Глава 28 - Объявление зента
Под звук третьего с половиной колокола мы вошли в лекционный зал. Невольно я привлекла к себе внимание как второе воплощение богини. Поэтому мои последователи посоветовали мне войти чуть позже, чтобы избежать контактов с людьми из других герцогств. Окруженная кандидатами в женихи и свитой, я двинулась вперед.
— Вон госпожа Ханнелора.
— Разве не на неё снизошла богиня времени?
Когда мы вошли в зал, как и ожидалось, множество взглядов устремилось к нам. Благодаря бдительности моих последователей никто не решался приблизиться. Хотя они и шептались в отдалении, это всё равно было неприятно.
Пока мы шли к передним рядам, где располагались места Дункельфельгера, до меня долетали разные голоса:
— Почему только высшие дворяне собрались в зале? О чём будет говорить зент?
— О госпоже Розмайн, которую призвали боги?
— Думаю, это наверняка о Дункельфельгере…
— Я знаю, что на госпожу Ханнелору снизошла богиня, но что сделал Дункельфельгер?
«…Не то чтобы Дункельфельгер сам сделал что-то вызывающее — просто несколько герцогств обратились к нему с просьбой провести диттер ради похищения невесты.» — пронеслось в моей голове.
Я молча шла дальше. Разрыв в осведомлённости между герцогствами — дело обычное. Поправлять их я не собиралась: зент скоро всё разъяснит.
— Госпожа Ханнелора.
Из группы в плащах Эренфеста вышла слегка напряжённая госпожа Шарлотта и окликнула меня.
— Что вам угодно?
Раоферег, хоть и не был моим рыцарем сопровождения, встал в угрожающую стойку против госпожи Шарлотты. Подобное поведение недостойно кандидата в аубы. От одной мысли, как это воспримут другие дворяне, у меня разболелась голова.
— Раоферег, я понимаю вашу осторожность, но отойдите.
— Но...
— Я собираюсь поговорить с госпожой Шарлоттой, а вы проследуйте к местам Дункельфельгера.
После повторного приказа упрямому Раоферегу и знака его последователям, окружающий шепот стал громче:
—Предосторожности со стороны рыцаря сопровождения допустимы, но с какой стати кандидат в аубы встаёт в боевую стойку из-за обычного оклика?
— Несмотря на чрезмерную осторожность Дункельфельгера, Эренфест осмелился подойти… С Эренфестом всё в порядке?
По округе поползли обеспокоенные шепотки, и господин Вильфрид, выглядевший взволнованным, попытался оттащить госпожу Шарлотту назад, сказав: — Не сейчас. Позже.
— Извиниться нужно как можно скорее. Пожалуйста, не мешай, брат.
Госпожа Шарлотта отмахнулась от руки господина Вильфрида и снова шагнула вперед. Слово «извинения» указывало на то, что у нее есть письмо от ауба Эренфеста.
— Госпожа Шарлотта, это касается вчерашнего ордоннанца?
— Да. Я посчитала, что чем раньше, тем лучше… Мы приносим глубочайшие извинения за причинённое беспокойство вам, госпожа Ханнелора, и всему Дункельфельгеру»
Госпожа Шарлотта извинилась, и её слуга передал запечатанное письмо моему слуге, который вышел вперёд.
— Благодарим вас за быстрый ответ. Мы принимаем извинения Эренфеста.
Я хотела сохранить хорошие отношения с Эренфестом. Хотя мне всё ещё было непонятно, почему господин Вильфрид обещал полную поддержку господину Ортвину, главное было в том, что Эренфест не поддерживает Древанхель в диттере по краже невесты.
«Но похоже, в подобных ситуациях именно госпожа Шарлотта, а не господин Вильфрид, представляет герцогство с извинениями.»
Интересно, сколько же студентов в этом зале заметили отличия от прошлого года? В памяти всплыло лицо господина Вильфрида, когда он говорил: «Нет никого, кто желал бы видеть меня следующим аубом», оставив во рту явно горькое послевкусие.
— Сейчас войдет зент Эглантина.
Служащий из центра объявил об этом, убедившись, что студенты из Дункельфельгера сидят в первом ряду. Госпожа Эглантина, одетая в зимнее белое с красными акцентами, вошла в сопровождении господина Анастасия. Она встала на подиум и, убедившись, что все студенты из каждого герцогства присутствуют, начала говорить.
