Глава 27 - Эффект слов Вильфрида
Доонг, доонг
Прозвенел четвертый колокол. Я быстро собрала свои вещи и вышла из класса, пока никто не успел меня задержать.
— Давайте вернёмся, госпожа Ханнелора.
Как и обещали, Кентрипс и Разантарк пришли за мной. Увидев своих последователей и двух кандидатов в женихи, я поняла, насколько напряжённой была — чувствуя себя одинокой в классе, где не было никого, кому можно доверять.
«Но расслабляться нельзя, пока не вернёмся в общежитие...»
Внутри класса, казалось, все уже поняли, что те, кто объявил об участии в диттере по краже невесты, — не кандидаты в женихи, а наглецы, бросающие вызов Дункельфельгеру. Однако за пределами класса это ещё не стало общеизвестным.
Взяв за руки Кентрипса и Разантарка, как утром, я подняла голову и пошла, словно бросая вызов окружающим взглядам.
— Госпожа Ханнелора, вы выглядите поистине величественно, — восхищённо произнёс Разантарк, заглядывая мне в лицо, как только мы тронулись в путь.
Да, сейчас от меня исходит аура решимости не показывать слабость перед другими герцогствами. Убедившись, что нужное впечатление достигнуто, я удовлетворённо кивнула, а Разантарк ответил растаявшей улыбкой.
— Вы словно на поле битвы... Это завораживает.
— Разантарк, зачем ты это говоришь? Пожалуйста, воздержись от комментариев, которые разрушают мою тщательно собранную решимость.
Я ахнула и бросила на Разантарка сердитый взгляд, услышав неожиданно лестные слова, но он продолжал счастливо улыбаться. Мой гнев, похоже, никак на него не повлиял, что не могло не расстраивать.
— Кордула велела мне говорить, что думаю.
— Кордула?
— Я просил вас привыкнуть к ухаживаниям. Не смущайтесь из-за таких мелочей.
«Это может быть правдой! Это правда! Но ты мог бы выбрать момент поудачнее, а не когда вокруг столько студентов возвращаются на обед?»
— Это отчасти для того, чтобы отпугнуть других, так что смиритесь и привыкайте, — предложил Кентрипс с озорной улыбкой.
Если Кентрипс последует примеру Разантарка, я могу допустить оплошность, недостойную кандидата в аубы.
Я быстро взяла себя в руки.
— Кентрипс, я запрещаю тебе говорить что-либо дальше. Разантарк, пожалуйста, молчи, пока мы не доберёмся до общежития. Я в таком напряжении, что могу прибегнуть к физической силе, чтобы заставить вас держать рты закрытыми.
Сейчас не время волноваться из-за кандидатов в женихи. Я поняла, что в дворянской академии будет происходить нечто крайне важное, связанное с диттером по краже невест.
— Андреа, после обеда мне нужно обсудить кое-что важное с последователями моего брата. Пожалуйста, подготовьте зал для совещаний. Кентрипс и Разантарк, пожалуйста, сообщите своим последователям.
— Поняли.
Скрывая волнение, я дала указания своей слуге, направляясь обратно в общежитие. Разантарк, поняв, что сейчас не время для шуток, выпрямился и сменил выражение лица.
— Является ли это обсуждение настолько важным, чтобы требовать помещения для совещаний?
— Да, я не хочу, чтобы Раоферег и его последователи подслушивали, пока мы не укрепим нашу позицию. Обеспечьте строгую защиту от подслушивания в зале переговоров.
Услышав мои слова, Кентрипс тоже напрягся.
После обеда мы быстро перешли в зал для переговоров. Внутри были установлены дополнительные магические средства защиты от подслушивания, что свидетельствовало об усиленной безопасности. Окинув взглядом последователей брата и своих, я увидела, что все так же серьёзны, как и я.
— Сегодня во время урока я поняла кое-что тревожное. Есть опасность, что герцогства, не заявляющие о своём участии, могут поддержать тех, кто заявляет о нём. Этот диттер будет проводиться не так, как мы привыкли в Дункельфельгере. Он пройдёт под надзором зента, так что наши привычные стратегии могут не сработать. Нельзя недооценивать диттер по краже невесты в дворянской академии.
