Глава 45
На следующий день, около четырёх часов дня, Вэй Цзяцзя привела себя в порядок, заперла дверь и отправилась к дому командира Цинь. Ещё у входа она услышала внутри голоса женщин.
— Невестка, я захожу!
— Ты чего так рано пришла? Мы ещё не начинали толком, да и рук хватает, — сказала жена командира Цинь, вытирая руки о фартук и выходя из кухни навстречу.
— Мне дома всё равно делать нечего, вот и решила прийти — вдруг смогу чем-то помочь,— с улыбкой ответила Вэй Цзяцзя.
Они вошли внутрь. В кухне уже работали три женщины. Увидев новое лицо, все остановились и посмотрели на неё. Наверное, это и есть жена командира Цяо… И правда такая красивая, как говорят…
После знакомства Вэй Цзяцзя узнала, что это жёны:
— командира 2-го батальона,
— командира 3-го батальона,
— и заместителя командира 3-го батальона.
Три женщины жили в домах с квартирами и пришли пораньше — понимали, что одной хозяйке будет тяжело справиться, поэтому договорились заранее и пришли вместе, прихватив детей, чтобы помочь. Их дети вместе с детьми хозяйки сейчас играли на площадке — они должны были вернуться к ужину.
После того как хозяйка дома представила Вэй Цзяцзя всем присутствующим, ей показалось неудобным оставлять её одну в гостиной, поэтому она дала ей простое занятие —перебирать овощи. Вэй Цзяцзя сразу согласилась и пошла помогать.
Одна из женщин, сидевшая рядом и наблюдавшая за ней, невольно подумала: Какая же она красивая… Кожа — гладкая, как очищенное яйцо, ресницы густые, словно маленькие щёточки, от неё даже исходил какой-то едва уловимый приятный аромат. А руки… тонкие, изящные пальцы, на подушечках ни малейшего намёка на мозоли — сразу видно, что выросла в заботе и достатке. Настоящий хрупкий цветок…Неудивительно, что командир Цяо смотрит только на неё. Она вспомнила, как раньше в их части была очень красивая девушка из ансамбля — считалась самой привлекательной. В итоге что? Влюбилась в командира Цяо — и стала посмешищем, потому что «не по силам взялась».
— Что-то не так? У меня на лице что-то есть? — с удивлением спросила Вэй Цзяцзя, заметив, что на неё пристально смотрят.
— Нет-нет! Просто… я впервые вижу такую красивую девушку, вот и засмотрелась, —смущённо ответила женщина. Остальные в кухне тут же подхватили разговор, смеясь и признаваясь, что сами, увидев Вэй Цзяцзя, отреагировали точно так же. Разговор быстро оживился, атмосфера стала тёплой и непринуждённой.
Постепенно начали подходить и другие семьи. Дом наполнился смехом и разговорами — до тех пор, пока не вернулись мужчины во главе с командиром. Вместе с ними с улицы в дом ворвались шумные детские голоса.
— Опять вас беспокоим… — с неловкостью сказал кто-то хозяйке.
— Да что вы, никакого беспокойства! Обычная домашняя еда — просто собираемся, чтобы вместе посидеть, — весело ответила она. На самом деле, хозяйка почти ничего не теряла — все приходили со своими продуктами, причём даже с избытком. Да и для её мужа, как для начальника, такой ужин был полезен — укреплял отношения с подчинёнными.
К этому моменту блюда были уже почти готовы. Из-за большого количества людей накрыли два стола: один для мужчин, второй — для женщин и детей.
Когда Вэй Цзяцзя вышла из кухни, она сразу заметила взгляд Цяо Хаоюя. Она мягко улыбнулась ему и направилась к женскому столу. Цяо Хаоюй, убедившись, что она спокойно села и начала общаться с другими, только тогда отвёл взгляд — и тут же встретился с подмигиваниями сослуживцев.
Он никак не отреагировал и спокойно сел, делая вид, что ничего не происходит. Остальным стало скучно — слишком уж он был невозмутим. Хотя мужчины не могли открыто разглядывать жену товарища, одного взгляда хватало, чтобы понять — слухи не преувеличены. Некоторые холостые начали мечтать о будущих жёнах: хотя бы наполовину такой — и уже хорошо…
— Командир Цяо, а у вашей жены есть младшая сестра? Как думаете, я подойду? — спросил командир четвёртого батальона, который всё ещё был не женат. Он решил, что если сестра такая же красивая, то шанс есть.
Цяо Хаоюй бросил на него взгляд и сразу разрушил его мечты:
— Её сестре семь лет. Ты слишком стар.
— Пфф! — командир второго батальона едва не поперхнулся водой, закашлялся, с трудом сдерживая смех.
— Кхе-кхе… — он пытался говорить, указывая на них, но не мог перестать смеяться.
Командир четвёртого батальона не сдавался:— А двоюродная сестра? Или хоть какая-нибудь родственница?
