Глава 20
wp4qw__z
— Ха?
Осс еще не успел никак отреагировать, как Багги уже подскочил на месте. С преувеличенно изумленным лицом он выпалил:
— Шанкс, ты о чем вообще думаешь? Браваде тоже есть предел! Как ты можешь быть соперником Оссу?!
Хоть это и прозвучало обидно, Шанкс и сам был вынужден признать правоту Багги. Разница в их силе была слишком велика. Им обоим по тринадцать лет, но Осс уже нащупал порог Покрытия Королевским Хаки, а сам он, приложив все усилия, лишь смутно ощущал свою Волю и даже не мог применить ее на практике.
Но иногда, чтобы стать сильнее, нужно бросать вызов.
— Понятно…
Осс понимающе улыбнулся. Шанкс решил использовать его как мешок с опытом. Впрочем, это и правда был самый быстрый способ стать сильнее — сражаться с тем, кто на ранг выше тебя. Это и не бессмысленное избиение слабака, и не заоблачная цель, из-за которой опускаются руки.
— Раз у тебя такая решимость, то давай, нападай.
Глядя на Шанкса, который был заметно ниже его, Осс вдруг загорелся озорством. Ему вспомнилась их дуэль несколько лет назад и та легендарная фраза:
«Прости, меча поменьше у меня не нашлось».
Но сколько бы он ни искал, при себе у Осса были только длинное копье и длинный меч. Никакого кинжала найти не удалось.
«Хм…»
После долгих раздумий Осс, в полной мере проявив свою боевую смекалку, нашел замену кинжалу на бельевой веревке в кормовой части корабля — семейные трусы.
— Осс! — Шанкс шагнул вперед, сжимая меч обеими руками. Его голос был полон юношеского задора. Что и говорить, будущий император морей. В нем от природы жила смелость бросить вызов сильнейшему. — Прими мой вызов!
Осс проигнорировал его пылкую речь, неспешно подошел к бельевой веревке и снял свои только что постиранные трусы. На глазах у ошарашенных Багги и Шанкса он встряхнул их, скрутил в жгут, и раздался звон.
— Дзынь!
Черное Хаки Вооружения покрыло ткань! (Хаки Вооружения: «Знал бы я, что меня на это намотают, сгнил бы лучше в теле…»)
— Прости, штанов поменьше у меня не нашлось.
Шанкс, который секунду назад был полон воодушевления и мысленно готовился к бою, выискивая слабые места Осса, не смог сдержаться, увидев, как тот собирается драться с ним трусами, укрепленными Хаки Вооружения.
— Да… да чтоб тебя!
— Осс, скотина!
— Надо же знать меру в издевательствах!!
В прошлый раз был кинжал, а теперь трусы. Даже не притворяется!
За пять лет, что они жили и сражались бок о бок, Шанкс хорошо изучил силу Осса. Копье, рукопашный бой, фехтование, Воля… Осс был мастером во всем, что касалось боя, и достиг в этом больших высот. Сталкиваясь с разными противниками, он всегда мгновенно выбирал самый подходящий стиль боя. Шанкс даже видел, как тот, покрыв кулаки Хаки Вооружения, пробивался сквозь окружение, полагаясь лишь на свою чудовищную силу. Он постоянно учился у корабельных мастеров рукопашного боя. И вот теперь, когда дело дошло до поединка с ним, Осс просто взял какие-то трусы и укрепил их?
Шанкс получил миллион единиц ментального урона.
Это злобная шутка Осса, или он и вправду считает, что для боя с ним лучше всего подходят трусы?
Какого черта!
«Чтобы драться со мной, можешь не использовать свое хваленое копье и чудовищную силу, но хотя бы достань меч с пояса, ублюдок!!»
Шанкс крепче стиснул рукоять меча. Словно желая доказать свою состоятельность, он вложил в удар все свое мастерство, перенятое у Роджера. Взгляд его был настолько острым, что не походил на взгляд мальчишки. Как ни крути, Роджер не зря назвал его «Королем Новой Эры». Пусть он и не был таким чудовищем, как Осс, но среди сверстников ему не было равных. На лезвии его меча слабо проступило сияние — признак того, что он вот-вот станет мастером клинка.
— Неплохой прием.
Осс даже не сдвинулся с места. Он не активировал Предвидение будущего и просто следил за несущимся на него Шанксом, полагаясь на боевые инстинкты. Эта нарочитая небрежность породила в Шанксе иллюзию: «Я могу попасть!»
«Есть шанс на победу!»
«Даже ты, Осс, не совсем неуязвим!!»
Дзынь!
Раздался звук столкновения металла с металлом. На глазах у наблюдавшего со стороны Багги этот яростный удар Шанкса, в который тот вложил все силы, пришелся точно в… трусы Осса.
Э-э… в трусы.
Уверенность на лице Шанкса сменилась недоумением. Когда он успел заблокировать?
Даже Багги, наблюдавший за боем, не ожидал такого поворота.
Шанкс слегка приоткрыл рот и с серьезным лицом посмотрел на Осса. В ответ он увидел лишь лукавую ухмылку и взгляд человека, которому просто весело.
— Уф, чуть не пропустил, — со злорадной ухмылкой произнес Осс.
Веко Шанкса несколько раз дернулось.
— Шанкс, ну я же говорил, не получится! Он тебе совсем не ровня! — вовремя крикнул со стороны Багги. Непонятно было, пытается ли он уговорить Шанкса сдаться или, наоборот, подливает масла в огонь.
Как и ожидалось, Шанкс вспылил еще сильнее.
На его висках вздулись вены, а клинок меча даже слабо зачернел от проступившей Воли. Он снова развернулся и бросился на Осса.
И вновь звон металла. Осс опять отбил удар трусами. За этим последовала целая череда таких же звуков. Осс отступал, невозмутимо орудуя своими «великими трусами высшего ранга». Покрытые Хаки Вооружения, они вполне сошли бы за «черный клинок», да еще и тот, что сражался с будущим императором морей.
В отличие от расслабленного Осса, Шанкс был на грани срыва. Он не мог прорубить даже трусы. Может, у него на мече было фальшивое Хаки Вооружения?
Он применял один заученный прием за другим, сплетая из яростных взмахов меча непроницаемую сеть клинков. Но перед постоянно движущимися трусами все его почти отточенные удары казались посмешищем. Он никак не мог пробить защиту. На лезвии его меча даже появились зазубрины, а трусы оставались как новые, прочные, словно их можно носить вечно.
Постепенно гнев сменился бессилием. Хоть Шанкс в ярости и превзошел свой предел, он все равно ничего не мог поделать с Оссом. Так продолжалось до тех пор, пока в животе у Осса не заурчало.
Кур-р-р…
— Прости, на сегодня, пожалуй, хватит.
Шанкс даже не успел осознать услышанное, как Осс исчез у него из-под носа, а затылком он ощутил движение воздуха.
«Неужели…»
«Нет…»
«Я не хочу, чтобы меня вырубили трусами…»
Шанкс отчаянно сопротивлялся мысленно, но ничего не мог поделать. Черная палка стремительно летела к его затылку, и раздался звонкий удар. Он даже не успел договорить, как черная дубинка Осса достигла цели. На изумленных глазах Багги Шанкс снова был уложен спать.
На его голове вздулась огромная красная шишка. Багги скривился, лишь представив себе эту боль.
Этот парень, Шанкс… он действительно стал сильнее на грани своих возможностей, но какой ценой…
Ценой компромата на всю жизнь.