— Объявленное мной должно быть доложено вашему аубу. В другой ситуации эта информация касалась бы лишь вовлечённых герцогств. Однако учитывая вероятность неверных толкований, рост числа претендентов, потребность в точном информировании и грядущий масштабный диттер, я сочла нужным собрать здесь всех.
Госпожа Эглантина окинула зал взглядом и тихо произнесла: «С чего начать?» — прежде чем разъяснить ситуацию:
— Корень проблемы — призыв госпожи Розмайн в мир богов Дрефангуа, богиней времени. Для этого богиня снизошла на госпожу Ханнелору. Некоторые из вас могли видеть это в беседке позади здания служащих.
Многие могли и не заметить: присутствовали лишь служащие, а мои с господином Вильфридом и господином Ортвином последователи оцепили беседку, не подпуская других из-за божественного присутствия.
— После снисхождения богини времени госпожа Ханнелора признана вторым воплощением богини. Как следствие, Дункельфельгер получил множество запросов на диттер по краже невесты от других герцогств.
Госпожа Эглантина сделала паузу, медленно скользя взглядом по залу. Её взгляд задержался на плащах герцогств, подавших запросы.
— Но понимаете ли вы, что такое диттер по краже невесты?
Она пояснила:
Диттер по краже невесты — битва, инициируемая мужчиной, желающим отобрать невесту, уже помолвленную по воле её родителей. Это вызов решению ауба Дункельфельгера и оскорбление. Просящие такой диттер считаются не претендентами, а противниками. В отличие от учебного «диттера на скорость» во дворянской академии, этот тип уникален для Дункельфельгера и близок к «диттеру по краже сокровищ». Это серьёзное состязание между родственниками и претендентами за право завладеть невестой, часто сопровождающееся смертельными исходами.
Пока госпожа Эглантина описывала суть диттера, по залу прокатились возгласы ужаса и осознания:
— Не думал, что это такой диттер…
— Не знал, что для Дункельфельгера это столь оскорбительно…
Видя различную реакцию Дункельфельгера и других герцогств, стало ясно, насколько важно заранее согласовывать подобные вопросы.
— Обычно запрашивающие диттер отправлялись бы в Дункельфельгер. Но из-за числа герцогств, уникальности диттера и высокого риска смертей, мы договорились с аубом Дункельфельгера провести его под моим надзором в дворянской академии.
По залу пронесся ропот удивления. Среди голосов прозвучал вопрос: «Разве не очевидно проводить диттер в дворянской академии?»
В Дункельфельгере различные сражения в диттер вводятся в обиход рыцарей как для обучения, так и для развлечения, но в других герцогствах диттер редко проводится за пределами дворянской академии.
«Да, различия в нормах между герцогствами огромны.»
— Диттер по краже невесты — включает в себя битву между семьями жениха и невесты. Хотя первоначально ауб планировал участие рыцарского ордена Дункельфельгеров в связи с предложением кандидата в аубы Дункельфельгеров, это было сочтено слишком масштабным и отклонено. На этот раз к участию будут допущены только члены герцогских семей и их рыцари сопровождения.
Тогда я впервые услышала об ограничениях для участников диттера, по краже невесты. Обычно таких ограничений нет, поскольку это семейный конфликт.
— ...Члены герцогских семей и их рыцари сопровождения, верно?
Кентрипс нахмурился, а мои последователи забеспокоились:
— Что? Рыцари не могут участвовать? Хотя это диттер за госпожу Ханнелору — кандидата в аубы?
— Ограничение участников против нескольких герцогств ставит Дункельфельгер в уязвимое положение!
— Понятно, что раз зент Эглантина упомянула об этом при всех, значит, отец согласился. Но неужели он действительно считает, что мы сможем победить, несмотря на ограничения на наступательные магические инструменты и участников? Это кажется слишком суровым по отношению к Дункельфельгеру...
Разантарк, услышавший мое бормотание, негромко усмехнулся:
— Думаю, проблем не будет..
Его уверенность была мне непонятна.