— У моей жены только одна младшая сестра. Ни двоюродных, ни других. Можешь забыть, — холодно ответил Цяо Хаоюй. Даже если бы были — не познакомил бы. С твоим характером ещё за девушками ухаживать…
Тот уныло опустился на место, словно оплакивая свою судьбу. Где же найти красивую жену… Неужели придётся на праздники ехать домой на смотрины…Вспомнив вкус своей матери в выборе невест, он даже вздрогнул.
Остальные уже привыкли к его драмам и не обращали внимания. Все принялись за еду. В такое время собрать такой стол — уже подвиг. В блюдах даже было вяленое мясо, а ещё большая миска кислого острого рыбного блюда — у всех сразу потекли слюнки. Мужчины беседовали, женщины присматривали за детьми — вечер получился шумным и тёплым.
На следующий день Цяо Хаоюй даже не стал отдыхать после обеда — сразу отправился во двор перекапывать землю. Целый день он трудился и только к вечеру подготовил участок.
После этого Вэй Цзяцзя отправилась к соседке — узнать, есть ли у неё семена и как правильно ухаживать за огородом.
— Сестра Цуй, вы дома? — позвала она у двери.
Вскоре послышались шаги.
— Да, дома! Кто там? — дверь открылась.
Увидев Вэй Цзяцзя, хозяйка немного удивилась — не ожидала, что она придёт.
— Я вас не отвлекла? — с лёгкой неловкостью спросила Вэй Цзяцзя.
— Конечно нет! Я как раз одна скучала. Заходи скорее!
Они вошли в дом. Вэй Цзяцзя заметила на швейной машинке незаконченную одежду и поняла, что, возможно, пришла не вовремя.
— Садись, не обращай внимания на беспорядок, — сказала хозяйка и подала ей воду.
— Да что вы, я и не думала, что вы ещё и шить умеете.
— Да какое там умею… так, как получится. У детей тёплая одежда стала мала, а у нас уже в октябре холодает сильно — вот и приходится шить им лёгкие ватные курточки.
Услышав это, Вэй Цзяцзя вспомнила, что сама ещё не подготовила ни тёплую одежду, ни одеяла. Надо будет обязательно добавить это в список дел.
Понимая, что хозяйка занята, она не стала долго отвлекать и сразу объяснила, зачем пришла.
— А, так вот в чём дело! Семян у меня много, могу поделиться. Только сейчас уже не всё можно сажать — у нас холод приходит рано, урожай может просто не успеть созреть.
— А что тогда сейчас можно посадить? — с тревогой спросила Вэй Цзяцзя.
— Капусту, редьку, рапс, сельдерей, шпинат, кинзу и лук. Эти ещё можно успеть вырастить до холодов, — сказала хозяйка и пошла искать семена.
Вэй Цзяцзя быстро прикинула: этого достаточно. Главное — капуста и редька, их удобно хранить зимой. Часть можно будет «припрятать», а потом незаметно доставать — муж ничего не заподозрит. Остальные овощи можно будет засолить.
— Кстати, ты умеешь работать с землёй? — вдруг спросила хозяйка, передавая семена.
— Ну… дома я видела, как это делают… думаю, не так уж сложно? — немного смущённо ответила Вэй Цзяцзя.
Та только улыбнулась: Ну да… смотреть и делать — совсем не одно и то же. Она подробно объяснила, как сажать овощи. Но когда речь зашла о необходимости удобрений, выражение лица Вэй Цзяцзя изменилось. Она с трудом дослушала, поблагодарила и поспешила уйти. Глядя на семена в руках, она подумала: Хорошо, что у меня есть вода из пространства… она куда лучше любого удобрения. И не придётся самой этим заниматься…
Вернувшись домой, она переоделась и отправилась во двор работать. Только к вечеру, ближе к возвращению мужа, она закончила посадку по всем правилам, которым её научили. Главное дело было сделано — теперь можно было подумать о дальнейшем. Посылка должна прийти примерно через неделю — там вся её одежда и постельные принадлежности, так что ей не придётся самой всё шить. Но она заметила, что у мужа мало тёплой одежды. Нужно было что-то придумать — лучше всего связать ему тёплый комплект, чтобы носить под формой. В магазине «пространства» не было пряжи — только готовое тёплое бельё, но его сейчас не продают, и она не сможет объяснить его происхождение.
Значит, придётся найти возможность съездить в город, в универмаг, а заодно посмотреть на чёрном рынке — вдруг удастся купить мех.
Говорят, здесь, на севере, его хватает. А если подшить мех внутрь одежды — мужу будет тепло даже на заданиях. И ещё работа…
Приехав сюда, она отказалась от распределения — по сути, от стабильной государственной должности. Многие бы сказали, что её учёба прошла зря. Но она не жалела. В прошлой жизни она всё время крутилась, с самого детства боролась за каждую копейку. Жизнь, где каждый день начинаешь с тревоги о будущем — она больше не хотела к ней возвращаться.
