачехой? Наверное, семья заставила…
И тут её мнение о Вэй Сянъяне резко испортилось. «С виду такой приличный, аккуратный, трудолюбивый, не лезет в конфликты… а оказывается, всё это за счёт сестры, которая пожертвовала своим счастьем!»
На её месте она бы уже давно устроила скандал, а не шла бы его навещать. Даже если брат — это всё равно несправедливо.
— Общежитие в той же стороне, пойдёмте вместе, — сказала она вслух. Несмотря на мысли, ей всё равно было жаль Вэй Цзяцзя.
Та посмотрела на неё с лёгким недоумением — выражение лица у девушки менялось слишком быстро, да ещё и этот странный взгляд… сочувствие? Но чему именно?
Тем временем младший сын, заскучав, увидел маму издалека и побежал к ней:
— Мама! Ты узнала дорогу? Где живёт дядя?
— Узнала. Эта сестра нас проводит, — Вэй Цзяцзя вовремя подхватила его, чтобы он не упал.
Мальчик вежливо посмотрел на Цянь Ли:
— Спасибо, тетя!
А у той в этот момент внутри всё перевернулось.
Она смотрела на мальчика — точную уменьшенную копию Вэй Цзяцзя — и услышала, как он называет её «мама»…
И тут до неё дошло.
«Клоун здесь только я одна…»
Она мысленно застонала. Только что жалела «бедную мачеху», а оказалось — это её родной ребёнок. И не один.
«Какого… у неё уже такие большие дети, а выглядит как девчонка моего возраста?!»
Цянь Ли стояла с каменным лицом, а внутри у неё всё кипело. Когда мальчик назвал её «тетя», ей стало совсем неловко. Она мысленно извинилась перед Вэй Сянъяном — которого уже успела осудить.
«Всё, больше никогда не буду считать себя хорошим психологом…»
Она даже вспомнила, как давала советы Чжун Сяотин — и поняла, что сама сейчас выглядит куда глупее.
— Не за что… — выдавила она.
А когда подошли ещё двое детей — Цяо Юхой и Цяо Айцзя — ей окончательно захотелось провалиться сквозь землю. «Это что за удача такая… троих родить — и при этом выглядеть так молодо? Можно мне тоже рецепт?»
Вернувшись к общежитию, Вэй Цзяцзя не стала заходить внутрь — в комнате брата жили и другие. Она с детьми осталась во дворе ждать его возвращения, а Цянь Ли пошла на кухню готовить обед для всех.
Примерно через час снаружи послышались топот шагов и разговоры возвращающихся людей. Среди общего шума особенно выделялся один женский голос — настолько нарочитый, что у Вэй Цзяцзя сразу сработала тревога.
— Товарищ Вэй, подожди меня! Все ведь идут сзади, зачем ты так быстро идёшь? Ай… — будто бы она споткнулась, и голос резко оборвался. Но в этой притворной манерности было столько наигранности, что у Вэй Цзяцзя по коже пошли мурашки.
«Товарищ Вэй… Вэй Сянъян?»
Похоже, она радовалась слишком рано — здесь действительно нашлась «белая костяная фея», которая явно собирается опутать её несовершеннолетнего брата. И голос-то какой — извилистый, сладкий, будто специально на публику… сможет ли неопытный парень устоять? Вэй Цзяцзя закатала рукава и мысленно похвалила себя за то, что пришла.
Если бы брат, не дай бог, привёл такую домой, она бы точно кровью харкала от злости. А может, и самого брата тогда можно было бы «подарить кому-нибудь» — пусть забирают.
Трое малышей переглянулись, не понимая, что с мамой — но от неё вдруг повеяло холодом. Такая мама… даже немного страшная.