Глава 87 «Спасение людей своими силами»
Глава восемьдесят седьмая. Спасение людей своими силами.
Лодку нещадно качало на волнах, но она намертво застряла и не могла сдвинуться с места. В такой кромешной тьме никто не решался прыгнуть в воду для осмотра. Все готовились к спасательной операции, но никак не к ночевке в открытом море.
Судя по лучу прожектора, остров Цяньфэн был уже где-то рядом – в той стороне, куда падал свет, виднелись смутные темные тени. Однако Чжоу Ань возразил. Он утверждал, что это вовсе не очертания острова, а обнажившиеся после отлива подводные рифы. Ему не поверили. Хотя после практики Искусства Божественного Дракона зрение Чжоу Аня стало куда острее, чем у остальных, к его словам не прислушались.
Посовещавшись, несколько человек решили использовать небольшую надувную спасательную лодку для разведки. Двое спустились на воду и медленно начали грести вперед, желая проверить, действительно ли они достигли острова Цяньфэн.
Оставшиеся на борту провожали их взглядами, подсвечивая путь прожектором. Лодка продвигалась сквозь ночные волны крайне медленно. Опасаясь скрытых под водой камней, люди двигались осторожно, буквально на ощупь.
Чжоу Ань вздохнул – ему всё равно никто не верил, считая, что он просто напросился в море забавы ради. Он присел в стороне и сосредоточился, пытаясь ощутить состояние вод в этой части моря. Внезапно он обнаружил, что прямо по курсу надувной лодки притаился риф, чья острая верхушка едва не касалась поверхности. Если они продолжат грести, то неминуемо налетят на него.
Чжоу Ань поспешно крикнул:
— Не гребите вперед, там подводный риф!
Ему снова не поверили, но человек, сидевший в надувной лодке, всё же опустил весло в воду перед собой и тут же наткнулся на что-то твердое. Он мгновенно закричал:
— Стой!
Сидящий сзади напарник тут же перестал грести. Тот, что был впереди, осторожно ощупал препятствие веслом, и по его спине пробежал холодный пот. Хорошо, что он проявил осторожность – услышав крик с судна, решил сначала проверить путь. Иначе лодка либо перевернулась бы от удара, либо распорола бы дно и пошла ко дну.
Двое в надувной лодке посветили фонарями перед собой. Действительно, впереди было лишь море. Просто вода отступила, обнажив преграду. Путь был закрыт: повсюду высились острые подводные рифы, а вовсе не берег острова.
Лица разведчиков помрачнели. Отлив здесь долгий, вода начнет прибывать только с восходом солнца. Что же делать? Неужели просто ждать?
Они медленно развернулись и поплыли обратно к большому судну, крича на ходу:
— Впереди не остров, там и правда одни рифы. Их слишком много, мы словно в лес из камней забрели! Кто это сейчас крикнул про риф? Если бы не это своевременное предупреждение, наша скорлупка точно бы напоролась.
Шу Третий оглянулся на Чжоу Аня. Тот сосредоточенно изучал окружающую акваторию. Он чувствовал, что где-то впереди и слева тоже застряло судно, но, похоже, оно было еще довольно далеко.
Шу Третий спросил:
— Чжоу Ань, ты что, видишь их?
Чжоу Аню пришлось ответить:
— Вроде того. Наверное, когда волна проходит, удается разглядеть темные тени.
Благодаря своему восприятию он понял, что судно можно вывести из ловушки, но это потребует недюжинного мастерства. Чжоу Ань подошел к борту, заглянул в качающуюся рядом надувную лодку и сказал:
— Третий дядя Шу, давайте я буду говорить, а вы – править. Думаю, наше судно сможет выбраться.
Шу Третий сам не понимал почему, но он безоговорочно поверил юноше.
— Хорошо, — отозвался он. — Говори, куда править!
Чжоу Ань еще раз сверился с ощущениями:
— Корму чуть левее, самую малость… Так, держите ровно, ровно. Назад, сдавайте назад! Стоп. Теперь немного завалите корму вправо.