— Что именно произошло?
Я рассказала о разговоре с господином Вильфридом на уроке, где он, казалось, полностью поддерживал господина Ортвина в диттере.
— Что?! Значит, Эренфест поддерживает Древанхель?
— Зачем господину Вильфриду помогать Древанхелю?
— Я тоже поняла его слова как намёк на союз Древанхеля и Эренфеста, — подтвердила я, соглашаясь с Хельфридом и Разантарком.
Мне было приятно осознавать, что это не просто моё непонимание или чрезмерная зацикленность.
— В обычном диттере, где жених и его семья приезжают в герцогство, было бы достаточно просто опасаться тех, кто приглашён. Но на этот раз диттер будет проходить в дворянской академии. Здесь легко перемещаться между общежитиями на ездовых зверях или с помощью кругов перемещения и чайных комнат. Заключение тайных союзов с другими герцогствами вполне возможно, вы так не считаете?
Лица всех присутствующих помрачнели. Если противники тайно создадут союзы, победа станет сложнее. Тем более что в этом диттере Дункельфельгер выступал против нескольких герцогств.
— Как вы думаете, Эренфест намерен выступить против Дункельфельгера?
Кентрипс строго спросил, но я покачала головой.
— Это пока неясно. Так же как другие герцогства, похоже, не понимают разницы между претендентами в женихи и кандидатами в женихи в диттере по краже невест, здесь могут быть и другие недоразумения.
— Если они не поймут, что диттер — это не драка между студентами, а сражение между правящими семьями Дункельфельгера и семьёй жениха, то могут возникнуть дополнительные сложности, — отметила Кордула, вспоминая частые недоразумения в диттере с Эренфестом.
— Нужно спросить у других, помимо господина Вильфрида. Не хочу верить, что Эренфест так неблагодарен.
Не прошло и года с тех пор, как Дункельфельгер помог защитить Эренфест. Если их благодарность была лишь временной и теперь они скооперировались с Древанхелем, Дункельфельгер должен отреагировать соответствующим образом.
— Я не уверена в трактовке слов господина Вильфрида. Но раз многие здесь подозревают союз, стоит написать госпоже Шарлотте, чтобы выяснить намерения Эренфеста.
— Это хорошая идея. Не думаю, что госпожа Розмайн или господин Фердинанд будут так неблагодарны, но лучше предупредить их до того, как Древанхель попросит их о сотрудничестве, — согласился Кентрипс, и я несколько раз кивнула.
Мы можем справиться с Эренфестом в одиночку, но если мы выступим против них, а затем леди Розмайн, обладающая Грутрисхайтом, и лорд Фердинанд, не боящийся использовать безжалостные методы, вернутся из мира богов, это приведёт к катастрофе. Мы должны постараться избежать конфликта с Эренфестом.
— Кроме того, я планирую проинформировать зента об опасности диттера по краже невест в дворянской академии. Сообщив ей, что любое герцогство, поддерживающее других, будет считаться врагом Дункельфельгера, мы надеемся предотвратить сговор между герцогствами. Я хочу, чтобы это было включено в соглашение о вмешательстве зента.
— Понятно. Я сообщу аубу о сегодняшних обсуждениях.
Кентрипс поручил служащим кратко изложить содержание собрания. В этот момент прилетел ордоннанц. Белая птица села на руку Кордулы.
— Сообщение из зала перемещения. Прибыло письмо от ауба для госпожи Ханнелоры.
— Я немедленно отправлюсь за ним.
Кордула отправила ответ и, заявив, что время после обеда говорит о срочности, покинула зал заседаний. Служащие продолжали подводить итоги встречи, а я писала письмо госпоже Шарлотте.
Вскоре Кордула вернулась с письмом от моего отца.
— Они как будто предвидели нашу встречу. Они уже рассматривали потенциальную опасность поддержки и сотрудничества других герцогств.
Я прочитала письмо, которое передала мне Кордула.
«Понятно. Похоже, уроки хитрости от лорда Фердинанда».
