Глава 270
wp4qw__z
Глава 273. Стать сильнейшим в мире — значит победить Осса?
Осс неспешно прогуливался, держа в руке тонкую на вид, но абсолютно несокрушимую деревянную палку. Куина изо всех сил рубила по одному и тому же месту, но все было тщетно.
Упавший на землю Зоро, стиснув зубы, шатаясь, снова поднялся на ноги. Он не собирался так легко сдаваться, особенно когда Куина молча продолжала сражаться.
— Надо же, еще может стоять, — хмыкнул Осс. — В таком возрасте уже освоил подъемы корпуса?
Так прошло почти полчаса. Великий учитель Осс, казалось, лишь небрежно отражал их выпады, но на самом деле его редкие движения были сродни обучающим приемам, незаметно для них самих оттачивая их мастерство владения мечом.
Осс взглянул на небо и потрогал живот.
— Слушайте, вы двое, может, хватит? Пора бы уже признать, что разница между нами слишком велика. Сдавайтесь, и пойдем ужинать.
Услышав это, Зоро и Куина, стиснув зубы, с новой решимостью одновременно ринулись вперед, занеся бамбуковые мечи. Они не сводили полного ярости взгляда с невозмутимого Осса.
— Мы вызвали вас на поединок, поставив на кон нашу честь мечников! — почтительно и серьезно произнесла Куина.
Зоро был куда прямолинейнее:
— Эй, ты! Сражайся серьезно!!
Осс на мгновение замер, а затем уголок его рта медленно пополз вверх.
— Серьезно, значит?
Раздался глухой удар.
Одним движением палки он отразил их совместную атаку. Осс вложил в него немало силы: Куина, кувыркаясь, откатилась по земле, а Зоро, принявший на себя основной импульс, не только выронил бамбуковый меч, но и сам взлетел в воздух. Он уже начал падать с обрыва в море, как вдруг из воды выпрыгнул небольшой Морской Король. Десятиметровое чудовище, похожее на Хозяина прибрежных вод, будто только и ждало свою добычу. Разинув огромную пасть, оно устремилось прямо к падающему Зоро, намереваясь проглотить его целиком.
— Чего?!
В воздухе у Зоро позеленело не только на голове, но и на лице.
— Зоро!! — закричала Куина, широко раскрыв рот и глаза от ужаса.
На миг время будто застыло. Но Осс лишь неторопливо погладил Куину по голове.
— Спокойно, спокойно.
Стоявший в тени Косиро не выказывал ни малейшего беспокойства. Напротив, он с интересом смотрел на Осса, словно чего-то ожидая.
И снова в дело пошла та самая тонкая деревянная палка…
Но в руках Осса она источала такую опасность, что волосы вставали дыбом. Ничего не изменилось, но когда он медленно повел ею сверху вниз и вправо, движение палки стало похоже на взмах меча.
В тот же миг по траектории ее движения из пустоты возник черный рубящий удар, сопровождаемый звуком рассекаемого воздуха и земли. Куина широко распахнула глаза, словно стала свидетельницей чуда, и завороженно смотрела на этот легкий взмах. Даже Зоро, оказавшийся прямо на пути удара, забыл о страхе, ощущая лишь, как его окутывает смертоносный холод. Исполненный черной, как смоль, Демонической ауры, удар начал расти — с десяти метров до ста.
Он беспрепятственно пронесся мимо Зоро, без малейшего сопротивления разрубил тело Морского Короля надвое, и, не теряя своей мощи, устремился дальше, в море. Постепенно разрастаясь до километровых размеров, удар рассек океан и полетел к самому горизонту.
Зоро, застывший в воздухе, даже не успел задуматься, почему он не упал в море. Широко раскрыв рот, он обернулся и посмотрел назад. Тишина… Мир словно раскололся от этого чудовищного удара. Механически повернув голову обратно, он, казалось, усомнился в самой реальности.
Куина тоже онемела от потрясения. Она безвольно опустилась на колени, и ее зрачки дрожали.
Море… нет, целый мир… был разрублен на части?!
Палка в его руке медленно рассыпалась в прах. Осс моргнул.
— Демоническая аура, значит… Занятно.
Он поднял голову и посмотрел вдаль. Его длинные волосы развевались на ветру. Перед ним море раскололось надвое, образовав ущелье, в которое медленно стекала вода, но разлом все не затягивался. Глубиной и шириной в десятки метров, он простирался на тысячи метров вдаль…
Одним движением пальца Осс притянул к себе оцепеневшего Зоро и схватил его за шиворот. В наступившей жуткой тишине он щелкнул пальцами, зажигая сигарету. Стоя на краю сотворенной им же катастрофы, он спокойно выпустил струйку дыма. Его лицо не дрогнуло.
— Этот мир гораздо больше, чем вы можете себе представить, детишки.
Его неторопливый голос наконец вывел детей из ступора. Заметив, что у Куины подкашиваются ноги, Осс щелкнул пальцами, и девочка тут же оказалась у него на руках, словно дочь. С ней на руках и с Зоро, которого он все еще держал за шиворот, Осс направился к додзё. Никто из них не сопротивлялся, оба лишь ошеломленно смотрели на этого высокого, красивого, но в остальном, казалось бы, совершенно обычного мужчину, только что продемонстрировавшего им свою чудовищную силу.
— Что это у вас за странные взгляды? — усмехнулся Осс. — Разве я не похож на сильного человека?
…
Время шло. Осс задержался в деревне Симоцуки на некоторое время, устроив себе небольшой отпуск. Все это время юные Зоро и Куина постоянно просили его обучить их искусству меча, но Осс неизменно отказывал, заставляя Зоро лишь отрабатывать основы.
В этот раз он решил побыть никудышным учителем.
Со временем Зоро оставил эти попытки и вместо этого с головой ушел в изнурительные тренировки, ежедневно оттачивая базовые удары. В свободное время он спарринговал с Куиной. И вот однажды, после поединка на настоящих мечах, они оказались во внутреннем дворе.
— Как же я тебе завидую, Зоро… Ты ведь мальчик, — со слезами на глазах проговорила Куина. — А отец говорит, что девочка никогда не сможет стать сильнейшей в мире.
Осс, прислонившись к столбу и скрестив руки на груди, молча слушал их разговор. Он увидел, как Зоро стиснул зубы:
— Ты же победила меня, так что не смей говорить такие упаднические речи! Это подло! Ты ведь моя цель! Какая разница, мальчик ты или девочка?! Не говори так больше!
Держа в руках меч почти с него ростом, он подошел к плачущей Куине.
— Давай заключим уговор! В будущем один из нас обязательно станет величайшим мечником в мире! Посоревнуемся!
— А у тебя большие амбиции, Зоро.
Неизвестно когда появившийся Осс уже сидел на ступеньках рядом с Куиной.
— А?! Вы все это время подслушивали? Учи… Учитель!
Он неохотно выкрикнул обращение, и на его лице отразилось смущение — почему-то именно перед Оссом ему было особенно стыдно.
— Ну разумеется… — Осс потрепал их обоих по головам. — В конце концов, вы только что объявили, что ваша общая мечта — превзойти меня.