Глава 57
Снег шёл всю ночь без остановки. Утром, когда открыли дверь, сугробы у порога достигали десяти с лишним сантиметров.
Увидев это, Цяо Хаоюй решил отменить тренировку. Взял лопату и вместе с другими мужчинами из двора вышел расчищать снег.
Сян Дун и Сян Си уже несколько лет подряд тренировались вместе с Цяо Хаоюем. С тех пор как в их сердцах зародилась мечта стать военными, они ни разу не делали перерывов.
Сегодня было так же. Они собирались выйти на пробежку, но, увидев, что зять берёт лопату и собирается выходить, каждый из них схватил по метле и последовал за ним.
— Не нужно идти со мной, — остановил их Цяо Хаоюй.
— Вы двое займитесь снегом дома. Уберите во дворе и за домом, особенно дорожку к туалету. Смотрите, чтобы ваша сестра не поскользнулась.
Услышав это, братья не стали спорить и сразу принялись за дело: один сгребал снег, другой подметал.
Близнецы, оказавшись в новой обстановке,
проснулись рано. Они быстро оделись и выбежали на улицу. Увидев вокруг сплошную белизну, они радостно закричали и тут же кинулись играть в снегу.
— Потише! Разбудите сестру! — тихо одёрнул их Сян Дун, наблюдая, как они, словно выпущенные из клетки, катаются по сугробам.
Малыши сразу втянули головы в плечи и послушно закивали. Но стоило ему отвернуться, как они начали тихонько шалить — то снежком друг в друга кинут, то прыснут от смеха.
Бабушка, выйдя во двор и увидев, как её «несчастные детишки»валяются в снегу, вздохнула:
— Хватит играть! Только мешаете старшему брату. Смотрите, промочите куртки — простудитесь! А ну, быстро домой!
Она подошла, подняла их с земли и, коснувшись их рук, нахмурилась:
— Какие холодные! Так и до обморожения недалеко. Потом всю зиму мучиться будете — и больно, и чешется. Вот тогда посмотрим, как вы будете!
Услышав это, Нуаньнуань и Янъян испугались и без всякого сопротивления послушно пошли за бабушкой.
Бабушка действительно переживала за них. Зайдя в дом, она увидела в чайнике горячую воду, налила её в таз и велела детям хорошенько согреть руки.
После этого она прошла на кухню и внимательно осмотрелась. Шкафы были доверху заполнены крупами, мясом и овощами. Она кивнула сама себе — значит, живут не впроголодь. И это хорошо. Вчера было слишком поздно, она не успела толком осмотреть дом. Теперь же вышла во двор, осмотрела всё вокруг. Хотя дома стояли рядом, высокие стены обеспечивали хорошую уединённость. За домом был просторный огород, рядом — колодец. Жить здесь было удобно. После осмотра она окончательно успокоилась за Вэй Цзяцзя.
Глядя на такой большой двор, она подумала: жаль, если не держать кур. Сразу начала прикидывать в уме: надо завести несколько куриц. Когда родятся дети — обязательно понадобятся крашеные яйца, да и во время послеродового восстановления куриный бульон просто необходим.
Вернувшись на кухню, она осмотрела печь. Это была обычная деревенская глинобитная печь — с такой она уже имела дело в молодости, так что справится без труда. Она вышла во двор, принесла немного сухих дров, зажгла огонь и, когда он разгорелся, положила сверху угольный брикет.
Когда Цяо Хаоюй вернулся домой, вода в кастрюле уже кипела — оставалось только засыпать рис.
— Вернулся? Давай, умойся тёплой водой. И что это ты так легко одет? Да ещё и куртку не застегнул! Замёрзнешь ведь! — с укором сказала бабушка. Она покачала головой. Молодой ещё, а если простудится — в старости сам мучиться будет.
Цяо Хаоюй спокойно выслушал её наставления, не возражая. Он понимал, что она переживает за него. На самом деле он был человеком «жарким»: тело у него всегда было тёплым. Зимой жена даже любила прижиматься к нему во сне — говорила, что с ним не мёрзнет. К тому же он привык к такому климату и не чувствовал сильного холода. Просто, убирая снег, ему стало жарко, вот он и расстегнул куртку. Он лишь забыл, что в доме теперь есть старшие, которые будут переживать. Значит, впредь надо быть внимательнее.
Завтрак у бабушки был простой: рисовая каша, паровые булочки, соленья, приготовленные заранее Вэй Цзяцзя, и холодный салат.
