Глава 84. Будни Шона
Шон, как обычно, прибыл на стройку с первыми лучами солнца. Его день начинался с того, что он лично контролировал процесс приготовления цемента.
Этот удивительный состав создавался из материалов, которые буквально валялись под ногами. Для его производства не требовалось глубоких познаний в алхимии, лишь точность и следование технологии. Шон чувствовал, что это не предел: он уже обдумывал, как оптимизировать рецептуру. Если изменить пропорции или температуру обжига, прочность цемента могла возрасти многократно.
В архивах Старой Империи упоминалось нечто подобное — именно с помощью таких составов древние строили свои неразрушимые дороги и мосты. Мысль о том, что он возрождает технологии Золотого века, наполняла Шона тихой гордостью. Это чувство созидания было куда приятнее, чем заучивание сухих магических формул.
Поскольку Линде планировал начать масштабное дорожное строительство, утаить рецепт цемента было невозможно. Впрочем, лорд и не собирался делать из этого вечную тайну. Его целью было получить преимущество на старте. Зная неповоротливость феодального аппарата, Линде был уверен: к тому времени, как соседи сообразят, что к чему, весь Пепельный Край уже будет покрыт сетью бетонных дорог.
На стройку приходили учиться все: от простых чернорабочих до отпрысков знатных фамилий. Шон видел, что многие молодые аристократы явились сюда лишь ради того, чтобы втереться к нему в доверие, но, как говаривал его зять: «Суди по делам, а не по помыслам». Если они освоят ремесло и будут добросовестно выполнять задачи, то почему бы и не продвинуть их по службе?
Многие дворяне уже осознали: Линде катастрофически не хватает людей. Если ты ведешь себя адекватно и готов пахать, карьерный рост не заставит себя ждать. Требования Линде к кадрам были до смешного просты: «Просто не будь идиотом».
Те, кто вовремя отбросил спесь и пошел работать «в поле», быстро получали назначения. Пусть они начинали с низов, но у них в руках оказывалась реальная власть — они становились частью нового административного аппарата.
Те же, кто выжидал, с ужасом наблюдали, как «коллаборационисты» забирают их бывшие полномочия. Семьи без древней родословной, но с работящими наследниками, стремительно возвышались, грозя потеснить старую элиту.
Большинство знатных домов по привычке пытались усидеть на двух стульях: часть семьи бежала к Дугу Ларсу, а часть осталась служить Линде. Однако те, чьи корни прогнили окончательно, не могли выставить даже одного толкового представителя. Им оставалось лишь бессильно смотреть, как их земли и власть делят «новые дворяне» — вчерашние чиновники, бывшие клирики и талантливые выпускники церковных школ.
Глядя на этих полных энтузиазма людей, грезящих о высоких постах, Шон лишь вежливо улыбался. Он гадал, как скоро эти улыбки померкнут, когда зять введет в действие свою «Систему оценки достижений».
Изначально Линде планировал сразу закрутить гайки, внедрив жесткие KPI и премии для тех, кто еще мнил себя неприкосновенными «господами». Но после совета с Великим старейшиной Ларсом он решил повременить. Зачем пугать рыбу раньше времени? Нужно сначала заманить их в сети, заставить втянуться в этот бесконечный марафон тщеславия и труда.
Под руководством старейшины была разработана версия «Закона об оценке заслуг», адаптированная под нежную психику местных аристократов. На этапе «стартапа» Линде убрал самые бесчеловечные наказания, добавив побольше пряников: щедрые награды и прозрачные социальные лифты для тех, кто действительно дает результат.
Требования к эффективности пока были мягкими — Линде опасался, что излишнее давление породит приписки и очковтирательство. Впрочем, он понимал, что амбициозные люди всегда найдут способ срезать углы ради красивых цифр в отчетах.
Сейчас Линде нужно было создать у чиновников «эффект невозвратных потерь». Они должны вложить столько сил в свои новые должности, чтобы мысль о том, чтобы всё бросить, стала для них невыносимой.
И это работало. Возможность продвижения по службе была той самой морковкой, за которой дворяне бежали, выставляя всё новых и новых родственников на государственные экзамены. А когда они окончательно увязнут в системе, им не останется ничего другого, кроме как начать конкурировать друг с другом с удвоенной силой. Никто не захочет терять власть, которую только что обрел вновь.
Линде изящно провернул трюк: сначала он лишил их исконных прав, а затем начал выдавать их обратно по чайной ложке, заставляя дворян рассыпаться в благодарностях. Крупные кланы в основном бежали, но на их месте быстро вырастали новые люди.
Линде искренне хотел продвигать и простолюдинов, но уровень образования в мире был удручающим. Большинство грамотных кадров всё еще приходило из Пепельного Края. Даже при наличии церковных школ процент умеющих читать был ничтожен. Линде понимал, что не сможет вытянуть образование в одиночку, как в маленьком поместье. Сначала нужно было создать систему управления, а уже через неё, через государственные и церковные школы, постепенно поднимать уровень народа.
К полудню Шон ушел отдыхать под навес. После тяжелой работы обычная подслащенная вода казалась ему вкуснее любого элитного вина, которое он пил раньше.
С тех пор как Линде стал Патриархом, к Шону не раз подсылали сомнительных личностей. Они шептали о «возрождении былой славы Ларсов», предлагали Шону возглавить оппозицию и вернуть себе законное наследство. Шон никогда не отвечал им. Он просто молча передавал списки этих «доброжелателей» зятю или Колину.
Зять обычно никак не реагировал, но Колин... Колин с энтузиазмом истинного охотника брал своих гвардейцев и отправлялся в рейды по землям, выковыривая этих заговорщиков из их нор. Он был в этом деле куда азартнее, чем даже тот бродячий поэт, что вечно крутился у Линде.
Нынешняя жизнь приносила Шону невиданное умиротворение. Груз ответственности наследника больше не давил на плечи. Каждый день он решал понятные, осязаемые задачи, и это было прекрасно.
Управление землями Эвансов постепенно входило в колею. Немалая заслуга в этом принадлежала Джиму Эвансу, который обеспечил чиновникам из Пепельного Края максимально мягкий вход в дела.
Скоро Шону предстояло покинуть эти места. Он планировал отправиться в Пепельный Край, чтобы изучать новую дисциплину — руническую науку. Поговаривали, что те, кто освоит этот предмет, смогут участвовать в создании и анализе олимпиадных магических кругов. Шон давно мечтал разгадать секрет магических триггеров.
Именно благодаря этим двум вещам производство стали в Пепельном Крае стало избыточным. Теперь ресурсов хватало, чтобы полностью перевооружить всех рыцарей Ларсов на западе Севера.
Также Шон слышал, что в Пепельном Крае возводят магическую фокусирующую решетку и ищут практиков с выдающимися способностями к вычислениям. Он хотел приложить к этому руку. Шон не знал точно, для чего это нужно, но верил зятю: если Линде что-то строит, значит, это изменит мир.
К тому же до него дошли слухи, что Линде собирается начать военную реформу, и внутри рода Ларсов зреет недовольство. Шон решил, что пора вернуться и «помочь» зятю навести порядок.
Побывав на поле боя в той долине, Шон осознал: эпоха, когда рыцари Ларсов могли просто раздавить врага массой и сталью, безвозвратно ушла в прошлое. И если в семье кто-то еще не понял этого, Шон был готов лично объяснить им, почему именно он когда-то считался самым перспективным наследником рода.