Глава 30
wp4qw__z
День был ясный и солнечный. На оживленном Архипелаге Сабаоди, как всегда, толпились туристы со всего мира — люди всех мастей и сословий. И конечно, в этой пестрой толпе не могло не быть представителей справедливости — Морского Дозора.
По улице шагал патрульный отряд дозорных. Заметив встречавшиеся по пути пиратские шайки, они, по негласному уговору, смотрели на них сквозь пальцы. За всеми не уследишь. Здесь давно установилось правило: пока пираты не буянят и не создают проблем, Морской Дозор не лезет в их дела. Тем более что после недавней громкой новости — ареста Короля Пиратов Роджера — пиратский пыл по всему морю заметно поутих. Для рядовых дозорных это было добрым знаком, сулившим меньше стычек.
— Так, на сегодня дежурство окончено! Готовьтесь, ребята, возвращаемся в штаб!
— Ура!
— Наконец-то! Можно будет немного отдохнуть, да и жену с детьми повидать.
— Чего ты так торопишься домой? Как получим премию, пойдем вместе кутить.
— Э-э… это как-то нехорошо.
— Да ладно тебе прикидываться…
Под палящим солнцем военный корабль, державший курс на Штаб-квартиру Морского Дозора в Маринфорде, ровно в полдень отдал швартовы. Палуба наполнилась болтовней и шутками дозорных.
На камбузе, в боковой каюте, на стуле за обеденным столом сидела высокая фигура. Мужчина закинул ногу на ногу, и шум с палубы, казалось, ничуть его не беспокоил. Даже редкая качка не могла поколебать его невозмутимости.
На плечи был накинут адмиральский плащ почти трехметрового размера, который, однако, не выглядел громоздким, а наоборот, подчеркивал воинственную стать, гармонируя с мундиром под ним. На плечах красовались роскошные эполеты со сложным узором, говорящим о высоком статусе владельца. Любой дозорный, мечтающий о карьере, сразу бы узнал этот символ — знак генеральского звания, плащ контр-адмирала Штаб-квартиры Морского Дозора.
«Так этот парень, оказывается, контр-адмирал…»
Осс пробовал кусок стейка. Рядом с ним, вытянувшись в струнку, стояли двое молодых дозорных. Они напряженно смотрели прямо перед собой, но, учуяв аромат мяса, невольно сглотнули слюну.
Тук-тук-тук…
— Войдите, — негромко, но с неоспоримой властностью в голосе произнес Осс.
В дверном проеме показалась голова, а затем и вся съежившаяся фигура. Морщинистое лицо расплылось в заискивающей улыбке. Вошедший медленно приблизился.
— Контр-адмирал Аллен, простите за беспокойство. Хотел доложить о проделанной работе.
Пришедший, невысокий и худощавый, подобострастно потирал руки. Затем он строго посмотрел на двух дозорных рядом с Оссом.
— Вы двое, можете идти.
— Есть, капитан Дик! — хоть молодые дозорные и презирали поведение своего начальника, они не смели показать это и с серьезными лицами покинули каюту.
— Что-то случилось?
Оссу хотелось рассмеяться, но он сумел сохранить невозмутимое выражение лица. В ответ на заискивания офицера он держался со всей строгостью, подобающей высокому чину. И надо сказать, его поведение идеально соответствовало представлениям Дика, только что переведенного в Штаб-квартиру, о том, какими должны быть старшие офицеры.
Властный, высокий, величественный…
Оссу достаточно было назвать вымышленное имя, придумать предлог и накинуть на плечи трофейный плащ, много лет назад снятый с убитого контр-адмирала, чтобы Дик полностью поверил в его личность. Контр-адмирал Штаб-квартиры Морского Дозора Аллен, во время задания отделившийся от своих подчиненных, а теперь, завершив миссию, возвращается в штаб на попутном корабле.
— Докладываю, контр-адмирал Аллен! Приказ об окончании патрулирования отдан, все необходимые меры на время обратного пути приняты!
Дик чеканил слова, хотя Осс продолжал есть стейк, казалось, не обращая на него никакого внимания. Но и этому Дик нашел свое объяснение. Чего еще ждать от контр-адмирала Штаб-квартиры?
«Какая чертовски невозмутимая уверенность, — думал он. — Словно в мире нет ничего, что могло бы его тронуть. Какое-то патрулирование для такого закаленного в боях человека — все равно что детские игры. Не зря же он дослужился до контр-адмирала!»
Это же контр-адмирал! Всего шаг до вице-адмирала, два шага до Адмирала и три — до главнокомандующего!
Перед такой важной персоной нужно показать себя с лучшей стороны!
Видя, что Осс по-прежнему занят только стейком, Дик, проявив чудеса сообразительности, достал из сейфа в глубине камбуза нечто из своей личной коллекции.
— Контр-адмирал Аллен, это вино — редкая вещь, которую мне довелось однажды раздобыть. Произведено в Стране Вина. Надеюсь, вы не побрезгуете и промочите горло.
Выпятив зад, он подобострастно открыл бутылку и налил вино в высокий бокал.
— О… весьма любезно с вашей стороны, — ответил Осс.
А то от мяса во рту и правда пересохло.
Он взял бокал, в его глазах мелькнул красный огонек. Помедлив секунду, Осс уверенно осушил бокал одним глотком.
— Отличное вино, — он принял подношение и с готовностью похвалил напиток. — Совершенно лишено обычной винной горечи, зато чувствуется сладкий фруктовый аромат и богатый вкус. Мне нравится.
Осс говорил от чистого сердца. Хотя это и было вино, оно сильно отличалось от рома и пива, которые он пил раньше. Напиток и вправду оказался очень вкусным. Единственный недостаток — цена.
Денег, оставленных у Сами, было немало, но на такие траты их не хватит. Бутылка, ушедшая за два-три глотка, стоила миллион белли. «Может, при случае захватить эту Страну Вина? — подумал он. — Тогда и платить не придется. Какой уважающий себя пират платит за то, что берет?»
— Хе-хе, я рад, что вам понравилось. Если хотите, я принесу еще. В будущем мне очень понадобится ваше покровительство, — услышав похвалу, Дик расцвел и, пользуясь моментом, поспешил выразить свою преданность, надеясь на протекцию.
Осс усмехнулся и принялся щедро раздавать пустые обещания, от которых Дик опьянел сильнее, чем от вина.
— Не беспокойтесь, капитан Дик, я непременно замолвлю за вас словечко перед адмиралом Сэнгоку. И перед штабным офицером Цуру тоже… Разве с такой поддержкой у вас могут быть проблемы с повышением?
— Аха-ха-ха… — услышав это, Дик готов был вырвать сердце из груди, лишь бы доказать свою верность, и принялся прислуживать Оссу с удвоенным рвением.
Однако Осса, привыкшего к услугам юных служанок, общество этого уродливого подхалима не слишком интересовало. Он нашел какой-то предлог и выпроводил его. На самом деле, если бы этот обжора и взяточник хоть немного больше внимания уделял пиратам, а не подхалимству и угнетению мирных жителей, он бы наверняка узнал в своем «достопочтенном начальнике» одну из самых известных фигур с розыскных листовок — Чёрное Копьё Доктор Осс!