Глава 153
wp4qw__z
— Умоляю вас! Господин Оз! Я сделаю все что угодно, только пощадите! А-а-а-а! — В главном зале сёгунского дворца Куродзуми Ороти, еще недавно утопавший в роскоши правитель страны Вано, теперь валялся на полу, словно побитый пес. Его уродливое лицо было залито слезами и соплями. — Больно, больно, больно... Умоляю, дайте мне еще один шанс!
Осс зевнул. Он лениво развалился на троне сёгуна, закинув ногу на ногу. Рядом, дрожа всем телом, красивейшая гейша города держала поднос с напитками. Он усмехнулся:
— Что это у тебя так руки трясутся? Неужели я такой страшный? Да быть не может...
Осс-то считал себя человеком вполне покладистым и добрым.
Взяв чашу, он свободной рукой обхватил лицо гейши за щеки и, глядя на ее приоткрытые вишневые губы и блестящие, как роса, глаза, мягко улыбнулся:
— Я просто... всегда плачу по счетам.
На миг гейша поддалась очарованию, словно перед ней и вправду был лишь добрый и красивый молодой великан. Но стоило ей скосить глаза на распростертого на полу несчастного сёгуна Ороти, как она тут же очнулась.
Да...
Тот, кто сидел перед ней, был не каким-то наивным юнцом, которого легко обвести вокруг пальца.
Это было чудовище, способное в одиночку и без малейших усилий вырезать всю ставку сёгуна!
Перед троном на полу ниц лежали бесчисленные самураи. А в самом центре, прямо у ног Осса, корчилось в агонии странное, уродливое существо.
Кажется, это был Ямата-но-Ороти, мифический зверь из легенд этой страны. У него было восемь голов, а значит, и восемь жизней — он мог умереть восемь раз. Боец из него оказался так себе, но вид, конечно, внушительный. Все-таки Мифический Зоан, выглядит посвирепее обычных зверей.
Но для Осса он был не более чем длинным червем с несколькими лишними головами. Сейчас восемь длинных мечей пронзали подбородки каждой из восьми голов Ороти, намертво пригвоздив их к полу.
Под ним расплылась огромная лужа крови — зрелище было поистине жалким. Если бы не невероятная живучесть Мифического Зоана, он бы уже давно истек кровью.
— Куродзуми Ороти, меня не волнуют твои счеты с кланом Кодзуки. Хоть я и знал когда-то Кодзуки Одена, внутренние распри страны Вано — не мое дело. Но неужели эта моя позиция заставила тебя поверить, что, прикрываясь именем Кайдо, ты можешь безнаказанно меня провоцировать?
Осс произнес ледяным тоном:
— Кто дал тебе на это право?
Одного лишь случайного проблеска его Королевского Хаки хватило, чтобы все присутствующие почувствовали леденящий холод, сковавший им руки и ноги. Словно перед ними был не юноша-монстр, а...
Божество!
Едва он закончил говорить, как мечи, пронзавшие подбородки Ороти, под действием невидимой силы вошли в пол еще на дюйм. Ороти взвыл от боли и забился на полу, напоминая жалкого Клоуна.
— Это было не по моей воле! Это все мои тупоголовые подчиненные, они действовали самовольно!
— Умоляю, отпустите меня! Я сёгун страны Вано, я точно буду вам полезен! Я смогу загладить свою вину!
Ороти не прекращал молить о пощаде. Уж кто-кто, а такой негодяй, как он, прекрасно знал, как угодить сильным мира сего. Ради сохранения своей жизни и богатства он был готов на все — на любую, даже самую гнусную подлость.
В тот момент, когда он понял, что Осс не убил его сразу, в его сердце затеплилась надежда. Значит, от него все-таки есть какая-то польза?
Точно так же, как и Кайдо в свое время не стал его убивать.
Оссу и вправду было лень приканчивать эту мразь. В конце концов, Ороти был всего лишь политической марионеткой, выкачивающей из страны Вано ресурсы для чужих сил. В каком-то смысле живым он был полезнее, чем мертвым.
— Готов на все, лишь бы выжить?
Голос Осса звучал ровно, но в глубине его глаз мелькнул недобрый огонек. Казалось, слова Ороти и впрямь его убедили, и он готов был пойти на уступки. Увидев это, Куродзуми Ороти наконец облегченно выдохнул.
«Что ж такое...»
«Похоже, мне, великому сёгуну Ороти, сегодня не суждено умереть!»
При этой мысли он, продолжая хлюпать носом и утирать слезы, расплылся в улыбке. Зрелище было отвратительное.
— Ха-ха-ха-ха...
— Все, что пожелаете, господин Оз! Все, что угодно, в качестве извинения!
Ороти пресмыкался так низко, что стоявшие рядом самураи и гейши брезгливо морщились. Иметь такого сёгуна было настоящей трагедией для страны Вано.
Ведь расплачиваться придется не ему самому. Если этот человек потребует слишком много, страдать снова придется простому народу.
— Все, что я пожелаю?
На лице Осса наконец появилась улыбка.
— Тогда отдай мне часть квоты на добычу кайросеки в стране Вано.
Если в этой стране и было что-то, способное заинтересовать Осса, так это огромные залежи кайросеки.
Услышав это, Ороти замер. Его зрачки сузились до размера булавочных головок, а со лба градом покатился холодный пот.
Несмотря на все его униженные мольбы, Осс не собирался его отпускать. Он потребовал то немногое из всех богатств страны Вано, чем Ороти не мог распоряжаться. Рудники кайросеки были собственностью Пиратов Зверей, собственностью Кайдо!
— Что случилось, Ороти? — Осс прищурился, глядя на него сверху вниз. — Ты же сам сказал, что отдашь все, что я пожелаю. Что значит это выражение лица?
Ороти потерял дар речи. Он долго открывал и закрывал рот, прежде чем наконец выдавить:
— Э-это... рудниками кайросеки управляют люди Кайдо... Боюсь, я не могу принять такое решение!
— Нет, можешь, — Осс в мгновение ока исчез с трона и возник прямо перед Ороти. Его кожаные ботинки оказались прямо перед глазами сёгуна. Подняв взгляд, тот увидел улыбающееся лицо, но эта улыбка показалась ему смертельно холодной. — Страна Вано — твоя территория. Если захочешь, всегда найдешь способ. Верно?
— Н-н-нет... За такое Кайдо меня точно убьет!
— Так ты предпочитаешь умереть прямо сейчас?
Ороти замолчал, словно его окатили ледяной водой. Он лишился дара речи.
И правда...
Если он не согласится, то умрет здесь и сейчас...
— Ты ведь понимаешь, что твой покровитель, Кайдо Зверь, до сих пор не явился? Похоже, он уже давно готов был от тебя отказаться, — Осс усмехнулся. — Впрочем, приди он, это бы ничего не изменило.
Ороти был неглуп. После недолгого колебания он принял единственно верное решение.
— Я... я понял. Я все сделаю...
Смерть ждала его в любом случае. Но если он будет действовать за спиной у Кайдо, то, возможно, проживет еще какое-то время. А вот отказ означал немедленную смерть. В этом Куродзуми Ороти разбирался лучше кого бы то ни было.
Именно в этот момент на сцену официально вышел двойной агент страны Вано Куродзуми Ороти под кодовым именем «Восьмиглавый змей».