Так, под четким руководством Чжоу Аня, их судно медленно выбралось из зажавших его камней. Но расслабляться было рано: Чжоу Ань чувствовал, что всё это пространство буквально усеяно рифами.
Когда Чжоу Ань и остальные перебрались с надувной лодки обратно на палубу, все обступили его:
— Как ты умудрился всё разглядеть? Неужели в такой тьме можно видеть, что творится в море?
Чжоу Ань усмехнулся:
— Да нет, просто у меня с детства зрение хорошее. В школе учителя всегда хвалили: я даже с последней парты видел всё, что на доске написано. Дно морское я, конечно, не вижу, просто замечаю, где прячутся рифы.
С этими словами он взял фонарь и решил продемонстрировать им свой «метод»:
— Смотрите, под волнами цвет рифов кажется темнее. И когда волна проходит над ними, она немного задерживается. Поэтому ровный бег воды в таких местах нарушается – она идет то выше, то ниже. Видите? Вот здесь, куда я свечу, как раз скрыт риф. Когда волна только что прошла, я даже верхушку камня разглядел.
Одни после объяснений Чжоу Аня уверяли, что тоже что-то видят, другие – что по-прежнему ничего. Тогда Чжоу Ань пустился в рассуждения о физике, сопротивлении воды и прочих вещах. Слушателям эти речи показались весьма глубокомысленными. Шу Третий заметил:
— Эх, похоже, чтобы рыбу ловить, нам тоже не мешало бы подучиться. Без образования скоро и в море не выйдешь. Чжоу Ань всего ничего в море ходит, а видит его насквозь, даже в движении волн разбирается. Я честно признаю – я впечатлен.
Все принялись хвалить Чжоу Аня, приговаривая, что не зря он в университете учился и как хорошо, что он пошел с ними. С этого момента авторитет юноши в их глазах неимоверно вырос, и все стали беспрекословно следовать его указаниям.
Под командованием Чжоу Аня судно двинулось вперед. Спустя еще полчаса они наконец увидели севшее на мель судно. Четверо человек на его борту, заметив помощь, закричали:
— Это ты, брат Шу Третий?
— Мы! — Отозвался тот. — Третий Лу, подождите немного!
— Брат Шу, не подходите слишком близко, здесь черт знает что творится!
Услышав предупреждение, Шу Третий велел остановить судно. Снова позвали Чжоу Аня. Он вел разведку на протяжении всего пути и знал, что рельеф в этом районе крайне сложный.
Он встал на носу, водя прожектором из стороны в сторону. Все думали, что он высматривает рифы, и ждали его распоряжений.
Чжоу Ань действительно смотрел на рифы, но полагался не только на глаза – он использовал свои способности, чтобы прощупать дно.
За судно семьи Лу он не беспокоился. Едва взглянув, Чжоу Ань понял: они просто сели на мель из-за отлива. Под ними оказались два рифа в очень «удачном» расположении, на которых судно и повисло. Сейчас уровня воды просто не хватало, чтобы оно всплыло. А рыбаки думали, что их зажало камнями.
Но внимание Чжоу Аня привлекло кое-что другое, заставившее его изумиться. Там, под грудами рифов, действительно виднелись очертания древнего корабля. Видимо, прошло слишком много времени: всё судно заросло водорослями и кораллами, а в его останках сновали стайки рыб.
Шу Третий подошел к Чжоу Аню, который молча всматривался в морскую гладь.
— Ну что, Чжоу Ань, разглядел что-нибудь? — Спросил он.
Тот пришел в себя и ответил:
— Дядя, это судно не разбито о камни. Оно просто на мели из-за отлива. Как только прилив начнется, оно само сойдет. Вот только мы не можем заставить воду прибыть раньше срока.
— Мы так и думали. Просто хотели проверить, нельзя ли его как-нибудь стащить оттуда.
— Боюсь, не стоит. При такой попытке рифы могут действительно распороть обшивку.