Другие герцогства, не знакомые с особенностями диттера по краже невест, могут счесть его похожим на диттер по похищению сокровищ, узнав, что он будет проводиться в дворянской академии. Поэтому в период подготовки к диттеру велика вероятность того, что большие герцогства присоединят к себе меньшие и средние, или что меньшие герцогства создадут союзы. Это вызывает опасения, что Дункельфельгер, получивший множество предложений, может быть атакован этими объединёнными силами.
Чтобы предотвратить сговор между герцогствами и участие или поддержку иных герцогств при проведении диттера по краже невесты в дворянской академии, Дункельфельгер поставил условие, чтобы зент приложил все усилия для предотвращения сговора между герцогствами. Читая часть «Как только поддержка и сотрудничество сторонних герцогств будут подтверждены, зент снимает ограничения на смертоносность наступательных магических средств, которые применялись для их защиты», я уже представляла, как госпожа Эглантина в расстройстве держится за голову.
«Но в худшем случае это превратится в сражение, где Дункельфельгер окажется против всех остальных герцогств. Такие условия необходимы».
Отец и другие осторожничают не зря: одновременные предложения от нескольких сторон и проведение дттера вне герцогства — беспрецедентны.
— Кордула, пожалуйста, отправь это письмо зенту Эглантине как можно скорее. Нам нужно обсудить много вопросов с другими герцогствами.
— Хорошо, юная леди.
Я передала письмо Кордуле и глубоко вздохнула:
— Похоже, они знают о риске создания союзов другими герцогствами, но о Раофереге ничего не было сказано. Неужели мой отец и остальные не знают об опасности, которую он представляет? Они всё ещё обсуждают это?
— Господин Раоферег — кандидат в аубы первого года, но он не особенно силён. Он может быть опасен через пять лет, но я не думаю, что он представляет большую угрозу в этом диттере, — сошлись Разантарк и другие рыцари сопровождения.
Я горько усмехнулась. Я не понаслышке знала, что Раоферег не отличается особой силой.
— Ничего страшного, если Раоферег просто собирает сторонников в Дункельфельгере. Так легче выявить тех, кто может выступить против моего брата в будущем. Но нельзя позволить ему искать союзников вне герцогства.
Глаза рыцарей расширились от осознания. Из разговора с господином Вильфридом я поняла, что в диттере могут участвовать и сторонние герцогства. Что, если Раоферег поймёт это и самостоятельно станет искать помощи у чужих? Как Дункельфельгер справится с этим?
— Госпожа Ханнелора, неужели кандидат из Дункельфельгера станет искать помощи у чужих?
Я понимала желание рыцарей доверять своим кандидатам в аубы, но речь шла о Раофереге. Ожидания должны быть умеренны:
— Да, при нормальных обстоятельствах это было бы верно. Но в Королевской академии вмешательство других герцогств вполне возможно, а отчаявшиеся нередко прибегают к опасным мерам. Рафферег слишком молод и импульсивен, чтобы просчитывать последствия. Если он осмелится выиграть диттер, опираясь на силу других герцогств, то поставит Дункельфельгер в зависимое положение. Мы не можем этого допустить.
Одно дело, если союзы создаются с тщательным учётом внешнего влияния, но позволять другим герцогствам влиять на диттер, решающий вопрос брака двух кандидатов в аубы Дункельфельгера, неприемлемо. В настоящее время сторонников Раоферега в самом Дункельфельгере недостаточно. Если он хочет победить, у него нет другого выбора, кроме как обратиться за помощью к другим герцогствам.
— Понятно. Если представить всё в таком свете, мы сможем обоснованно устранить лорда Раоферега. Чтобы избежать проблем в будущем, следует донести нашу озабоченность до ауба и заручиться его одобрением, чтобы пресечь угрозу ещё до начала диттера., — озорно улыбнулся Кентрипс.
Разантарк тоже усмехнулся и похлопал Кентрипса по плечу.
— Предотвращение чрезмерного внешнего влияния на будущее нашего герцогства — обязанность следующего ауба. Не считаешь ли ты, что нам также следует вовлечь господина Лестилаута?
— Вовлечь — звучит неоднозначно... Но да, решать проблемы на ранней стадии — разумный принцип. Давай так и поступим.
Всякий раз, когда эти двое втягивают моего брата в свои планы, последствия, как правило, оказываются весомыми. Отчасти мне было жаль Раоферега, но другая часть считала, что он сам виноват в том, что выступил против выбранных аубом кандидатов в женихи. Я наблюдала за тем, как они пишут письма, испытывая противоречивые чувства.