— Хотя герцогства, запросившие диттер по краже невесты, могут также привести своих рыцарей сопровождения, предложение — это брачный поединок, поэтому в нем должны участвовать и тот, кто предлагает, и ауб.
При словах госпожи Эглантины снова раздались удивленные возгласы.
— Погодите, это значит, что кандидаты в аубы будут участвовать в диттере? Не слишком ли это опасно?
— Разве она не сказала, что это будет битва между герцогскими семьями и их рыцарями сопровождения, а не рыцарями-учениками?
Разантарк уверенно выпрямился:
— Герцогские семьи других герцогств не так подготовлены, как наши.
Я не могла с этим согласиться.
«В конце концов, мы проиграли госпожа Розмайн и господину Фердинанду.»
Несмотря на то что они жили в храме, им удалось выиграть несколько битв в диттере против Дункельфельгера. Возможно, есть и другие, подобные им, поэтому стоит опасаться герцогств помимо Эренфеста.
— Но разве прошлый диттер по краже невест с Эренфестом не был среди студентов?
— Почему только сейчас обязательно участие герцогских семей?
«Странные вы все! Неужели вы собирались отправить на кражу невесты рыцарей-учеников, а самим не участвовать?»
Слушая окружающих, я едва не схватилась за голову. Как и госпожа Эглантина, дворяне других герцогств пребывали в заблуждениях.
Предыдущий диттер по краже невесты, запланированный моим братом в дворянской академии, возглавляли инициатор предложения, мой брат, госпожа Розмайн и ее тогдашний жених, господин Вильфрид. Он все еще сохранял форму семейного поединка из-за невесты.
«Уф, слишком много различий в нормах.»
В этом диттере Древанхель должен задействовать господина Ортвина и их ауба, а Коринцдаум — господина Сигизвальда. Поскольку отец господина Сигизвальда, господин Трауквал — ауб другого герцогства и не влияет на брак сына, участвовать не может. С малым числом семьи господин Сигизвальд в невыгодном положении.
Со стороны Дункельфельгеров в битве должны участвовать и я, и мой отец. Поскольку это семейная битва, мой брат, следующий ауб, тоже обязательно примет в ней участие, как и мой дед и дяди, жаждущих «настоящего диттера».
«Они давно мечтали поучаствовать в настоящем диттере. Интересно, останется ли кто-нибудь из моих дядей охранять герцогство?»
Когда госпожа Розмайн пригласила нас на настоящий диттер, мы не были уверены, что на это действительно есть королевское разрешение, и меня выбрали «расходным членом семьи» на худший случай. Однако на этот раз диттер, требует, чтобы вся семья объединилась и сражалась. Учитывая, что мы должны одержать победу над несколькими герцогствами, женщины даже не сдерживают рвущихся в бой мужчин.
— Диттер назначен на третий удар колокола после церемонии выпуска, учитывая время, необходимое для сбора участников в дворянской академии. Если есть герцогства, желающие отказаться от участия из-за недопонимания, пожалуйста, сообщите об этом аубу Дункельфельгеру непосредственно во время состязания герцогств. Желательно извиниться за свою невежливость; даже если она была вызвана незнанием, вы бросили вызов кандидатам в женихи, выбранным аубом Дункельфельгером.
Когда госпожа Эглантина объяснила, что можно отказаться, послышались вздохи облегчения.
Разантарк, стоявший рядом со мной, прошептал:
— Похоже, врагов будет меньше ожидаемого.
Я тоже почувствовала облегчение от перспективы уменьшения числа противников, но у моих последователей были другие заботы.
— Запрос на выход во время состязания герцогств означает, что мы не будем знать точное количество участвующих герцогств до тех пор?
— Если мы не сможем оценить количество врагов, мы не будем знать, что и в каком количестве готовить.
— Учитывая хаос, вызванный многочисленными просьбами и запросами о диттере, радует, что студенты не будут использоваться для дальнейших коммуникаций.
— Да, это было тяжко. Теперь герцогства обратятся напрямую к аубу.
Они помрачнели, вспоминая поток запросов. Я тогда была в юрэве, но студентам явно пришлось несладко.
