Глава 298
В межзвездном военном штабе Крии имперские элиты, назначенные Высшим Разумом, смотрели на голографические изображения перед ними.
Разрушительное наводнение уже парализовало сотни городов, нанеся астрономические убытки и оставив мрачные лица у всех на лицах.
«Масштабы наводнения, созданного противником, растут в геометрической прогрессии», — сказал командующий флотом Кри с потемневшим лицом, обращаясь к своим коллегам. «Мой флот постоянно атакует, но без особого эффекта, так что... есть ли у вас сейчас какие-нибудь хорошие идеи?»
«Высший разум все еще вне связи?» — спросил другой представитель имперской элиты.
«Высший разум потерял связь после первоначальной загрузки данных, возможно, из-за оползней, вызванных наводнением. Храм поврежден, а фотонные нейронные кабели под ним оборваны, что лишило нас возможности общаться», — холодно сказала высокая, стройная синяя женщина, скрестив руки на груди. «Сейчас мы должны рассмотреть наихудший сценарий».
«Техники заметили, что масштабы вражеского наводнения увеличиваются в геометрической прогрессии», — сказал командир, держащий в руках высокотехнологичный боевой топор. «Если мы его не остановим, наводнение полностью затопит эту планету за десять дней».
«Не пройдет и десяти дней, — продолжила высокая стройная женщина. — Фактически... не более чем через три дня вся планета Кри будет полностью парализована».
«Мы даже не знаем, из какой цивилизации пришел враг и кто он!» — в отчаянии хлопнул по столу дородный высокопоставленный чиновник. «Кто разозлил эту загадочную личность!?»
«Это был Второй Хранитель, Мейсс», — сказал кто-то. «Но он умер три часа назад. Враг сбросил что-то с неба, напрямую уничтожив всю вторую зону ПВО. Подземные толчки все еще распространяются по планете, и детекторы показывают, что что-то под землей движется вверх».
«Что!?» Первоначальный командующий флотом глубоко нахмурился. «Вы говорите, что то, что они сбросили, живое? И оно все еще способно двигаться после такого сильного удара?»
«По крайней мере, так показывает детектор», — пожал плечами человек.
«Командир, наши системы обороны полностью рухнули, и наша связь с Высшим разумом прервана. В настоящее время вероятность того, что враг не сможет уничтожить это место, составляет всего 0,035%... Должны ли мы...» - осторожно произнес слегка тщедушный Кри.
«Что нам следует сделать?» — спросил командующий флотом.
«Должны ли мы... тактически отступить...» Кри стиснул зубы, но прежде чем он успел договорить, высокая, стройная женщина прямо заговорила за него.
«Чушь, конечно, нам следует эвакуироваться», — холодно сказала она, скрестив руки на груди. «На самом деле, сейчас лучшее решение — сдаться или выяснить причину атаки противника, но... хех, полагаю, вы скорее умрете, чем согласитесь. Раз так, нам лучше эвакуироваться побыстрее».
«Алису! Не забывай, ты всего лишь глава Высшего научно-исследовательского института!»
Держа в руках высокотехнологичный топор и будучи крепким, старший член Крии сердито взревел: «Ты думаешь, все думают только о том, чтобы сбежать, как ты? На этой планете бесчисленное множество граждан Крии... Им не понравится лидер, который может бросить их в любой момент!»
«Ты говоришь так, будто это благородно», — прямо сказала Алису. «Если ты действительно заботишься о благополучии этих граждан Кри, то ты мог бы присоединиться ко мне и сдаться этому человеку. Может быть, мы могли бы спасти этих граждан Кри. Я готов пожертвовать своим достоинством ради их жизней, а ты?»
«Какая шутка!» — резко встал со своего места другой участник. «Империя Кри никогда не сдается!»
«Даже если у врага четыре Камня Бесконечности?»
Алису посмотрела на дородного лидера Кри, как на дурака: «Неужели ты думаешь, что мы правим галактикой только потому, что территория нашей цивилизации Кри обширна и немного более развита в технологиях, чем другие звездные цивилизации? Ты слышал о Целестиалах?»
«Алису! Ты...»
"Замолчи."
Прежде чем тот успел что-то предпринять, командующий флотом внезапно остановил его, а затем пристально посмотрел на женщину: «Высокоуважаемый исследователь, упомянутые вами Камни Бесконечности и Небесные существа — это...»
Алису взглянула на командующего флотом, подошла к пульту управления и нажала несколько кнопок. Вскоре перед высшими должностными лицами появилось голографическое изображение, которое по сути было похоже на то, что Коллекционер показывал Стражам Галактики в оригинальной истории, объясняя происхождение Камней Бесконечности.