После еды Цяо Хаоюй ушёл на службу. Сян Дун и Сян Си взяли младших и отправились гулять, осваиваться на новом месте. В доме осталась только бабушка — ждать, когда проснётся Вэй Цзяцзя.
Беременные часто сонливы, поэтому её не стали будить к завтраку. Еду оставили в кастрюле, чтобы она поела, когда проснётся.
Когда Вэй Цзяцзя вышла из комнаты, она увидела бабушку, сидящую на самодельном диване с иголкой и ниткой в руках.
— Проснулась? Наверное, проголодалась. Иди умывайся и ешь, — сказала бабушка с улыбкой.
— Угу… голодная! — ответила Вэй Цзяцзя, но вместо того чтобы идти умываться, подошла и обняла бабушку за шею, ласково прижавшись к ней.
— Уже скоро мамой станешь, а всё ещё ведёшь себя как ребёнок, — с улыбкой поддразнила её бабушка, погладив её руки.
— Смотри, ребёнок в животе будет над тобой смеяться.
— Пусть только попробуют! — встала Вэй Цзяцзя, делая вид, что сердится.
— Если будут смеяться попрошу папу их отшлёпать!
— Хаоюй? Да он разве сможет? — усмехнулась бабушка.
Вэй Цзяцзя задумалась. Если это будет сын то, наверное, сможет. А если дочь… Тут она уже не была уверена.
— Иди умывайся и ешь, а то ребёнок проголодается, — поторопила её бабушка.
Вэй Цзяцзя поняла, что дальше размышлять опасно — ещё немного, и она начнёт ревновать к собственной будущей дочери.
Бабушка вынесла завтрак на стол, пока она приводила себя в порядок.
— Кстати, бабушка, а где все остальные? — спросила Вэй Цзяцзя, начиная чистить варёное яйцо.
— Пошли гулять. Хаоюй сказал, что во дворе много детей и есть баскетбольная площадка. Пусть не сидят дома без дела. Вот и убежали сразу после завтрака — даже мяч с собой прихватили, — ответила бабушка с лёгкой беспомощной улыбкой.
Кроме Нуаньнуань, все трое мальчишек любили играть в баскетбол. Даже Янъян, этот маленький карапуз, не был исключением. В Шэньчэне, из-за нехватки площадок, играть можно было только на школьном стадионе, где стояло одно баскетбольное кольцо. И то — лишь после уроков. Поэтому, отправляясь сюда, они прихватили с собой мячи, которые когда-то сестра подарила им на день рождения — и баскетбольный, и футбольный. Теперь, услышав, что здесь есть настоящая площадка, они, не раздумывая, схватили мячи и умчались играть.
А Нуаньнуань… она теперь была маленьким хвостиком своих братьев: куда они — туда и она. Оставить её дома? Да ни за что.
— Им тепло одето? Не замёрзнут? — спросила Вэй Цзяцзя, допив кашу.
— Не переживай, всё хорошо, — с улыбкой ответила бабушка.
— Хаоюй ещё и каждому из старших по армейской шинели подарил. Эти глупыши так обрадовались, что прямо в них и выбежали на улицу.
Вэй Цзяцзя кивнула.
Она переживала, что дети не привыкнут к местному климату и будут сидеть взаперти дома. А так — пусть гуляют, осматриваются, знакомятся с новой жизнью.
Кстати, про шинели…
Она сама даже не подумала подготовить что-то подобное для братьев. Это Хаоюй обменял их у сослуживцев, а уже потом пришёл к ней за деньгами и талонами. Сказал, что это подарок для Сян Дуна и Сян Си. Для близнецов, из-за их возраста, шинелей не нашлось, поэтому он подготовил им армейские фляги и зелёные рюкзаки — как знак внимания от старшего брата.
— Кстати, ты не знаешь, где можно купить цыплят? — вдруг спросила бабушка.
— Я сегодня посмотрела: задний двор такой большой… держать кур — самое то.
— Кур? Зачем? — не сразу поняла Вэй Цзяцзя. В такую-то холодину цыплята ведь могут и не выжить…
Бабушка закатила глаза: — Ты что, с беременностью совсем глупенькая стала?Конечно, ради яиц!
Она продолжила, уже серьёзнее: — А когда дети родятся, по традиции нужно раздавать красные яйца. У вас с мужем столько талонов на яйца не хватит. И тебе в послеродовой период нужно будет есть курицу для восстановления. Мы обязаны заранее всё подготовить. Иначе потом растеряешься. Она задумалась: Через четыре месяца уже рожать… Успеем ли мы вырастить?
