Глава 85
wp4qw__z
Глава 84. Новый сильнейший: Серафим Осс?
В конце концов, Вегапанк обладал величайшим умом и прекрасно разбирался не только в науке и технологиях, но и в человеческих отношениях и хитросплетениях интересов. И все же он вынужден был признать: перед властью денег устоять трудно, особенно если деньги эти принадлежат сильному. Разве не таким же способом само Мировое Правительство держало в узде его самого?
Разумеется, предположения Вегапанка не были лишены оснований. Если Армия Доблести, а в будущем и Революционная Армия, попадет в полную финансовую зависимость от Осса, короля подпольного мира, не имея при этом сил, чтобы ему противостоять… ситуация становилась весьма любопытной. Чьей тогда будет эта Революционная Армия — Драгона или Осса? А ведь самое главное, что Осс пока поддерживал дружеские отношения с Мировым Правительством и даже был наследником престола одной из стран-участниц. Выходило, что некий темный кардинал, не претендующий на мировое господство, делал ставки на обе стороны. Кто победит: старый порядок в лице Мирового Правительства или новая сила, призванная сокрушить прогнивший режим? Угадать было сложно… но в любом случае он, похоже, не останется в проигрыше.
Разобравшись с Драгоном, Осс перевел взгляд на стоявшего рядом Вегапанка.
— Итак… Доктор Вегапанк, а вам не требуется финансовая поддержка?
— Эм…
Вегапанк колебался. Улыбка Осса хоть и казалась дружелюбной, но вызывала у него дурное предчувствие, словно он заключал сделку с дьяволом. От этого предложения веяло еще большей опасностью, чем от всех интриг Мирового Правительства вместе взятых.
— Подумайте хорошенько. Деньги, которые никогда не кончаются… Взамен мне нужно будет лишь позаимствовать некоторые результаты ваших исследований. Не волнуйтесь, Мировое Правительство ничего не узнает, — вкрадчиво уговаривал Осс, прекрасно понимая, что для ученого значат неограниченные средства.
Это было все равно что запустить холостяка с тридцатилетним стажем в квартал красных фонарей, объявив, что сегодня все бесплатно. Получив такие возможности, он не успокоится, пока не выжмет себя до последней капли.
И действительно, после недолгих колебаний Вегапанк не устоял перед соблазном. На мгновение он даже задумался, не предать ли Мировое Правительство и не перейти ли на службу к Оссу. В конце концов, Небесная Дань, собираемая правительством, шла в основном на содержание Небесных Драконов и расходы Морского Дозора. Суммы, выделяемые на науку, были велики, но не безграничны. А вот Осс был другим. Он сорил деньгами так, словно они ничего не стоили, а его методы пополнения казны на просторах морей превосходили даже Мировое Правительство. Это был просто идеальный заказчик, мечта любого исследователя.
Первым заданием, которое Осс поручил Вегапанку, стала модификация его ружья, Черного Копья.
— Не нужно превращать его в лазерное оружие. Просто сделайте так, чтобы им было удобнее пользоваться и чтобы дальность стрельбы стала больше. О, и об отдаче можете не беспокоиться.
И это не было шуткой. Вряд ли сейчас существовало ружье, отдачу которого Осс не смог бы погасить. Если бы это не било по его имиджу, он со своей чудовищной силой смог бы удержать на весу даже корабельную пушку во время выстрела.
Что касается дальнейшего финансирования, Осс пообещал, что будет периодически присылать своих людей с деньгами. Взамен на столь щедрую поддержку Вегапанк заверил, что если ему удастся создать нечто выдающееся, Осс станет одним из первых, кто получит доступ к новой технологии, наравне с Мировым Правительством.
— Например…
— Господин Осс, есть один исследовательский проект, который может вас заинтересовать.
— Какой же? — Осс с любопытством посмотрел на Вегапанка, который уже принял его ружье.
— Это пока лишь предварительная концепция, небольшой прорыв в технологии клонирования… — С момента создания Стусси Вегапанк стремился усовершенствовать эту технологию: он хотел, чтобы клоны наследовали силу оригинала, а вдобавок получали особые расовые таланты и, возможно, даже способности Дьявольских плодов, исследование которых уже приносило первые плоды. — Если вы согласитесь, клон, выращенный из вашей крови, может стать вершиной этого проекта!
Услышав это, Осс все мгновенно понял, и на его лице появилось странное выражение. Серафим Осс? Клон, унаследовавший его нынешние таланты и способности плода, да еще и усиленный преимуществами расы лунарийцев? С его-то даром, да вдобавок с ужасающей живучестью и защитой лунарийцев, он стал бы существом без единого слабого места. Уже в десять лет сравнялся бы по силе с адмиралом? Да он, пожалуй, станет еще большим монстром, чем сам Осс…
«Нет уж, — подумал он. — Мне не нравится идея, что кто-то с моим красивым лицом будет щеголять по морям и выпендриваться. Как-то это неправильно».
— Давайте поговорим об этом позже. Сначала покажите мне успешный результат ваших трудов, — решил уклониться от ответа Осс.
Вегапанк отнесся к этому с пониманием: вполне естественно не доверять исследованию, которое еще не принесло плодов.
Все шло даже более гладко, чем рассчитывал Осс. Возможно, дело было в огромных деньгах, а может, в слишком разительной разнице в силе, но все выглядело на удивление гармонично.
Пока Драгон и Вегапанк со своими людьми пересчитывали белли, Михоук, которого все это не интересовало, обратился к Оссу:
— Итак… куда мы теперь?
— Теперь… — Осс задумался, достал из кармана Дэн Дэн Муси и набрал номер. — Это зависит от того, не разочаровал ли меня Морганс, мой новый подчиненный.
Щелк.
— Как дела с тем, что я тебе поручил, Морганс?
— Господин Осс! Вы имеете в виду тех парней из подпольного мира или…
— И тех, и других.
— Дело такое… Несколько гигантов подпольного мира, например Умит, согласились подчиниться. Но есть и те, кто отказался. Они говорят: «Да кто такой этот Осс?!» Мол, в их делах замешаны другие, по-настоящему крупные фигуры, и они не смеют переходить им дорогу.
— Ого? — с интересом протянул Осс. — Крупные фигуры, говоришь? И кто же это?
Услышав этот вопрос, Морганс мгновенно оживился, и на его птичьей физиономии расплылась злорадная ухмылка. «Наконец-то он спросил! Ха-ха-ха-ха!» Когда он звонил этим людям, некоторые обзывали его собачкой Осса и говорили, что он совсем с катушек съехал. В тот момент его это злило, но чем сильнее была злость тогда, тем слаще было удовольствие сейчас. Этим деревенщинам, которые отсиживались в своих норах, никогда не сравниться с ним, мастером информации! Они и представить себе не могли, насколько страшен Осс!
Конечно, с некоторыми мелкими сошками Морганс мог разобраться и сам, но были и те, с кем справиться было не под силу.
— Ох, их много, господин Осс… Но чаще всего упоминают ту, что вот-вот станет новым гегемоном Нового Света… Бывшую соратницу по команде Пиратов Рокса, Шарлотту Линлин!!