Глава 215. Папа Светлой Церкви, сожжённый заживо
第215章 被烧死的光明教皇
В тот самый миг, когда бесчисленные верующие восторженно скандировали, над статуей возник из ниоткуда исполинский призрачный образ.
Она была облачена в роскошное платье, её голову венчала изящная корона, а в руке она держала скипетр — символ власти и верховенства.
Но самое главное — за её спиной простирались восемнадцать ослепительных ангельских крыльев.
Лица её было не разглядеть. Словно верховное божество, она была недосягаема для взгляда, неописуема и неприкосновенна для хулы. От неё исходило бесконечное святое сияние и высшее величие.
Её фигура, высотой в сотни метров, нависала над всем Градом в Облаках.
Все верующие — будь то простые люди, профессионалы, храмовые рыцари или епископы — при виде этого силуэта тотчас же падали ниц в исступлённом, почти безумном поклонении.
— Это же восемнадцатикрылый архангел из Священного писания!
— Боже мой!
— Явилась сама восемнадцатикрылая архангел, что служит верховному создателю!
Верующие в городе впали в ещё большее неистовство, их экстаз достиг предела. Они поклонялись богине света, но каждый из них знал: богиня — лишь одна из младших божеств под началом верховного создателя. Его ранг был выше, чем у богини света. Он был богом их бога!
А восемнадцатикрылый архангел была слугой верховного создателя, неотступно следующей за своим господином. Её явление в Граде в Облаках означало, что сам верховный создатель обратил на них свой взор.
Что могло быть большей честью?
— Слава тебе, верховный создатель!
— Да пребудет с нами Святой Свет, да будет вечен Владыка!
Бесчисленные голоса слились в безумном рёве, волны которого, казалось, сотрясали весь город. Некоторые от переполнявших их чувств падали в обморок, но тут же приводились в сознание соседями.
…
Тем временем в божественном чертоге Града в Облаках собрались сотни кардиналов, епископов и храмовых рыцарей. Мужчины и женщины, старые и молодые — все они преклонили колени на полу, обратив взоры к изящной фигуре, восседавшей на троне во главе зала.
Каждый из присутствующих дрожал от волнения. Особенно фанатичные верующие едва сдерживали себя, но никто не смел проронить ни слова, боясь проявить неуважение к божеству.
Прошло несколько минут томительного ожидания, прежде чем в чертог быстро вошёл старик в сопровождении нескольких епископов. Увидев изящную фигуру на троне, старец во главе процессии — в короне и светлой мантии — остолбенел.
Первой его реакцией было не волнение, а оцепенение и полное неверие.
«Как такое возможно? Неужели проекция восемнадцатикрылого архангела над площадью была настоящей? Легендарные ангелы не исчезли. Они вернулись!»
Хотя перед ним был не восемнадцатикрылый архангел из Священного писания, а десятикрылый ангел, это всё равно был живой ангел.
«Как мифические ангелы могли появиться в этом расколотом мире?» — он не находил ответа.
В этот момент Анджелия, восседавшая на троне, произнесла ледяным голосом:
— Будучи папой, ты не принял свет и не уверовал в моего господина. Это хула на Владыку Святого Света!
Сопровождаемый епископами старик был не кто иной, как папа, глава Светлой Церкви. В Плодородном регионе его власть и положение были безграничны.
Услышав эти слова, все епископы и храмовые рыцари в зале изумлённо уставились на него. Сам папа Светлой Церкви — и не верует в свет? Это рушило все их представления.
Один из храмовых рыцарей, достигший пика святого ранга, поднялся и гневно вопросил:
— Ваше Святейшество, это правда? Вы никогда не верили в верховного создателя?
— Конечно же нет! — вскричал престарелый папа, оправившись от первоначального ужаса. — Я — самый набожный из слуг создателя!
Ответив рыцарю и остальным, он метнул яростный взгляд на Анджелию, восседавшую на троне.
— Откуда ты взялась, последовательница злого бога? — проревел он. — Как ты смеешь притворяться благородным ангелом? Не боишься божественной кары от самой богини света?
При этих словах присутствующие в зале вновь замерли. Неужели этот десятикрылый ангел на троне — самозванка? Значит, они зря преклоняли колени?
Один из фанатиков не выдержал и возразил папе:
— Ваше Святейшество, да ведь это же благородный ангел! Какая ещё последовательница злого бога! Вы что, не в себе?
— Замолчи! — рявкнул папа. — Я, папа Светлой Церкви, ближе всех в этом мире к богине света! Неужели я не отличу настоящего ангела от подделки?
