Глава 35. Магический камень, запуск!
Промышленный прогресс никогда не случается по мановению волшебной палочки. За самой обычной чашкой из нержавейки или полиэтиленовой трубой стоят десятилетия развития индустрии.
Реальность — это не аниме, где стоит откопать залежи магических камней, как в поселении тут же наступает индустриализация и проводится водопровод. По крайней мере, в этом мире всё было иначе. Даже если бы случилось чудо и технология водопровода свалилась на Линде с неба, он бы первым делом применил её для откачки воды из шахт.
Поэтому главной задачей стало превращение теоретических знаний из записей Дерека в «кровь» промышленности. Теорию нужно было привить практике.
В последующие дни Линде, не покладая рук и пользуясь помощью Лиши, переписывал тетрадь. Параллельно он обсуждал возникающие вопросы с Ишей и Рейной.
К величайшему удивлению Линде, лучше всех записи понимала именно Рейна.
— Ну это же просто! Этот узел нужно соединить вот так, а потом эдак, и получится константа связи! — Рейна активно жестикулировала, описывая невидимые схемы.
Линде и Иша обменивались неловкими взглядами. Они не понимали ни слова. Описания Рейны были до крайности абстрактными. Несмотря на то что её итоговые выводы всегда оказывались верными, сам процесс доказательства состоял из бесконечных «вот так» и «туда-сюда», что делало его недоступным для нормального разума.
Впрочем, это лишь подтверждало: Рейна — истинный гений. За её порой легкомысленным поведением люди часто забывали, что перед ними мастер шестого ранга. Девушка, способная не только зашибить быка одним ударом, но и выстроить в уме сложнейшую магическую модель.
Одарив Рейну заслуженной похвалой, от которой та буквально засияла, Линде дождался, пока она уйдет. Затем он повернулся к Ише и Лише, похлопав по стопке бумаг — копии «Записей Дерека», названной в честь фамилии Лиши.
— В некоторых местах я сделал пометки, — произнес Линде. — Мне нужно, чтобы вы систематизировали эти знания и подготовили на их основе учебную программу. Она не должна быть слишком сложной. Главное, чтобы её смог освоить обычный человек.
Изначально он думал поручить это Рейне, но, вспомнив её «вот так и эдак», понял: гении и простые смертные живут в разных мирах. Иша подходила куда лучше. В игре она была настоящим фанатиком учебы, а сейчас именно она отвечала за образование в Пепельном Краю.
Иша, однако, засомневалась:
— Лорд Линде, вы уверены? Даже если мы упростим текст, большинству он покажется китайской грамотой. Людям придется начинать с азов математики. Быстрого результата ждать не стоит.
— Ты не совсем меня поняла, — мягко возразил Линде. — Да, в будущем я планирую сделать эти знания обязательными для всех жителей Пепельного Края. Но сейчас задача иная. Вы с Лишей должны выделить основные теоремы и формулы, составить методичку и начать обучать наших рунических мастеров. Тех, у кого уже есть база.
Он сделал паузу и добавил:
— Магия не должна быть кнутом в руках сильных для угнетения слабых. Она должна стать инструментом, освобождающим производительные силы.
Услышав знакомый термин «производительные силы», Иша, казалось, что-то осознала и согласно кивнула. Лиша же слушала вполуха, решив, что Лорд просто хочет подготовить побольше рунистов вроде неё. Она и представить не могла, что её формулы скоро станут азбукой для каждого профессионала в этом мире.
Когда с планами было покончено, Линде достал список товаров и контакты Торгового союза Шокцзинь.
Слова словами, но для практического применения знаний Дерека требовался источник энергии. Откуда брать ману?
В оригинальной тетради, помимо формул, встречались и жалобы отца Лиши. Он сетовал на то, что ассоциация погрязла в долгах, а большинство членов лишь числились в списках, ничего не делая. А главной причиной разорения графа Дерека стала покупка магических камней — стабильных источников маны для экспериментов.
Магические камни — природные кристаллы — не были такой уж редкостью, но из-за колоссального спроса цена на них держалась на заоблачном уровне. Даже для магов, привыкших сорить золотом, это была тяжелая статья расходов.
Более того, крупные скопления магических камней меняли свои свойства: они могли самостоятельно поглощать, восстанавливать и хранить ману. Обладать полувековой магической башней, в основании которой лежал массив магических камней, было пределом мечтаний любого чародея.
Правда, восстанавливались они медленно. Часто случалось так, что маг уже отходил в мир иной, а башня всё еще копила силы для следующего поколения. В промежутках приходилось докупать новые камни. Из-за этого богатые школы, уже построившие свои башни, скупали все остатки на рынке, взвинчивая цены и лишая рядовых магов надежды на собственную обитель.
В каталоге Торгового союза Шокцзинь магические камни, разумеется, были. Но цена... Линде, который обычно не стеснялся тратить деньги невесты, почувствовал, как у него заныло сердце. Неудивительно, что граф Дерек пустил всё состояние по ветру.
Конечно, он не был совсем уж нищим. Доходы от торговли сахаром позволяли закупить партию для экспериментов. Но это было чертовски дорого. Столько денег буквально «сгорало» в процессе исследований, что даже Линде, привыкшему пользоваться ресурсами Семьи Ларс, стало не по себе.
«Эх, найти бы собственную жилу магических камней...» — мечтательно подумал он.
Но найти её — задача почти невыполнимая. Веками люди пытались использовать свойство камней притягивать ману, чтобы обнаружить их залежи, но необработанный камень в земле почти не реагирует на внешние воздействия.
Места их появления — сплошная мистика. Ученые говорят, что они рождаются там, где маны в избытке. Но тут же добавляют: они могут быть и там, где маны нет, потому что камни могли её выкачать. И те, и другие правы, и у каждой теории есть свои фанатичные сторонники.
Словом, никакой логики. Чистое везение.
И тут Линде осенило. Везение? Мистика? Да ведь в его распоряжении есть сама Дочь Судьбы!
Через несколько дней Иша, которая всё еще возилась с учебниками, обнаружила себя в лесу. Она с полным недоумением смотрела на Линде и Рейну, которые вели её в горы на поиски руды.