Глава 301
wp4qw__z
Страна Вано. Дэндзиро, ныне известный как Кёширо, получив приказ от Куродзуми Ороти, сразу почуял неладное. До него дошли слухи, что тот самый монстр по прозвищу «Чёрное Копьё» — Осс, некогда плававший на одном корабле с господином Оденом, — сошелся в бою с Кайдо в Цветочной Столице и одержал победу. Дэндзиро уже было решил, что их мучениям пришел конец.
Однако следующее требование Осса — схватить и привести к нему Синобу — словно окатило всех бывших вассалов Кодзуки ледяной водой.
И пока у Осса было время на то, чтобы прогуливаться по улицам и пробовать местные закуски, в другом месте разворачивались иные события.
……
— Бум!
Приземлившись в густом лесу и медленно приняв человеческий облик, Кинг поднял факел. Пламя плясало на его лице, скрытом за кожаной маской.
— Ну как, есть зацепки?!
Перед ним стояли рядовые члены Пиратов Зверей, одетые словно викинги. Лица их блестели от пота, а взгляды бегали.
— Простите, господин Кинг, — промямлил один из них. — Насколько нам известно, женщина по имени Синобу была ниндзя на службе у Кодзуки Одена. Ее техники сокрытия невероятно трудно обойти…
Несмотря на все усилия, их поиски не принесли никаких плодов — ее таинственные дзюцу оказались им не по зубам.
— Вы, кучка идиотов…
Услышав доклад, Кинг мгновенно побагровел от ярости. Одним пинком он разбросал всех в стороны и решил действовать сам.
— Слышал, недавно поймали некоего Кавамацу, — пробормотал он. — Кажется, он тоже был вассалом Кодзуки Одена…
С точки зрения Кинга, о подлости можно было не беспокоиться — они ведь пираты. Использовать вассала клана Кодзуки в качестве приманки… он был уверен, что цель не сможет не клюнуть.
Новость разнесли повсюду. Слухи дошли даже до Осса: эти двое, Кинг и Квин, угрожали убить Кавамацу, если Синобу немедленно не явится сама, и обещали устроить публичную казнь в Цветочной Столице. С подачи Куродзуми Ороти об этом узнала почти вся Страна Вано.
На верхнем этаже высокого здания косоглазый мужчина с длинным мечом сидел на коленях, почтительно склонившись. На столе перед ним стоял Дэн Дэн Муси, его замаскированное лицо с капюшоном на голове выглядело слегка располневшим и очень серьезным.
Напротив сидела девушка в наряде гейши. Она с серьезным видом держала в руках трубку Дэн Дэн Муси. Этого Дэн Дэн Муси достал Дэндзиро, который недавно отыскал Синобу и оставил ей способ связаться с ним.
— Давно не виделись. Ты в порядке, Синобу?
Кодзуки Хиёри, известная также как Комурасаки, с тревогой в голосе расспрашивала о ее положении.
— Ты ведь уже знаешь, что Пираты Зверей ищут тебя по всей стране!
Услышав обеспокоенный голос дочери господина Кодзуки Одена, госпожи Хиёри, Синобу позволила себе легкую улыбку.
— Да, госпожа Хиёри. Я столкнулась со множеством преследователей, но каждый раз мне удавалось уйти целой и невредимой.
— Это хорошо.
Услышав это, Хиёри тоже улыбнулась.
Синобу пряталась в густом лесу. Глядя на Дэн Дэн Муси, она нахмурилась.
— Я только одного не понимаю, — произнесла она. — Почему эти злодеи из Пиратов Зверей так нацелились именно на меня?
Синобу считала свое искусство ниндзя весьма неплохим и была одной из сильнейших среди вассалов Кодзуки Одена, но не настолько же, чтобы на нее устраивали такую масштабную охоту. Неужели все дело в ее прозвище «Обольстительная куноити»?
— Это…
При этих словах и Кодзуки Хиёри, и Кёширо, глава якудза Цветочной Столицы, помрачнели. Их зрачки задрожали.
— Синобу… на самом деле, эта охота на тебя — не затея Пиратов Зверей или Куродзуми Ороти.
— Что?!
Услышав это и увидев, каким ужасом исказилось лицо на Дэн Дэн Муси, Синобу сглотнула, ожидая продолжения.
На лице Кодзуки Хиёри отразились ненависть и страх.
— Ты ведь помнишь, — медленно начала она, — как отец, когда был жив, много раз рассказывал нам о своих приключениях с Пиратами Роджера?
Синобу кивнула.
— Да. Я помню, как господин Оден говорил, что это было самое незабываемое путешествие в его жизни.
Хиёри опустила голову.
— В своих рассказах отец упоминал одно чудовищное имя… Осс.
Даже сейчас Синобу помнила, как господин Кодзуки Оден делился с ними воспоминаниями и с содроганием говорил: «На корабле Роджера был юнга по имени Осс. Он сильнее даже меня. Настоящий монстр!»
Синобу, конечно, это помнила. Но следующие слова Хиёри заставили ее застыть с открытым ртом от изумления.
— Тот самый Осс, о котором говорил отец, не так давно победил Кайдо! Но… он не стал изгонять Пиратов Зверей из Страны Вано. Вместо этого он предложил им сделку: жизнь тяжелораненого Кайдо в обмен на одного человека. И этот человек — ты, Синобу!
— К-как такое может быть…
Услышав это, Синобу тут же смутилась и принялась теребить пальцы.
— Мужчина, победивший Кайдо, мужчина, которого признал сам господин Оден… и он хочет заполучить меня…
Как общепризнанная соблазнительница, «убийца юных сердец» и обольстительная куноити, Синобу сразу же сделала именно такой вывод.
Но в этот момент у Кёширо дернулся уголок рта, а на лице появилось крайне странное выражение.
«Это…»
«Этого же не может быть, верно?»
Хиёри была еще совсем юной и не уловила подтекста. Она с прежней серьезностью продолжала:
— Поэтому Пираты Зверей, которым не терпится вызволить Кайдо, теперь угрожают жизнью Кавамацу, чтобы заставить тебя явиться. Ни в коем случае не иди, Синобу!
Хиёри крепко сжимала трубку Дэн Дэн Муси, ее лицо выражало волнение, в котором таился проблеск надежды.
— Пока они не схватят тебя, Кайдо в конце концов умрет от рук Осса! И тогда… у Страны Вано появится надежда на освобождение!
— Какая наивность…
— Ам!
(￣～￣)
В закусочной через дорогу от квартала красных фонарей Осс сидел за столом и пробовал местные сладости. Рядом с ним Ямато уплетала их одну за другой — жизнь в логове Пиратов Зверей приучила ее к повадкам грубого мужлана.
Осс ел с одним прикрытым глазом, а другим поглядывал на улицу. Его Хаки Наблюдения уже давно уловило весь их разговор.
Надо отдать должное, Кодзуки Хиёри была сильной личностью. Кавамацу схватили, пока он искал ее, а теперь она без малейших колебаний готова пожертвовать им ради призрачной надежды.
Эх…
Кодзуки Оден был дураком…
Но он и не думал, что его дети окажутся один другого неприятнее.
— Бесполезно…
— Даже если Пираты Зверей тебя не найдут, я все равно тебя отыщу.
— А Милашке еще далеко не время умирать.