Глава 217. Выступление Светлой Церкви. Битва Пяти Войск
第217章 光明教廷出征，五军之战
Лишь когда врата святого света исчезли, распростертые в зале верующие наконец поднялись на ноги.
— Невероятно!
— Я и не думал, что при жизни увижу благородного ангела!
— Я всегда молился о пришествии ангелов, и она явилась! Должно быть, великий Владыка Святого Света услышал мои молитвы и послал ангела явить чудо!
— Сколько лет прошло…
— Но даже богиня света ни разу не являла нам чуда.
— Подумать только, сам верховный создатель снизошел до нас!
— Святость и свет скоро окутают этот мир! Мы должны посвятить себя великому Владыке Святого Света и обратить все разумные расы в его веру!
— Слава милосердному и великому Владыке!
Верующие ликовали.
Узнав, что папа не был истинным последователем, они испытали потрясение. Но теперь причина стала ясна — отсутствие «чудес». Вкупе с жаждой безграничной власти это развращало веру одного папы за другим.
А вот вера низших и средних слоев паствы оставалась непоколебимой.
— Уверен, в миг смерти Уоллес горько сожалел о содеянном!
— Дай ему второй шанс, он стал бы самым преданным последователем Святого Света.
— Не упоминайте больше этого лжеверующего, он — позор нашей Светлой Церкви! Если бы не милосердие святой посланницы, мы все пострадали бы из-за него.
— Слава святой посланнице!
Присутствующие одновременно вздыхали с сожалением и облегчением. С облегчением оттого, что их собственная вера была крепка. В противном случае они либо обратились бы в пепел в священном пламени ангела, либо пали бы от святого меча.
— Нам следует отправить легион священных крестоносцев и покарать семью Уоллеса, — произнес один из кардиналов. — Он должен заплатить за богохульство против верховного создателя!
— Это касается и всех остальных лжеверующих, что приняли кару.
— Они злоупотребляли верой паствы, творя злодеяния ради собственной выгоды.
— Они должны искупить свои грехи!
Остальные кардиналы согласно закивали.
Богохульство против верховного создателя — тягчайший из грехов. Следы лжеверующих следовало стереть с лица земли самыми жестокими методами. Лишь так Светлая Церковь сможет поднести великому Владыке Святого Света чистейшую веру.
— Уоллес мертв.
— Место папы пустует. Не следует ли нам избрать нового?
На этот вопрос тут же последовал ответ:
— Великий Владыка Святого Света пребывает в Темном лесу! Даже если мы решим избрать нового папу, сперва мы должны испросить воли Владыки!
— Сейчас наша задача…
— Исполнить приказ святой посланницы: уничтожить еретиков из Королевства Килиас, а заодно и всех злокозненных верующих, что прячутся во тьме. Мы должны как можно скорее озарить светом весь Плодородный регион!
— Мы должны с величайшей святостью, глубочайшим почтением и чистейшей верой…
— Приветствовать пришествие великого Владыки Святого Света в Град в Облаках!
Эти слова разожгли в сердцах кардиналов, храмовых рыцарей и прочих верующих пламя фанатичного предвкушения. Одна лишь мысль о том, что Владыка Святого Света ступит на землю Града в Облаках, приводила их в неописуемый восторг.
Это станет величайшей честью в истории Светлой Церкви, событием, достойным быть вписанным в Священное писание и передаваться из поколения в поколение.
Вскоре приказы были разосланы. Вся мощь Светлой Церкви пришла в движение: легион священных крестоносцев, легион святых паладинов, легион фанатиков, легион храмовых рыцарей, легион золотых грифонов — все они выступили в поход.
В то же время в двух человеческих королевствах, подконтрольных Светлой Церкви, начался сбор войск. Рыцари света, жрецы света, кардиналы, монахи — все до единого услышали зов трубы войны.
Высокопоставленные кардиналы прибыли в столицы этих королевств, чтобы донести до их правителей волю святой посланницы. Поначалу некоторые высказались против, опасаясь, что за Королевством Килиас стоит Драконье Гнездо, правящее Тридцатью шестью островами залива. Вступление в войну грозило их странам колоссальными потерями. Именно по этой причине Светлая Церковь долгие годы не могла подчинить себе весь Плодородный регион.
С несогласными Церковь разобралась быстро и решительно — силой. После чистки остались лишь партия войны и партия послушных.
Вскоре оба человеческих королевства начали мобилизацию. Огромные армии, ведомые легионами Светлой Церкви, двинулись на Королевство Килиас.
Война разразилась слишком быстро, слишком внезапно, без малейшего предупреждения. Верхушка Королевства Килиас оказалась совершенно не готова. Лишь когда пали пограничные крепости, они осознали, что война началась. Спешно перебрасывая войска к границе для создания оборонительной линии, они одновременно пытались связаться со Светлой Церковью и двумя другими королевствами в надежде на переговоры.
В ответ на их просьбу Светлая Церковь, истинный зачинщик войны, выдвинула ультиматум: полная капитуляция и обращение в веру великого Владыки Святого Света. Королевство Килиас, разумеется, отказалось.
Переговоры провалились. Разразилась полномасштабная война между тремя королевствами и Светлой Церковью.
Королевство Килиас обратилось за помощью к Драконьему Гнезду, и вскоре в небе над полем боя появились несметные полчища драконов.
Эта война вошла в историю как Битва Пяти Войск.
…
Но это было позже.
Тем временем в городок Рай через врата святого света прибыли Анджелия, святая дева Тиффани, а также двести аптекарей и жрецов света. Едва ступив на землю городка, верующие замерли в изумлении.
Внутри поселения ощущалась невероятная концентрация святой и светлой магии. Снаружи бесчисленные «святые посланницы» сражались с армией нежити. А над самим городком парил исполинский белый град.
Все увиденное потрясло их до глубины души.
— Свет всемогущий!
— Это что, ангельский град, описанный в Священном писании?
— О небеса!..
Но самое поразительное ждало их в северо-восточной части городка, где строились еще три ангельских града.
— Отправляйтесь в гильдию аптекарей и лечебницу. Не покидать их без особого приказа, — холодно распорядилась Анджелия.
— Слушаемся, святая посланница! — почтительно ответили верующие и с воодушевлением поспешили к своим новым рабочим местам.
Святая посланница их не обманула. Едва войдя на территорию, они ощутили связь с Владыкой Святого Света. Великий Владыка действительно явил себя миру! Служить ему и получить шанс лицезреть его воочию — величайшая честь в их жизни.
— Владыка явился, вера вечна!
— Под сенью создателя мы обретем вечную жизнь!
— Слава великому Владыке!
…
— Святая посланница, — робко обратилась к ней святая дева Тиффани. — А что насчет меня?
— Ты уже достигла святого ранга, — ровным голосом ответила Анджелия. — В бою от тебя пока нет нужды. Найди себе свободный деревянный дом и располагайся. Завтра утром предстанешь перед Владыкой Святого Света.
— Слушаюсь, святая посланница! — с легким разочарованием ответила святая дева Тиффани, но послушно отправилась на поиски свободного жилища.
Этой ночью Тиффани было не суждено сомкнуть глаз.