— Как зент, я буду следить за выполнением договора о диттере, чтобы обеспечить справедливость для всех сторон. Однако, как только договор будет окончательно оформлен во время состязания герцогств, диттер будет действовать в соответствии со стандартами Дункельфельгера, за исключением оговоренных запретов. Обнаруженные после этого расхождения в понимании не будут являться основанием для возражений.
Крайне важно проработать детали и согласовать договоренности до заключения договора. Неспособность сделать это два года назад, во время нашей истории с кражей невесты, стала болезненным уроком. Мы должны избежать повторения той же ошибки.
— Даже будучи зентом, я не могу ответить на многие вопросы, касающиеся специфических для Дункельфельгера диттеров. По всем вопросам обращайтесь непосредственно к аубу Дункельфельгеру во время состязания герцогств.
Госпожа Эглантина дала понять, что не будет отвечать на вопросы о диттере. Учитывая ее плотный график и значительные различия в понимании, упреждающий отказ от вопросов был наилучшим подходом.
— Теперь я объясню запреты для этого диттера. Учитывая, что невеста — кандидат в аубы, а битва происходит между герцогскими семьями, мы установим верхний предел силы наступательных магических средств, чтобы свести к минимуму количество жертв. Однако это лишь снижает опасность и не гарантирует отсутствие жертв.
По толпе пронесся ропот, голоса выражали беспокойство: — Значит ли это, что ауб или наследник могут умереть?
— Кроме того, герцогствам, не участвующим в диттере, запрещено поддерживать или сотрудничать с герцогствами-участниками. Если такое участие будет подтверждено, ограничения на убойную силу наступательных магических средств будут сняты, и это будет считаться враждебным актом не только против Дункельфельгера, но и против меня, наблюдающему за диттером.
Было очевидно, что бывшие проигравшие герцогства глубоко потрясены. Получив, наконец, некоторую передышку после смены зента, они не могли позволить себе снова попасть в неприятную ситуацию с новым зентом.
После таких разъяснений все запросившие диттер могут отозваться — и битва не состоится.
— Пожалуйста, направляйте все запросы аубу Дункельфельгеру во время состязания герцогств и докладывайте обо всем аубам. Не беспокойте госпожу Ханнелору и учеников Дункельфельгера дальнейшими вопросами. На этом я заканчиваю свое объявление.
***
Как только объявление зента завершилось, мы начали покидать лекционный зал. Я заметила, что представители из других герцогств выглядели нерешительными и явно избегали зрительного контакта. Атмосфера значительно изменилась по сравнению с тем, как мы вошли, и я чувствовала себя гораздо легче.
— Госпожа Ханнелора, вы выглядите довольной, — заметил Разантарк.
Я тихо рассмеялась, отвечая так, чтобы слышали лишь кандидаты в женихи:
— Причина в том, что студенты перестали смотреть на меня с такой грубостью.
— Но разве нормально, что люди сторонятся и боятся вас? — так же тихо спросил Кентрипс, оглядываясь. Я последовала его взгляду, затем кивнула после паузы:
— Было бы грустно, если бы дистанцию держали близкие друзья. Но я никогда не любила быть в центре внимания. Пусть лучше избегают, чем разглядывают как диковинку.
Возможно, теперь они считают уместным держаться в стороне под предлогом моего статуса воплощения богини. А может, в толпе им проще. Раньше многие вели себя откровенно грубо: глазели и пытались приблизиться, игнорируя даже моих рыцарей сопровождения. Так не обращаются к кандидату в аубы Дункельфельгера.
— К тому же, если бдительность можно ослабить, рыцарям сопровождения станет легче. И, наверное, вам двоим уже не нужно сопровождать меня постоянно? — добавила я.
Как только я это сказала, оба уставились на меня с шокированным видом. Я ожидала их радостного согласия, поэтому лишь недоумённо наклонила голову.
— Госпожа Ханнелора... Наше сопровождение вам неприятно?
— Нет! Вовсе нет. Просто вы оба не являетесь моими последователями, но при этом каждый день сопровождаете меня на занятия по курсу кандидата в аубы и обратно. Это, должно быть, очень утомительно, тем более что здания служащих и рыцарей далеко друг от друга. Мне неловко...
Мои последователи сопровождают меня по очереди, но эти двое никогда не пропускают дни, если нет веских причин. Они едва успевают на свои занятия и не могут общаться с другими из-за необходимости встречать меня.
