Глава 90 «Потеряв в одном, обретешь в другом»
Глава девяностая. Потеряв в одном, обретешь в другом.
Убедившись, что явной опасности нет, Чжоу Ань решил пробраться внутрь и все осмотреть.
Он осторожно оперся рукой о борт, но дерево под пальцами тут же рассыпалось. Видимо, слишком долго судно пролежало в воде. Впрочем, из-за того что обломки были опутаны морскими водорослями и прочей донной растительностью, они не всплыли на поверхность, даже когда проломились.
Чжоу Ань проник в открывшееся пространство. Судя по всему, это была жилая каюта. В слое ила и песка он приметил поваленный ларец. Крышка его была откинута, а нутро забито грязью. Чжоу Ань поднял его и слегка встряхнул – как он и ожидал, внутри скрывались сокровища.
Он выудил из ила горсть драгоценных камней и золотых украшений. Работа была тонкой и изысканной – настоящие древние артефакты. Такие вещи стоят целое состояние, и Чжоу Ань не собирался упускать подобную удачу.
Заранее прихватив с собой мешок, он вытащил его и принялся наполнять находками. Корабль покоился на дне не одно столетие, так что любая вещь, которую не пощадило время, но которая сохранила форму, теперь превратилась в бесценное сокровище!
На душе у Чжоу Аня цвели сады. Увлеченный сбором добычи, он совершенно позабыл об осторожности.
Продвигаясь вглубь каюты и собирая ценности, он не заметил, как приблизился к перевернутой кровати. Внезапно из черного провала под ней выметнулись два щупальца. Они мгновенно атаковали, целясь Чжоу Аню в руки и горло.
К счастью, он успел резко отпрянуть, избежав первого удара.
В момент броска он разглядел противника – это был осьминог! Огромный, просто невероятных размеров! Даже в тусклом придонном свете было видно, что его тело отливает темно-красным. Вслед за первыми двумя щупальцами из тени показались и остальные. Чжоу Аню пришлось бросить мешок, чтобы сосредоточиться на схватке с этим чудовищем.
Похоже, этот гигант считал затонувшее судно своим логовом, а его – незваным захватчиком. Стоило Чжоу Аню отступить, как осьминог атаковал снова. На этот раз в ход пошли сразу четыре щупальца, заставив юношу изрядно засуетиться.
В мыслях он выругался:
— Твою мать! Пользуется тем, что ног много, и издевается!
Чжоу Ань немедленно активировал Искусство Божественного Дракона Девяти Превращений, доведя его до высшего доступного ему предела. Он напитал свое тело энергией дракона – сейчас было важно не только атаковать, но и выстроить защиту. Прежде всего нужно было обезопасить себя.
Стоило Чжоу Аню выпустить энергию дракона, как Гигантский Осьминог вмиг оцепенел от ужаса. Было видно, что тварь не на шутку испугалась и уже собралась дать деру, но разве мог Чжоу Ань позволить этому гиганту так просто сбежать? Он применил одну из техник Искусства Божественного Дракона – ментальный контроль – и мгновенно сковал волю чудища.
Осьминог отчаянно сопротивлялся, пытаясь противостоять силе мысли Чжоу Аня. Тварь была настолько велика, что он едва не утратил контроль. Пришлось добавить в атаку еще немного энергии дракона, чтобы окончательно сокрушить волю противника. В тот же миг осьминог словно лишился рассудка.
Он замер, безвольно дрейфуя в воде, и Чжоу Ань подплыл, чтобы схватить его. Обернувшись, он забрал свой мешок, напоследок подчистив остатки ценностей в комнате. Только после этого он покинул обломки и начал всплывать.
Добравшись до лодки, он с трудом забросил добычу и осьминога на борт. Чжоу Ань чувствовал себя настолько измотанным, что не хотелось даже шевелиться.
Вся энергия дракона была потрачена на схватку с этим глубоководным монстром. Он тяжело вздохнул, но, взглянув на полный мешок, не смог сдержать улыбки. Даже такая усталость была в радость. Стоило продать лишь пару вещиц из этого мешка, и денег хватило бы не то что на строительство начальной школы, а на ремонт домов во всей деревне!