Вэй Цзяцзя замерла. Красные яйца?.. Она даже не знала, что есть такая традиция.
— Слишком холодно, цыплята не выживут, — покачала она головой.
— Мы же не будем держать их в доме? Это же какой запах будет…
Она предпочла бы вообще не есть курицу,
чем идти на такое.
Бабушка задумалась.
— Тогда… может, попробовать обменять у соседей взрослых кур? Надо взять несколько, чтобы хватило на время твоего восстановления.
Она помолчала и добавила: — А яйца… начнём откладывать уже сейчас. К моменту родов должно хватить. И с сегодняшнего дня никто, кроме тебя, яйца есть не будет. Она решительно подвела итог.
— Нет, так нельзя! — нахмурилась Вэй Цзяцзя.— Сян Дун и остальные в самом росте, им нельзя лишаться питания. И тебе, и Хаоюю тоже нужно есть. Нельзя отказываться.
Она продолжила: — И потом, в нашем районе мало кто держит кур. А у тех, кто держит, в семьях много детей. Они сами рассчитывают на эти яйца, вряд ли захотят менять. Здесь люди не бедствуют деньгами — именно продуктов не хватает.
— Тогда что делать?.. — вздохнула бабушка. Место глухое, до города далеко. Даже если она захочет пойти на чёрный рынок — не доберётся.
Вэй Цзяцзя взглянула на её озабоченное лицо и улыбнулась. Она подошла, обняла её за руку:
— Не переживай. Вечером, когда Хаоюй вернётся, я попрошу его сходить в ближайшую деревню. Там точно можно будет обменять.
— Здесь есть деревня? — удивилась бабушка. Она вчера ничего не заметила.
— Есть, за горой, — объяснила Вэй Цзяцзя.
— Если идти короткой тропой — около часа. А если той дорогой, что вы ехали вчера — три часа, потому что в обход.
— А люди там согласятся продавать?
— Согласятся.
— Мы с Хаоюем уже брали там яйца. У каждой семьи есть куры, яйца они собирают и сдают на приёмные пункты. Если предложить чуть больше — они охотно продадут. А кур… многие тайком выращивают лишних цыплят, так что и их купить можно.
Она на мгновение задумалась. В следующем году трёхлетний голод закончится, в стране начнут наводить порядок, уберут тех, кто завышал отчёты по урожаю, и ради восстановления разрешат снова рынки обмена. Появятся коллективные фермы, мастерские… Жаль только, что всё это ненадолго.
— Тогда хорошо, — кивнула бабушка.
— Пусть Сян Дун и Сян Си пойдут с Хаоюем.
— Возьмём побольше — зимой всё равно не испортится.
Она понизила голос и с гордостью показала пальцами цифру: — Не переживай за деньги. Я привезла с собой вот столько.
На лице у неё было выражение: «Ну как, я молодец?»
Годы лишений научили её одному: если есть возможность купить еду — нужно брать, какой бы ни была цена.
Вэй Цзяцзя не выдержала и рассмеялась.
— Не нужно тратить ваши деньги. У меня есть свои. Вы забыли, где я работаю? Мы с Хаоюем накопили немало. И ещё у меня есть те несколько тысяч, которые вы мне когда-то передали — от моих родителей. Нам точно хватит.
Бабушка мягко поправила выбившуюся прядь у её виска и покачала головой:
— Деньги твоих родителей ты храни. Это для вас, детей. Когда подрастёте — поделите. А твои деньги оставь на ребёнка.
Она чуть улыбнулась и добавила:
— А мои деньги… мы просто потратим. Не бойся. Всё равно они потом достанутся вам всем. Если хочешь сделать меня счастливой —дай мне возможность потратить их на еду и самой её попробовать.
Она слегка смягчила тон и шутливо добавила:
— И вообще, у меня денег хватает. Это сущие пустяки. Она сказала это специально, заметив, как у Вэй Цзяцзя слегка изменилось настроение.
Вообще-то бабушка была не так уж и неправа. У неё действительно была большая сумма денег — это наследство от рано умершего мужа, а также её собственное приданое. И это были вовсе не маленькие деньги.
Когда-то, обладая таким состоянием, она привлекала внимание множества людей. Молодая, красивая вдова, да ещё и с богатством — о ней думали, её хотели «заполучить». Сколько свах она тогда выставила за дверь — и не сосчитать.
Если бы не помощь её старшей сестры
(чтобы вы не запутались, объясню: это родная бабушка Вэй Цзяцзя по материнской линии), её бы давно растащили эти алчные люди.