Женщина-ученый Крии кратко представила Камни Бесконечности как шесть сингулярностей, образованных остаточной энергией от большого взрыва вселенной, каждая из которых соответствует определенной универсальной истине. Она упомянула, как древнее небесное существо однажды использовало силу одного Камня Бесконечности, чтобы уничтожить целую планету одним ударом, а в видео было показано небесное существо, держащее посох, уничтожающее поверхность целой планеты.
После просмотра видео в конференц-зале воцарилась мертвая тишина.
«Итак...» — синее лицо командующего флотом почти полностью почернело, — «Всего лишь один Камень Бесконечности обладает силой уничтожить планету, и наша великая цивилизация Крии непреднамеренно оскорбила монстра, который обладает четырьмя такими вещами?»
«Неужели сила этих вещей действительно настолько велика?»
Крепкий старший крии с топором начал колебаться, как будто ища оправдание: «Если они действительно такие сильные... то почему мы не собрали их для борьбы с Корпусом Нова? Или вы преувеличиваете силу этих камней?»
«Камни Бесконечности бесконечно могущественны, но ими чрезвычайно трудно владеть в совершенстве», — Алису легкомысленно посмотрела на него. «Более того, местонахождение каждого Камня Бесконечности очень секретно, и Высший Разум не желает тратить военную мощь империи на поиски таких вещей».
«Подождите-ка...» — не удержался другой старший Кри, — «Вы сказали, что Камень Бесконечности может мгновенно уничтожить планету, но у этого парня, очевидно, четыре Камня Бесконечности... и он не уничтожил это место мгновенно, значит ли это, что он не может использовать силу этих камней?»
«Почему бы тебе не пойти и не попробовать?» — холодно сказала Алису старшему: «Ты пилотируешь космический корабль, попробуй спровоцировать его, оскорбить его, а затем посмотри, сможет ли он действительно уничтожить планету у нас под ногами одним ударом».
Собеседник напряг шею и больше ничего не сказал.
Однако, прослушав разговор, главнокомандующий линкора серьезно задумался.
Он отдавал приказ флоту атаковать противника и лично наблюдал атаку. Посмотрев видео о Камнях Бесконечности, он понял, что противник, несомненно, мог использовать силу этих четырех камней. В конце концов, враг пришел один, чтобы уничтожить мир, очевидно, бесстрашный.
Он действительно знал о Камнях Бесконечности, как и многие присутствовавшие.
Однако до сегодняшнего дня все о них только слышали и не имели ни малейшего представления о том, насколько они могущественны.
Зная силу этих камней, он столкнулся с двумя вариантами.
Либо эвакуироваться быстро, так как в Кри все еще было много кораблей, которые потенциально могли бы перевозить гражданских и минимизировать потери. Но это не решило бы проблему, если бы они не понимали, почему они стали целью, так как враг мог бы продолжать уничтожать планеты.
У цивилизации Кри было много колоний, но они не смогли противостоять такому опустошению.
В качестве альтернативы, как предложил главный исследователь, они могли бы попытаться понять мотив противника. Будь то простая ненависть к цивилизации Кри или что-то еще, понимание причины могло бы привести к переговорам, даже если это означало бы потерю некоторых преимуществ.
После многих лет развития многие высокопоставленные Кри стали высокомерными. Они подчинялись приказам Высшего Разума, но были по своей природе горды и безрассудны. Теперь, когда связь с Высшим Разумом временно прервалась, их истинная природа раскрылась. Он не мог позволить себе совершать такие глупые ошибки, как они, поскольку судьба цивилизации Кри могла быть в его руках.
Помня об этой тяжелой ответственности, командующий флотом, казалось, принял решение и внезапно поднял взгляд на главного исследователя Алису.
«Алису, у меня есть задание, которое я хотел бы поручить тебе», — серьезно сказал он. «Я хочу, чтобы ты взяла на себя управление и помогла эвакуировать мирных жителей Кри с этой планеты. Я дам тебе необходимые полномочия. Ты права, нам нужно понять, почему на нас нацелились, и для этого я планирую встретиться с ними лично».
В комнате начался хаос после его заявления, его помощник протестовал, утверждая, что вместо него может пойти кто угодно. Но командир настаивал, что для решения проблемы нужно проявить искренность.
В этот момент на столе внезапно громко зазвонило устройство связи, удивив всех новостью о том, что связь с Высшим разумом восстановлена.