Эти слова смутили даже фанатика. В них была своя логика.
Папа, почувствовав преимущество, перешёл в наступление, его голос гремел под сводами чертога:
— Она — слуга зла! Её ангельский облик — лишь колдовская иллюзия! Убейте её! Не дайте ей покинуть Град в Облаках, иначе мы все совершим святотатство против создателя!
Но никто не двинулся с места. Её облик в точности соответствовал описаниям ангелов в Священном писании. Аура святости и света, исходившая от неё, была кристально чистой. И даже проекция восемнадцатикрылого архангела, слуги верховного создателя, появилась над городом. Как они могли действовать опрометчиво?
А что, если папа их обманывает? Тогда на них ляжет великий грех.
В этот миг Анджелия поднялась с трона. Одно это движение заставило папу попятиться, а его гневную гримасу исказил безграничный ужас.
Только он знал, что всё сказанное им — ложь. Он не верил ни в верховного создателя, ни в богиню света. Его «веру» давно пожрала жажда власти.
Папы сменяли друг друга, продолжая обращать паству в веру и распространять учение о святости и свете лишь ради сохранения своей власти, используя веру бесчисленных последователей для удовлетворения собственных желаний. Он ни за что не мог позволить этой тайне раскрыться. Иначе ему конец.
Поэтому, даже зная, что перед ним настоящий десятикрылый ангел, он должен был её уничтожить. Будучи лжеверующим, осквернившим имя создателя, он понимал, что раскаяние его не спасёт. Этот ангел убьёт его.
Чтобы выжить и сохранить папскую власть, оставалось лишь одно — нанести удар первым. А появятся ли потом другие ангелы, чтобы отомстить за неё, — его уже не волновало. В крайнем случае, он просто покинет этот мир. Он уже был готов взорвать священную реликвию Церкви, чтобы силой вознестись на Поле Битвы Мириад Миров.
— Чего вы застыли?! — взревел он. — Убейте её!
Одновременно с криком его тело окутала сила Закона Света. Неудивительно, что папа Светлой Церкви оказался могущественным полубогом.
— Великий Владыка Святого Света сотворил свет, озарив мириады миров вселенной, — медленно начала Анджелия, шаг за шагом спускаясь со ступеней трона. — Он указал путь бесчисленным разумным существам, даровав им надежду и будущее…
С каждым её шагом исходящая от неё аура становилась всё более устрашающей. Епископы и храмовые рыцари не могли выдержать этого давления и падали ниц, распластавшись на полу.
Говоря, Анджелия извлекла из пустоты меч, объятый золотым пламенем.
При виде этого клинка по залу пронёсся шёпот:
— Легендарный ангельский меч, способный очистить любую тьму и зло!
В этот миг они поняли, кто здесь «настоящий».
…
Анджелия бесстрастно смотрела на папу.
— Но ты, владеющий Законом Света, использовал его для удовлетворения своей алчности! Ты не достоин нести веру моего господина!
— Заткнись, слуга зла! — в ужасе и ярости вскричал папа и, призвав силу Закона Света, сотворил гигантский клинок, который обрушил на Анджелию.
В тот же миг из толпы вырвалось больше дюжины фигур — могущественные епископы святого ранга. Все они были его сообщниками, чья вера была почти мертва. Активировав свои домены, они заключили Анджелию в кольцо.
— Господь сказал: еретик должен быть наказан, — произнесла Анджелия и взмахнула мечом.
В то же мгновение с небес хлынул дождь из сияющих святых клинков, пронзая тела лжеверующих.
— Умри! — взревел папа, чей клинок из закона уже почти достиг цели.
Но Анджелия лишь взглянула на него, и меч застыл в воздухе. Как ни старался папа, клинок не сдвинулся ни на дюйм.
Он понял, что столкнулся с непреодолимой силой. Попытался бежать, но и собственное тело его больше не слушалось.
Его охватило отчаяние. Знай он, что ангелы явятся в этот мир, он бы стал истинно верующим.
— Священное пламя очистит твою душу и тело… — промолвила Анджелия. — И смоет твои грехи.
Её ангельский меч медленно пронзил щит из закона, а затем и сердце папы.
И тут же вспыхнуло испепеляющее священное пламя ангела, пожирая его тело. Так, с криками отчаяния, папа обратился в пепел.
Видя это, все присутствующие в чертоге — епископы, рыцари и прочие — пали ниц, дрожа от страха. Теперь сомнений не было: перед ними был настоящий ангел!