Глава 99. Оперный театр «Соловей»
Шэрон в нерешительности замерла перед резиденцией генерал-губернатора. Очередь из тех, кто пришёл на собеседование, таяла на глазах, и девушка всё сильнее переживала, удастся ли ей получить место.
Хотя в народе говорили, что господин Линде прост в общении, он всё же оставался генерал-губернатором. Даже в Королевской академии Шэрон редко доводилось видеть людей такого ранга. К тому же, она совершенно не была уверена в своих способностях учителя — ведь по возрасту она сама ещё недавно была студенткой.
В волнении она то и дело поправляла свой шарф, пока, наконец, горничная не пригласила её войти.
— Я слышал, твой брат работает на Обелиске? — Линде поднял глаза на вошедшую девушку.
Она выглядела скромной и тихой. Несмотря на растрепанные ветром волосы, в ней безошибочно угадывалась та особая интеллигентность, присущая столичным студентам. Шэрон заметно нервничала, особенно когда заметила рядом с Линде его супругу и эльфийскую принцессу. Такая свита казалась излишне представительной для найма обычного учителя начальных классов.
— Д-да, мой брат Бало трудится на Обелиске, — ответила она, стараясь унять дрожь в голосе. — Он уже закончил компиляцию третьего дочернего круга.
Линде вспомнил это имя. Он выудил из стопки отчётов нужный лист. Бало работал на совесть — он был одним из самых быстрых и умелых специалистов по магическим массивам, а также другом Шона. Прошлое семьи было чистым, политическая лояльность не вызывала сомнений.
— Я помню Бало. Он очень старательный работник. Его имя будет высечено в первом ряду на почетной доске Обелиска.
Линде сделал паузу и внимательно посмотрел на девушку.
— И ты ведь тоже переболела язвенной болезнью? Как ты себя чувствуешь сейчас?
Эту загадочную болезнь в Пепельном Крае теперь называли просто «язвой». Здесь уже разработали целую систему мер по борьбе с ней. Шэрон была поражена тем, что правитель знает о ней и её брате.
— Да, благодаря вам и сестрам милосердия я почти перестала харкать кровью, — она благодарно кивнула. — Иногда я даже забываю, что была больна. В столице я думала, что умираю... Спасибо вам огромное.
Линде жестом прервал поток благодарностей и мягко спросил:
— Почему ты решила пойти в учителя? Насколько мне известно, зарплаты твоего брата вполне хватает на нужды всей семьи, и даже остается лишнее. У вас возникли какие-то трудности?
Шэрон взяла себя в руки.
— Вовсе нет, господин генерал-губернатор, благодарю за заботу. Просто... болезнь отступила, а брат всё равно держит меня дома, словно в клетке. Я слышала проповедь Святой Девы Иши. Она говорила, что человек обретает свою истинную ценность только в труде. Я хочу быть полезной.
Линде кивнул. Он задал ещё несколько вопросов, проверяя её знание общего языка и математики. Убедившись в её квалификации, он распорядился о приёме на работу. Когда пришло время подписывать контракт, Линде достал со стола письмо.
— Ты ведь приехала из столицы, верно?
— Да, господин генерал-губернатор, — ответила Шэрон, ставя подпись. — Мы с братом оба оттуда. А что-то не так?
— Ты знаешь что-нибудь о Грейе из оперного театра «Соловей»?
Стоило Линде произнести это имя, как глаза Шэрон вспыхнули фанатичным восторгом.
— Вы говорите о самой госпоже Грейе?! Мы с братом — её преданнейшие поклонники! Неужели она приедет выступать в Пепельный Край?
— Скорее всего, — Линде повертел в руках конверт с эмблемой соловья. — Она прислала весточку, что собирается навестить нас на следующей неделе. Насчёт выступлений пока неясно.
В письме Грейя выражала надежду дать концерт в Пепельном Крае, но последнее слово оставалось за Линде. По сведениям Лукануса, влияние этой женщины было огромным, а её политические взгляды — весьма специфическими. Она была из тех, кого Кодик сумел окончательно «окучить» своими идеями.
Впрочем, человеком она была неплохим. Грейя жертвовала деньги на нужды детей Севера и даже помогала несовершеннолетним Демонам в столице. Пока аристократы только сотрясали воздух красивыми речами, не желая тратить ни гроша и втайне презирая Демонов, Грейя не боялась обнимать демонических сирот на публике. Это ставило её на голову выше лицемерной знати.
Информаторы-барды Лукануса были точны, но Линде не хватало субъективного взгляда. Ему нужно было знать, как Грейю воспринимают простые люди.
— Неужели это правда? Госпожа Грейя действительно будет здесь? — Шэрон сияла от счастья, и Линде получил свой ответ.
— Она точно приедет. Расскажи мне, что о ней думают в столице?
— Госпожа Грейя — богиня оперы! — воскликнула Шэрон. — Вы обязательно должны увидеть «Песнь звезд» или «Проклятие черного леса»! А её «Танец лебедя»... Она была просто божественна в роли сестры-лебедя. Хотя мой брат больше любит «Кровавую розу».
Девушка начала перечислять названия постановок, словно зачитывала праздничное меню. Линде терпеливо слушал, пока Шэрон не пересказала почти всю биографию примадонны. Только тогда она осознала, что стоит перед правителем.
— Прошу прощения, господин генерал-губернатор. Обычно я веду себя скромнее.
— Ничего страшного.
Линде еще раз убедился в масштабе личности Грейи. Похоже, она была кумиром целого поколения, и только такой «провинциал», как прежний владелец этого тела, мог о ней не слышать. Ну и ещё один человек, сидевший рядом.
Линде покосился на Рейну. Та в ответ лишь вопросительно моргнула и лучезарно улыбнулась. Что ж, Рейна как-то призналась, что однажды пошла в оперу в столице, но уснула сразу после открытия занавеса и проснулась только к финалу. Если не считать таких вот «ценителей» и жителей глухих окраин, Грейя была настоящей звездой.
— Господин генерал-губернатор, а можно мне рассказать об этом остальным? Брат будет просто на седьмом небе от счастья!
— Конечно, если в её графике ничего не изменится.
Шэрон, сияя, выбежала из кабинета.
— И что ты задумал? — Тия с подозрением посмотрела на Линде. — Ты ведь читал её досье и это письмо.
Письмо Грейи было полно нелепых слухов о Пепельном Крае и завуалированных колкостей. Даже Рейна поняла, что эта дама едет сюда явно не с дружеским визитом, а скорее чтобы «навести порядок».
— Она не злой человек, — Линде убрал письмо в ящик. — Я верю, что она сможет составить честное мнение о наших землях, когда увидит всё своими глазами. Выступление я разрешу. В конце концов, у нас тут слишком скучно с развлечениями.
Даже зимой жизнь в Пепельном Крае кипела. Чтобы толпы сытых молодых людей не искали приключений на улицах, Линде уже ввёл в армии футбол, давая парням возможность выпустить пар. Но духовная пища была не менее важна. Иначе народ так и будет судачить о происхождении своего губернатора, сочиняя всё более дикие легенды.
Визит Грейи был отличным шансом заложить основу для профессиональной агитбригады. Конечно, репертуар придётся утвердить, но Линде был уверен: даже если Грейя попытается протащить свои столичные идеи, его народ, познавший вкус настоящей жизни, сам во всём разберется. В этом и заключалась его главная сила.