Глава 81 «Собачья грызня»
Глава восемьдесят первая: Собачья грызня.
Дядя Фу был вне себя от ярости. Этот человек оказался хуже трехлетнего ребенка: только что говорил одно, а через мгновение всё переиначил. Всего два дня прошло, договорились же честь по чести, и вот тебе на – всё изменилось.
Дядя Фу сердито хмыкнул:
— Теперь-то мне ясны твои помыслы. Увидел, что парень на своем урожае деньги заколачивает, вот и решил задрать аренду. И ведь не на чуть-чуть поднял, а вдвое решил обобрать, так?!
Шу Третий неловко потер руки и, виновато улыбаясь, пролепетал:
— Старший брат Фу, ну посуди по совести, я же здраво рассуждаю. У него доходы с овощей – это вам не шутки. Где это видано, чтобы огурцы поштучно продавали? А у него – именно так! А у меня там целых полгектара земли. Это же сколько огурцов можно вырастить?
Дядя Фу помрачнел. Этому человеку уже пятый десяток, а слова его – что пустой звук, ни капли доверия. Он повернулся к Чжоу Аню:
— Тут тебе решать. Будешь арендовать или нет?
Дядя Фу украдкой подмигнул Чжоу Аню, но тот, даже не заметив знака, уже твердо решил, что не станет связываться с этим человеком. Судя по всему, этот делец меняет мнение по три раза на дню: даже если сейчас согласиться, он либо снова всё переиграет, либо посреди дела выкинет какой-нибудь фокус. И что тогда с ним делать?
Чжоу Ань вздохнул:
— Тогда забудем об этом. Дело даже не в том, что мне не по карману, а в том, что я не могу задирать цены на землю в деревне. Если я сегодня соглашусь на твои условия, ты завтра и остальным арендаторам цену взвинтишь. Один поднимет – и все потянутся. А в итоге вся деревня меня же и будет винить. Нет, передумал я. Дядя Фу, пойдемте отсюда.
— А?!
Шу Третий так и застыл на месте. Как же так вышло? Он ведь просто хотел выгадать побольше, а не отказываться от сделки вовсе.
Глядя в спину удаляющемуся Чжоу Аню, Шу Третий засомневался, не окликнуть ли его, не вернуть ли назад. Но пока он колебался, к нему подошел Чжоу Лаосы.
На самом деле Чжоу Лаосы всё это время прятался за деревом и слышал каждое слово. Увидев его, Шу Третий обрадовался, будто нашел союзника:
— Ты посмотри на него! Посмотри! Я всего-то цену немного прибавил, а он сразу в отказ.
Чжоу Лаосы усмехнулся:
— Об этом не беспокойся. Подумай сам: во всей деревне только твой участок к нему ближе всего. У него самого земля – сплошная приливная зона. Как бы искусно он ни сажал, на таком солончаке ничего путного не вырастет. Они просто набивают себе цену, ждут, когда ты сам приползешь к ним с поклоном. Знают ведь, что земля у тебя простаивает, и думают, что ты спишь и видишь, как бы её сдать. Тут, брат, победит тот, у кого нервы крепче!
Шу Третий призадумался – а ведь и верно, вокруг дома Чжоу Аня только его надел пустует. У остальных всё засажено.
Успокоившись, Шу Третий отправился домой, решив про себя: «Раз не идешь на поклон, я за тобой и подавно бегать не стану».
Дома он достал горсть арахиса, налил стаканчик вина и принялся неспешно выпивать. Вскоре в комнату вбежала его жена, вид у неё был крайне встревоженный. Увидев мужа, который беззаботно попивает вино, она прижала руку к груди и выдохнула.
Шу Третий глянул на неё:
— Ты чего так несешься?
Жена, тяжело дыша, улыбнулась:
— Спешила очень. Ну, где контракт? Где деньги? Давай показывай!
Шу Третий закинул в рот орешек и, лениво пережевывая, пробормотал:
— Какой еще контракт? Какие деньги? Я жду, когда они сами ко мне придут умолять! Подумай сама, вокруг только моя земля свободная. Когда он придет просить, я уже не тысячу заломлю, а полторы!