— Если вам комфортно, позвольте нам продолжать. Мы привыкли сопровождать господина Лестилаута, так что нам это не в тягость.
— Верно. К тому же я хочу проводить с вами как можно больше времени, госпожа Ханнелора, — добавил Разантарк, сжимая мою правую руку и глядя прямо в глаза.
Я лишь растерянно забормотала, ошеломлённая его серьёзностью. Не зная, как реагировать, я бросила умоляющий взгляд на свиту. Но сопровождающие лишь улыбались, не пытаясь высвободить мою руку или сделать ему замечание.
— Разантарк... я...
— Вас искренне любят, госпожа Ханнелора.
— Уверена, Кордула посоветовала бы вам улыбнуться и изящно отмахнуться от этого,а не замирать в смущении.
«Улыбаться и отмахнутся от него... не замирать?..»
Я улыбнулась, как советовала Андреа, надеясь, что Кордула не будет меня ругать. Наверное, моя улыбка выглядела довольно неловко и скованно, но мне удалось ее изобразить.
— Разантарк, если ты не сдвинешься с места, то будешь мешать пройти.
— Я бы хотел, чтобы время остановилось прямо сейчас.
— Ай!
Разантарк еще крепче сжал мою руку, прижав ее к своей щеке. Очевидно, моя попытка отмахнуться от него не удалась.
— Эй, Разантарк, не доставляй госпоже Ханнелоре неудобств, — Кентрипс легонько шлепнул Расанарка по голове и начал идти, выглядя слегка раздраженным. Так как левая рука оставалась под его опекой, я пошла за ним, вынудив Разантарка наконец сдвинуться с места, хоть он и ворчал, что упустил удачный момент. Наконец мы смогли двигаться.
— Кентрипс, в следующий раз выручай быстрее.
— Постараюсь.
По возвращении в общежитие настало время обеда. При входе мы увидели средних и низших дворян, ожидавших в холле и направлявшихся в столовую.
Пока сопровождающие готовили обед, я поделилась деталями объявления зента. Напряжённые лица тех, кто тревожился о предстоящем диттере против множества герцогств, сразу просветлели.
— Я рад, что мы заручились сотрудничеством зента. Это означает, что во время уроков нас не будут останавливать люди из других герцогств.
— Похоже, многие герцогства отзовут свои заявки. А то страшно было представить битву с таким числом противников…
— Это благодаря госпоже Ханнелоре, которая добилась сотрудничества с зентом.
В столовой «Дункельфельгер» царила веселая атмосфера. Я была счастлива, что меня похвалили за сотрудничество с зентом.
— Не забудьте собрать информацию о других герцогствах во время будущих занятий. Хочу как можно скорее выявить тех, кто откажется от диттера.
— Поняли!
После вкусного обеда я отправилась на курсы кандидатов в аубы на дневное занятие. Меня сопровождали Кентрипс и Разантарк, а мои последователи охраняли нас, пока мы шли к учебному залу.
— Госпожа Ханнелора, можно вас на минутку?
Едва я вошла в класс, как ко мне подошёл господин Ортвин, заставив меня вздрогнуть. После предупреждения зента я не ожидала, что кто-то осмелится обратиться так скоро.
— Могу я побыть с вами после урока? Я не против поговорить сейчас, но...
Господин Ортвин бросил взгляд в сторону заднего ряда, где стоял господин Вильфрид и наблюдал за нами с виноватым видом. Скорее всего, речь шла о заявлении господина Вильфрида о «полном сотрудничестве» и последующем отрицании Эренфестом своего участия в делах герцогства.
До прихода принца Анастасия оставалось совсем немного времени. Если всё пройдет быстро — отлично, но обсуждение перед занятием могло лишить меня концентрации и помешать сосредоточиться на уроке.
— Позволь сначала задать один вопрос. Даже после объявления зента вы по-прежнему намерены бросить нам вызов в диттере по краже невесты, господин Ортвин?
— Конечно. Древанхель понимает условия и подал заявку осознанно.
Его светло-карие глаза смотрели прямо в мои. Видя, что господин Ортвин не намерен отступать, стало ясно, что дискуссия будет долгой.
— Я выслушаю вас после занятий.