Глава 147. Я хочу видеть Её Величество!
В первый день осадного положения армия лишь патрулировала улицы. Хватали в основном тех, кто пытался прорваться сквозь ворота Внутреннего города или сбежать под покровом ночи. Бегство, впрочем, было затеей бессмысленной — куда бежать, если не можешь забрать с собой всё поместье и титулы?
Глупцы среди старой знати ещё грезили о побеге в королевство Анжу, но те, кто поумнее, уже вовсю скрипели перьями, составляя чистосердечные признания. Королева была сурова, но не кровожадна. Даже бывший канцлер Кодик до сих пор был жив — ну, как жив… гнил в темнице, но ведь дышал же!
Многие бесчинства творили сами солдаты, но теперь контроль Лилит над армией стал абсолютным. Гвардейцы больше не оглядывались на своих лордов-командиров, они ловили каждое слово Королевы.
На второй день начались адресные аресты. Дворян вытаскивали из их уютных гнездышек и под конвоем препровождали в тюрьмы для допросов. К третьему дню, несмотря на продолжающиеся облавы, самые смелые аристократы рискнули высунуть нос на улицу. Особенно усердствовали представители старой партии — поняв, что Королева не собирается устраивать тотальную резню, они начали наносить визиты и устраивать званые обеды, чтобы обменяться слухами.
— Мои предки проливали кровь за это королевство! Я служил прежнему королю! Я требую свидания с Её Величеством! — вопил лорд Пит, пока солдаты волокли его прочь в крайне неподобающем виде.
Как бы он ни бесновался, гвардейцы оставались глухи к его мольбам. Пит даже не смел применить магию. Вчера он видел, как один из соседей попытался сопротивляться заклинаниями, и солдаты просто изрешетили его из мушкетов. Слова офицера, руководившего тем арестом, до сих пор звенели у него в ушах: «Её Величество предпочитает язык разума. Но если вы не желаете её слушать, я готов поговорить с вами на языке пороха и стали».
Поэтому Пит лишь сотрясал воздух криками. На повороте он заметил Марселя и других лордов старой партии, которые шли пешком, оживленно что-то обсуждая.
— Сэр Марсель! Спасите меня! Умоляю! — взвыл арестант.
Но вместо помощи Марсель, и без того пребывавший в дурном расположении духа, подскочил к нему и ткнул пальцем в лицо:
— Это вы, ничтожества, погубили нашего доброго короля! Вы превратили столицу в вертеп! Смерть — вот чего вы заслуживаете!
Другие дворяне, которые только что предавались ностальгическим воспоминаниям о Кране Августине, тут же подхватили настрой лидера. Один из них пал на колени, обратившись лицом к собору Упокоения Святых Душ, где покоилось тело монарха:
— Ваше Величество Кран! Видите ли вы это? Злодеи, прервавшие ваш путь, наконец схвачены! Теперь ваша душа может обрести покой в чертогах Богини!
Толпа аристократов, словно по команде, превратилась в сборище плакальщиков.
— Каким он был королем! — причитал другой. — Трудолюбивый, милосердный, стремящийся к прогрессу… О, если бы он был жив, Капетов ждало бы невиданное процветание!
Пит смотрел на них с нескрываемым ужасом. Неужели эти люди забыли, как Кран затягивал удавку на их шеях? Как он отнимал их земли и налоги? Но, глядя на суровые лица солдат и фальшиво-скорбные мины «соратников», Пит и сам почувствовал укол раскаяния. В конце концов, Кран хотя бы пытался договариваться, а не вводил войска в город при каждом удобном случае.
— Я ведь помню его ещё ребенком, — завывал какой-то старик. — Такой вежливый мальчик был, такой добрый… И так рано ушел!
В этот момент было трудно разобрать, где кончается актерская игра и начинается искреннее горе. Аристократы прямо на мостовой устроили стихийную панихиду по Крану Августину. Даже Пит, поддавшись общей истерии, начал всхлипывать и обещать, что в тюрьме он обязательно встанет на путь исправления.
Солдаты смотрели на этот цирк с полным безразличием. Их верность принадлежала герцогам и Королеве, которая дала им новое оружие. Что касается покойного короля — пусть Богиня примет его душу, им-то что? Они просто потащили Пита дальше.
Марсель отряхнул колени и повел свою свиту к месту вечернего приема. Им нужно было держать лицо.
В бальном зале собрались те, кого буря пока не затронула. Вино лилось рекой, но лица гостей оставались мрачными. Несмотря на то, что старая партия сама сдала многих заговорщиков и рассчитывала на милость Королевы, радости никто не испытывал. Они «отрезали» часть себя, чтобы выжить, и получили взамен лишь призрачное влияние.
Могло ли их слово значить больше, чем слово Королевы? Вряд ли. Единственным утешением было то, что люди Юго-Запада перестали смотреть на них как на врагов. По крайней мере, в открытую.
— Говорят, Её Величество снова примет сан Святой Девы, — вздохнул один из лордов, подсаживаясь к Марселю. — Её авторитет среди народа и так заоблачный, а теперь она сможет напрямую управлять делами Церкви.
Это означало появление первой в истории Капетов королевы, объединившей в своих руках светскую и духовную власть. Марсель понимал, к чему клонит собеседник: после этого события реформы Лилит будет уже не остановить.
Но он лишь чокнулся с ним бокалом и загадочно улыбнулся:
— Это не наша забота. Или, скажем так, не мы должны из-за этого волноваться. Есть люди, которым усиление Лилит в Церкви поперек горла встанет куда сильнее, чем нам.
— Вы правы, — пробормотал дворянин, осознав намек.
Августины, запертые в пустом дворце без короля, наверняка кусали локти, узнав, что Лилит возвращает себе божественный статус. Марсель признавал: Королева ведет тонкую игру. Но она молода. Союз с Церковью дает огромную власть, но и риски возрастают многократно. Особенно учитывая, в каком плачевном состоянии сейчас находится сам Святой Престол.