— Что?! Ты ничего не подписал?
— Ну да, не подписал! Он услышал про новую цену и сказал, что не надо ему. Вот пусть теперь помучается, сам прибежит!
С этими словами он снова потянулся к стакану.
Хлобысь!
Жена отвесила ему такую затрещину, что стакан вылетел из рук, вино разлилось, да еще и посуда вдребезги.
— Ах ты, дрянь вонючая!
— Ты еще и ругаешься?! У него совести хватает тут вино лакать! Пока ты нос воротил, люди уже всё подписали!
Жену Шу Третьего так трясло от злости, что лицо перекосило. Она заорала:
— Жена Лаоу мне только что похвасталась, что Чжоу Ань арендовал их землю! Раз он у Лаоу всё взял, на кой ляд ему теперь твой участок?!
— Что ты мелешь?!
Шу Третий вмиг забыл про разлитое вино. Он вскочил, сердце бешено заколотилось. Он-то был уверен на все сто, что Чжоу Ань никуда не денется, а тут такой поворот!
В ярости он заметался по двору, а потом пулей вылетел за ворота. И верно: вдалеке он увидел Пятого Шу с женой, они стояли у межи своего участка. Там же были Чжоу Ань и старший брат Фу.
Подойти поближе у Шу Третьего духу не хватило, он наблюдал издалека. В это время мимо проходила жена Цзяньго. Заметив его, она съязвила:
— Послушай, Шу Третий, вчера Чжоу Ань мне говорил, что хочет твою землю арендовать. Я еще порадовалась – наконец-то твой пустырь в дело пойдет. А ты что? Цену набивал? Ну и набился! Людям просто нужен был клочок земли под овощи, вот и всё.
Шу Третьему было не до перепалок. Его сейчас мучил только один вопрос: за сколько же Лаоу сдал свою землю?
— Почем Лаоу сдал участок?
Жена Цзяньго фыркнула:
— Почем? По той цене, что ты вчера заломил. Они люди порядочные, не то что некоторые, лишь бы побольше содрать. Пятый с женой в город на заработки уезжают, за землей приглядывать некому, вот и сдали. А ты доигрался: и без денег остался, и репутацию подмочил.
Слушать поучения от женщины было невыносимо, внутри у Шу Третьего всё закипало. Оглянувшись, он увидел Чжоу Лаосы, который как раз направлялся к своему полю. В голове вспыхнуло: ведь это он, этот гад его подзуживал! Шу Третий взревел:
— Чжоу Лаосы!
Тот обернулся, и в следующий миг Шу Третий налетел на него, вцепился в одежду и принялся колотить. Они сцепились мертвой хваткой, скатились с дороги в канаву, вымазались в грязи и выкатились на чужое поле, переломав по пути немало овощей.
Шу Лаоу, завидев драку, бросился на помощь. Как-никак, а это его родной брат. Он подбежал с криком:
— Чжоу Лаосы, ты опять за свое? Людей обижаешь?!
И неважно, кто зачинщик – своих надо защищать. Как только Шу Лаоу вмешался, Чжоу Лаосы позорно проиграл. Впрочем, и Шу Третьему досталось: к вчерашним синякам добавились новые, губа была разбита в кровь.
Сбежались деревенские – поглазеть на потеху. Насилу их растащили. Чжоу Лаосы выглядел хуже всех: из носа и рта текла кровь, хотя раны казались поверхностными. Он вытер лицо грязной рукой и прохрипел:
— Шу Третий, ты совсем с катушек съехал? За что ты меня избил?
— Ах ты щенок, негодяй этакий! Ты пришел ко мне и напел, мол, Чжоу Ань будет овощи на продажу растить, денег поднимет, так что требуй с него втридорога! Я так и сделал, а он отказался. Я хотел его вернуть, а ты – «погоди, мол, сам приползет». И что теперь? Он у Лаоу землю взял! Говори, гадина, зачем ты это подстроил?!