— Юная леди, вы стали говорить как истинная кандидат в аубы.
— Не дразни меня, Кордула.
— Я восхваляю ваш рост.
Когда наша беседа подошла к концу, настало время отправляться на дневные занятия. Пока я находилась в мире богов, мои последователи закончили несколько занятий, и у некоторых осталось свободное время. Я передала письмо, которое написала госпоже Шарлотте, Элусии, у которой в этот день не было занятий.
— Элусия, у тебя ведь нет занятий сегодня днём? Пожалуйста, доставь это письмо госпоже Шарлотте как можно скорее. Скорее всего, им придётся обсудить это со своим герцогством. Передай, что это срочно.
— Поручите это мне. Студенты Эренфеста должны быть в общежитии сегодня днём, так как все классы закончили общие уроки.
Успокоенная осведомленной обо всем служащей, я отправилась на дневное занятие.
Я успешно закончила урок. Зная о намерениях герцогств относительно диттера и отправив эту информацию зенту, я почувствовала себя немного спокойнее. Если кто-то спросит о диттере, я теперь смогу отмахнуться, сказав: «Пожалуйста, подождите объявления от зента».
«Кордула даже похвалила меня. Я очень выросла, не так ли?»
— Ханнелора, пожалуйста, дай мне испытание!
Вернувшись в общежитие, я столкнулась с обычной грубой и настойчивой просьбой Раоферега, который даже не потрудился поприветствовать меня. Однако я не почувствовала раздражения. Я улыбнулась и отклонила её. Я уже оставила решение за отцом и остальными. Я могла позволить себе игнорировать его, пока они не дадут мне ответ.
— Раоферег, пожалуйста, сначала закончи практические занятия по придворному этикету.
— Опять это? Ханнелора, ты же знаешь, как строго учитель относится к кандидатам в аубы, не так ли?
«Как странно. Почему Раоферег не понимает смысла повторяющихся отказов?»
Насколько мне известно, «Пожалуйста, завершите практические занятия по придворному этикету» означает: «Ваше поведение крайне грубо, переучивайтесь». Похоже, этот смысл не доходит до него. Может быть, его последователи тоже не понимают? Я посмотрела на главного последователя Раоферега и наклонила голову:
— Может быть, ваших молитв к Эаваклирен, богу наставничества, недостаточно?
— Сколько бы Фрютрена ни трудилась, Тарки взрослеют лишь под покровительством Вёрбергена.
Мне ответили натянутой улыбкой, после чего говорить стало не о чём. Неважно, как усердно окружающие работают над его образованием, если его врождённая натура не подходит для кандидата в аубы. Я не ожидала, что Раоферег будет заброшен своим главным слугой. Нет, по правде говоря, я это немного почувствовала. В отличие от того времени, когда он находился в северном крыле, здесь в дворянской академии академии, его почти не одёргивают.
«Об этом, должно быть, уже доложили и обсудили с моим отцом и второй женой госпожой Райхлене. Учитывая сегодняшние опасения, решение отца может прийти быстрее, чем ожидалось».
— Нити Дрефангуа, богини времени, наверняка однажды переплетутся.
— Я с нетерпением жду этого дня.
Главный слуга поклонился, а затем отвёл взволнованного Раоферега в сторону, спросив: «Когда это будет?» Наблюдая за этой сценой, было очевидно, что главному слуге приходится нелегко — и всё это безо всякого вознаграждения. Я невольно почувствовала к нему сочувствие.
— Если бы госпожа Рейхляйн приняла решение до поступления в дворянскую академию, проблем было бы меньше.
— Господин Лестилаут был выбран следующим аубом после поражения в диттере, а госпожа Ханнелора смогла восстановить свою честь с помощью настоящего диттера. Госпожа Рейхляйн, должно быть, сохраняла странную надежду, что, если подождать достаточно времени, что-то может измениться.
Поскольку у нас, детей первой жены, была возможность искупить свою вину, то, скорее всего, и к детям второй жены проявят снисхождение, если не случится ничего экстраординарного, а значит, мой отец не сможет поступить необдуманно.