Немного передохнув, Чжоу Ань посмотрел на небо – нельзя было терять время. Он вспомнил, что неподалеку находится бухта, где он планирует возвести Дворец Дракона. Там он мог бы восстановить силы.
Прошло уже несколько дней с его последнего визита туда. Чжоу Ань снова взялся за весла и, полагаясь лишь на физическую силу, погнал лодку к заветному месту. К моменту прибытия он окончательно выбился из сил. Упаковав осьминога в другой мешок, он прихватил всё добро и нырнул в Дворец Дракона.
Как только он оказался внутри, по телу разлилась благодать! Каждая клеточка ощутила небывалую легкость. Не теряя времени, он первым делом принялся за практику Искусства Божественного Дракона Девяти Превращений. Стоило ему начать упражнение, как он тут же обратился в Маленького Лазурного Дракона. Погруженный в медитацию, Чжоу Ань не заметил, что его драконье тело заметно удлинилось, а Чешуя Дракона стала выглядеть отчетливее и ярче.
Сделав два полных цикла циркуляции энергии, Чжоу Ань почувствовал прилив бодрости и… сильный голод. Вспомнив вкус мелких рыбешек и креветок, которыми он лакомился раньше, он невольно раскрыл пасть.
Войдя сюда, он сразу заметил, что в залах Дворца Дракона снова снует мелкая живность. Видимо, это место само способствовало их появлению, обеспечивая его пропитанием.
Не успел Чжоу Ань толком насытиться, как в ушах раздался механический голос:
[Обнаружена возможность улучшения Дворца Дракона. Желает ли Король Драконов провести обновление?]
Чжоу Ань пришел в восторг! Улучшение дворца означало, что очистка окружающих вод станет еще эффективнее. Как он мог не согласиться? Он поспешно кивнул в знак подтверждения.
Но стоило ему кивнуть, как он застыл в оцепенении. Мешок с драгоценностями и антиквариатом, лежавший рядом с ним, словно объяло невидимым пламенем. Вещи начали испаряться, превращаясь в сияющую дымку, которая тут же впиталась в стены Дворца Дракона.
Затем в ушах раздался мелодичный звон, и перед внутренним взором возникло уведомление:
[Модернизация Дворца Дракона завершена успешно. Текущий уровень: второй. Радиус подконтрольной территории увеличен до 500 метров. Для ускорения последующих улучшений Хозяину следует предоставлять больше сокровищ!]
Услышав это, Чжоу Ань бросился к мешку. Раскрыв его, он не обнаружил там никаких драгоценностей – лишь серую пыль. От бесценного антиквариата не осталось ничего, кроме хлама, который был хуже металлолома!
Чжоу Ань потерял дар речи. Выходит, дворец поглотил саму суть этих предметов, чтобы повысить свой уровень? Он огляделся вокруг: Дворец Дракона второго уровня действительно стал выглядеть лучше. Глубокие трещины на ветхих стенах затянулись, а крыша больше не казалась такой шаткой, будто готова рухнуть в любой момент.
Чжоу Ань не на шутку рассердился. Ценности, которые он планировал продать, чтобы построить школу, просто исчезли? Он тут же вызвал в сознании Указ Короля Драконов, чтобы во всем разобраться.
Оказалось, что для повышения уровня дворца, помимо постоянного совершенствования самого Хозяина, требовалось еще кое-что: поглощение эссенции редких вещей. Это могли быть дары небес, земные сокровища или предметы, выдержавшие испытание временем под светом солнца и луны! Его антиквариат, по чистой случайности, стал идеальной «пищей» для Дворца Дракона.
Чжоу Аню оставалось лишь смириться. В конце концов, вместе с дворцом выросли и его собственные способности. Как минимум, энергия дракона теперь будет восстанавливаться быстрее, а его власть над облаками и дождями расширилась. Да и очистительная сила самого дворца возросла.
Теперь очистка этой части океана пойдет куда быстрее.
Взглянув на горстку пепла, оставшуюся от сокровищ, Чжоу Ань окончательно успокоился. Потеряв в одном, обретешь в другом!