Но прошло всего пару лет — и её сестра умерла. А её бессердечный зять, на фоне военных событий, решил бежать за границу вместе с другими своими жёнами.
Она, переживая за маленькую девочку, боялась, что за границей её будут притеснять эти женщины с дурными намерениями. Поэтому пришла к зятю и попросила отдать ребёнка ей на воспитание.
(чтобы вы не запутались: эта женщина — не родная бабушка героини, а её двоюродная бабушка. Сначала она вырастила мать Вэй Цзяцзя, а после смерти родителей — уже и саму Вэй Цзяцзя, фактически заменив ей мать)
И неожиданно он сразу согласился. Даже слишком быстро. Словно боялся, что она передумает. Он тут же собрал немного вещей ребёнка, написал отказ от родства и прямо на месте выгнал их обеих из дома. Лишившись защиты сестры, не желая снова выходить замуж и искать новую опору, да ещё и с ребёнком на руках — она приняла решение. Продала городской дом, забрала деньги и той же ночью увезла себя и девочку в небольшой уездный городок, где они стали жить, скрываясь и не раскрывая своего прошлого.
Вечером, когда Цяо Хаоюй вернулся, Вэй Цзяцзя рассказала ему о решении — своём и бабушки. Он только снял шапку — и тут же надел её обратно.
— Тогда идём сейчас, — сказал он.
— Чем темнее, тем лучше. Так проще обменять побольше. Если кто-то увидит — будут лишние проблемы.
— Мы пойдём с тобой! — тут же сказали Сян Дун и Сян Си.
— В горах снег, ночь, дорога плохая… Это не опасно? — обеспокоенно спросила Вэй Цзяцзя.
— Наоборот, — спокойно ответил он.
— Снег отражает свет, так даже лучше видно. Сходим быстро и вернёмся. Если снег усилится — потом вообще не пройдём. В горах его никто не чистит — можно и под сугробом оказаться.
Вэй Цзяцзя задумалась… И кивнула. Он был прав. Позже станет только хуже.
Близнецы, услышав согласие, обрадовались невероятно. Сразу же бросились одеваться: натянули ватные куртки, сверху — армейские шинели.
Вэй Цзяцзя вынесла им: по паре кожаных перчаток, по меховой шапке. И всё это аккуратно на них надела.
— Ложитесь пораньше, дверь просто оставьте открытой, — сказал Цяо Хаоюй.
— Не ждите нас. Неизвестно, когда вернёмся.
— Вы же ещё не ели! Может, сначала поужинаете? — обеспокоенно сказала бабушка.
Сян Дун и Сян Си хоть перекусили, а Хаоюй только вернулся — и снова уходит.
— Не нужно, — отказался он.
— Разогрейте, поедим, когда вернёмся. Чем позже — тем опаснее. Если из-за снега выйдут голодные звери — это уже будет риск.
А он ведь не один, с ним ещё дети. Он взял два больших мешка, и, вместе с воодушевлёнными братьями, ушёл.
— Не переживайте, к полуночи точно вернутся,— успокоила Вэй Цзяцзя бабушку.
Янъян и Нуаньнуань сидели тихо. Они знали —старшие ушли добывать еду. И не капризничали. С самого детства сестра учила их: если в доме есть что-то вкусное — никому нельзя рассказывать. Иначе… можно лишиться и этого. За эти годы они усвоили это правило идеально. Видя, как одноклассники плачут от голода, они ещё крепче держали язык за зубами.
После ужина оставили еду для троих мужчин. Вэй Цзяцзя, не выдержав усталости, была буквально отправлена бабушкой в комнату:
— Иди спать.
Когда трое вернулись, в доме всё ещё горел свет.
— Вернулись? Скорее заходите! Вы же замёрзли! — поспешила навстречу бабушка.
У каждого за спиной был мешок, а в руках у Цяо Хаоюя — корзина, из которой доносилось кудахтанье. Они тяжело дышали — дорога была непростой. Бабушка сразу усадила их, налила горячей воды.
— Цзяцзя уже спит? — спросил он.
— Спит. Ещё до десяти легла.
Он облегчённо выдохнул. Не стал сразу идти к ней — от него шёл холод, он боялся её застудить.
— Идите отдыхать, мы сами всё сделаем, —остановил он бабушку, когда та собралась на кухню.
— Ладно… Только вы тоже не затягивайте.
Она ушла спать.
Они поели, убрали за собой, и он отправил братьев отдыхать. Сам же вынес кур в дом, решив, что курятник построит завтра. После этого направился в комнату — делать своё ежедневное дело: массаж для жены.