— Если бы ошибки господина Раоферега ограничивались пределами нашего герцогства, это не вызывало бы такого беспокойства. Однако, учитывая отношения с другими герцогствами, мы больше не можем оставлять это без внимания. Настоящий повод для беспокойства заключается в том, что леди Ханнелору могут посчитать неспособной самостоятельно управлять общежитием.
— Я пыталась сломить его дух с помощью особых заданий, но вместо этого он выбрал странное направление. Я каждый разчувствую недостаток своих способностей.
Пока я размышляла, Кордула ухмыльнулась:
— Впрочем, у вас достаточно боевых возможностей.
Когда я переодевалась в своей комнате и готовилась отправиться в столовую на ужин, прилетел ордоннанц. Белая птица приземлилась мне на руку:
— Госпожа Ханнелора, это Шарлотта из Эренфеста.
Её голос слегка дрожал, передавая её напряжение.
— Большое спасибо за ваше письмо. Оно очень помогло нам. Я искренне извиняюсь за комментарии моего брата, которые, похоже, вызвали замешательство в Дункельфельгере. Эренфест не намерен поддерживать Древанхель. Мы не забыли о благодарности и долге перед Дункельфельгером за вашу помощь в защите герцогства. Мы отправим официальное письменное извинение, но пока я хотела как можно скореесообщить, что Эренфест не планирует сотрудничать с Древанхелем. Пожалуйста, передайте это аубу Дункельфельгеру.
Похоже, она поспешила отправить ордоннанц, узнав подробности от господина Вильфрида после дневных занятий. Если она ничего не знала об этом, то госпожа Шарлотта, должно быть, была шокирована моим письмом.
Успокоившись, что намерения Эренфеста подтверждены, я с облегчением похлопала себя по груди. Достав свой штапп, я слегка коснулась жёлтого магического камня и отправила ответ через ордоннанц:
— Госпожа Шарлотта, это Ханнелора. Я тоже рада, что смогла подтвердить намерения Эренфеста. С нетерпением жду нашей следующего совместного чаепития. Я обязательно передам письмо аубу Дункельфельгеру. Пожалуйста, передайте мои приветствия аубу Эренфесту.
Убедившись в позиции Эренфеста и решив этот вопрос, я почувствовала себя успокоенной. С ясной головой я вошла в столовую, предвкушая приятную трапезу.
«И всё же, если это не было намерением герцогства, о чём думал господин Вильфрид, когда говорил, что поддержит господина Ортвина? Может быть, речь идёт о брачном союзе с дворянкой из Древанхеля?»
Это возможно. Нет ничего необычного в том, что студентка пятого курса дворянской академии ищет себе жениха. Если это так, то, возможно, он хотел доказать свою невиновность, чтобы господин Ортвин присоединился к нему, когда я пригласила его в беседку. При таком раскладе логично, что он не принял бы моё предложение и сделал бы вид, что ничего не произошло.
«Если бы не эта причина, он бы не сказал, что будет полностью поддерживать господина Ортвина без намерения герцогства… Должно быть, он уже…»
— Госпожа Ханнелора, пожалуйста, не витайте в облаках, — предупреждение Кордулы вернуло меня к реальности. Я поняла, что закончила ужин, не помня, что ела, но моя тарелка была пуста.
— Это магическое письмо, адресованное смотрителю общежития.
Проследив за её взглядом, я увидела, как на стол учителя Руфена опустилось письмо. Получение письма во время трапезы, когда все присутствуют, обычно означает важное сообщение для студентов.
— Это от зента! — воскликнул кто-то.
Все взгляды в столовой обратились к профессору Руфену. Он прочитал письмо, а затем обратился к нам.
— Всем студентам рангом высшего дворянина и выше должны собраться в аудитории завтра в третий с половиной колокола. Похоже, будет сделано срочное объявление... Скорее всего, речь идёт о диттере по краже невесты.
Я ожидала более серьёзных переговоров, но, похоже, госпожа Эглантина приняла письмо моего отца в том виде, в каком оно было.
— Разумеется, это собрание студентов из других герцогств. Убедитесь, что госпожа Ханнелора тщательно охраняется.
— Да, господин!