Глава 9. Новая теология
В это же самое время Иша Неберт, настоящая главная героиня этой истории, вела отряд беженцев через Лиственный Край, надеясь на милость местного лорда и раздачу спасительного зерна.
Поскольку сюжет игры пошел прахом, Иша не стала Святой. Вместо этого она вернулась на разоренный войной Север. В Соборе Богоматери-Заступницы она использовала свой дар, чтобы лечить раненых и больных.
Но фронт рушился. Поля были сожжены, деревни стерты с лица земли, и тысячи крестьян превратились в живые тени, ищущие спасения. Собор уже не мог вместить всех страждущих, и люди потянулись на юг.
Иша не смогла остаться в стороне. Она возглавила одну из таких групп, но с каждым днем ей становилось всё труднее. Сбережения, накопленные тяжким трудом в столице, подошли к концу, а количество голодных ртов только росло.
— Староста, выпейте эту святую воду, вам станет легче. Да пребудет с вами милость Богини, — Иша поднесла склянку к губам старика.
— Сестра... зачем тратить столь ценную воду на старика? — прохрипел тот, едва дыша. — Оставьте... оставьте молодым.
— Не волнуйтесь, у меня еще много. Вчера зерно от Семьи Ларс уже доставили в замок, скоро его начнут раздавать, — мягко уговаривала она.
Старик сделал несколько глотков, и на его изможденном лице появилось подобие покоя.
На самом деле лекарства у Иши закончились еще несколько дней назад. В склянке была обычная речная вода с примесью древесной золы — плацебо, последняя надежда отчаявшихся.
Три года учебы в столице теперь казались Ише далеким, несбыственным сном. Иногда она думала: а что, если бы она тогда приняла предложение Церкви и стала служанкой Святой? Возможно, она не скиталась бы сейчас в пыли дорог. Даже её великолепные серебристые волосы потускнели и стали серыми от грязи и невзгод.
Но она не жалела. Даже если бы ей снова пришлось выбирать, она бы вернулась сюда, к своему народу.
Прошло уже несколько дней, как они прибыли в Лиственный Край, но местный правитель, граф Яго, не спешил открывать амбары. Хотя герцог Ларс издал указ, обязывающий всех вассалов кормить беженцев в обмен на будущую компенсацию, многие дворяне не торопились исполнять волю сюзерена.
Иша чувствовала, как её Святой Свет угасает. Сила клирика зависит не только от таланта, но и от чистоты веры. Если свет меркнет — значит, в душе поселилось сомнение.
Пытаясь разобраться в себе, Иша дни напролет перечитывала Священное Писание, но реальность всё сильнее входила в противоречие с догматами.
Богиня учит, что все люди — Её дети и все равны. Почему же тогда одни утопают в роскоши, а другие умирают в грязи?
Писание говорит, что грех несмываем без искреннего покаяния. Почему же богачи покупают индульгенции и продолжают творить бесчинства?
Почему монахи угрожают беднякам отлучением, вымогая последние гроши?
Почему заповедь о единстве в устах епископов превращается в призыв «подставить другую щеку», когда тебя бьют?
Раньше Иша не видела в церковных толкованиях ничего странного. Но здесь, на Севере, она поняла: прекрасный мир из книг не существует. Демоны не перестанут убивать, если ты подставишь им щеку. А «единство» Церкви касается только тех, у кого есть герб и золото.
Чем меньше денег у прихожанина, тем больше «пожертвований» от него требуют.
Вера Иши дала трещину. Особенно когда люди из её отряда начали умирать от голода под запертыми дверями храмов и замков.
В лагере беженцев один мужчина сосредоточенно точил старую, ржавую лопату о камень. Его глаза были красными от слез и ярости. У него на груди, в тряпичной перевязи, висело крошечное, уже начавшее коченеть тельце ребенка.
Два дня назад граф Яго «проявил милосердие»: он выдал мешок зерна в обмен на женщину. Молодую и красивую. Жена этого человека ушла в замок, чтобы спасти сына. Но зерно оказалось гнилым и заплесневелым. Ребенок сгорел от лихорадки за одну ночь.
Святая вода Иши не помогла. Её гаснущий свет — тоже.
Никто не винил Ишу. Эта сереброволосая монахиня продала всё, что у неё было, даже свой официальный сертификат церкви, чтобы купить еды для людей. Она стала их душой и знаменем.
Но когда тот мужчина, рыдая над трупиком сына, сказал: «Наверное, Богиня так полюбила его, что забрала в Свое Царство», сердце Иши словно сжали раскаленные клещи.
Вокруг замка сгущалась тишина. Беженцы молча сжимали в руках косы, лопаты и заточенные колья. Все они невольно тянулись к Ише.
Граф Яго, не найдя у монахини церковных документов, решил забрать её силой, дав два дня на «раздумья». Срок истекал. Граф пригрозил, что если она откажется, он вышлет стражу и перебьет этих «грязных попрошаек» у своих ворот.
Эти два дня Иша не молилась старым богам. Она проповедовала. Но её проповедь была иной. Она родилась из боли долгого пути от Собора до этих проклятых земель.
Это было учение, основанное на Писании, но отвергающее традиционные оковы. Она говорила о бедности, об угнетении и о социальной справедливости. Она провозглашала, что право человека на жизнь так же священно, как и воля Богини.
А какими средствами можно достичь этой справедливости?
Ответ был один: силой.
Иша осознала: молитвы не спасут Север. Только борьба принесет освобождение.
Её мысли были еще сырыми, но если бы Линде услышал их, он бы вздрогнул от узнавания.
Теология освобождения. В самом сердце средневекового фэнтези.