Сейчас же у неё была спокойная жизнь. Был муж. Был дом. И это чувство наконец заполняло ту пустоту, что была в её душе. К тому же она не осталась без дела. Она продолжала писать статьи в газету. За эти годы её гонорары не уступали зарплате, а иногда даже превышали её. И главное — она могла работать из дома. А ещё… через несколько лет начнётся тот самый тяжёлый период.
Первыми пострадают школы и учителя. Она не знала, как изменить историю. Да и не могла. Поэтому просто решила — не смотреть, не вмешиваться.
Цяо Хаоюй понимал её мысли. И именно поэтому отказался от предложения директора школы — устроить её преподавателем. Условия в школе были тяжёлые: холодные классы зимой, шумные и трудные подростки. Он знал, что его мягкая, хрупкая жена там просто не выдержит.
Поэтому он всё решил сам — и даже не рассказал ей об этом. Для него всё было просто: он готов жертвовать собой ради страны, терпеть любые трудности. Но она — нет. Это не её путь. Она должна быть под его защитой.
Вечером, когда он вернулся домой, Вэй Цзяцзя сразу потянула его во двор, чтобы похвастаться результатами своего труда.
— Через два месяца ты будешь есть овощи, которые я сама вырастила! Рад? — она радостно дёргала его за руку.
— …Рад, — с мягкой улыбкой ответил он.
Глядя на её живое, счастливое лицо, он ещё больше убедился — он сделал правильно. Он стоял рядом, слушая, как она с увлечением рассказывает, что будет готовить из будущего урожая. Её губы быстро двигались, словно сами провоцируя его. И вдруг он наклонился и поцеловал её.
— Мм… — она не успела договорить. Она попыталась немного отстраниться, но не смогла — тогда обняла его за шею и ответила.
Он словно получил разрешение — поцелуй стал глубже, сильнее. В конце концов он просто поднял её на руки и понёс в дом.
— Мм… ужин…
— Сначала я поем… потом накормлю тебя…
Через некоторое время из комнаты послышались смущающие звуки. Когда они снова вышли, уже совсем стемнело. Цяо Хаоюй пошёл на кухню, быстро сварил две миски лапши, вернулся и вынес на руках уставшую, обессиленную жену…
— Это всё из-за тебя… — Вэй Цзяцзя посмотрела на свои дрожащие руки, которыми едва могла удержать палочки, и сердито бросила на него взгляд.
— Да, да, всё из-за меня, — сытый и довольный Цяо Хаоюй с лёгкой улыбкой спокойно принял её обвинение.
Он тут же подхватил её и усадил себе на колени: — У тебя нет сил, я тебя покормлю.
Не давая ей возразить, он аккуратно подхватил лапшу и поднёс к её губам. Вэй Цзяцзя подумала, что в таком состоянии она оказалась именно из-за него, и потому без всякого стеснения приняла его заботу. Так они и сидели — один кормит, другая ест — пока не доели всю миску. Убедившись, что жена сыта, он быстро доел свою.
— Я хочу помыться, — сказала она. После всего произошедшего тело было липким и неприятным.
— Подожди немного, я нагрею воду.
Он аккуратно посадил её на стул и ушёл на кухню. Вэй Цзяцзя, подперев щёки руками, с влюблённым взглядом наблюдала, как он суетится. Когда вода была готова, он перенёс её в банную комнату во дворе, затем вернулся за её одеждой. Подойдя к ней, он уже собирался взять её на руки.
Она испуганно вскочила:
— Не надо, я уже нормально себя чувствую, сама дойду!
И попыталась забрать одежду.
— А если ты там упадёшь? Я не могу тебя оставить одну, — серьёзно сказал он.
Она хотела возразить, но он просто поднял её на руки и понёс.
— Ах ты… — только и смогла она пробормотать, обречённо глядя в небо.
Вода уже была готова. Он аккуратно помог ей и посадил в деревянную купель.
— Всё, теперь можешь выйти, — сказала она, глядя на него.
— Ну уж нет. Раз уж я здесь, то помоюсь вместе с тобой. Заодно и воду сэкономим.
С этими словами он начал расстёгивать рубашку.
Вэй Цзяцзя: …
Ну конечно… ничего другого и не стоило ожидать…
Когда он вошёл в купель, вода перелилась через край. Она почувствовала себя словно беззащитная жертва перед хищником.
— Здесь стены тонкие… соседи услышат… — попыталась она сопротивляться.
— Не услышат. Соседи ещё не заселились, — спокойно ответил он.
— Тогда… — она всё ещё пыталась придумать оправдание.
Но он уже притянул её к себе и тихо сказал у самого уха:
— Тогда просто будь потише…
И больше не дал ей возможности возразить.