Глава 78 «Наглое вымогательство»
Глава семьдесят восьмая. Наглое вымогательство.
Чжоу Ань оказался в затруднительном положении. Как это объяснить? Сказать, что он выращивает овощи с помощью энергии дракона? Сказать, что он сейчас лишь исполняющий обязанности Короля Драконов и из-за недостатка сил не может раскрывать свои способности? Ничего из этого говорить нельзя, оставалось только прикинуться дурачком.
Чжоу Ань потер руки и с некоторым смущением произнес:
— Я правда не знаю, как они такими выросли. Вы, дяди, сами видели, как я рос – когда я в жизни землей занимался? Пока отец был жив, он только и твердил, чтобы я учился хорошенько. Вот я и уехал в университет. А тот огород… да я там просто так всё натыкал, наудачу.
Заметив, что лица односельчан помрачнели, Чжоу Ань поспешно добавил:
— Может, всё потому, что я вообще никаких удобрений не использовал? Поливал только водой из нашего колодца, больше ничего не добавлял. Да и рассада-то – я ведь подобрал ту, что люди за ненадобностью выбрасывали. Сам-то я покупать не умею, в ростках совсем не разбираюсь.
— Это правда, — кивнул один из пришедших. — Я видел, как Чжоу Ань заходил на огород к старшему брату Фу, и тётя Фу выделила ему немного лишних саженцев огурцов и помидоров.
Чжоу Ань тут же подхватил:
— Вот-вот! Я и сажать-то не особо хотел, это тётя Фу застыдила – мол, лентяй такой, надо хоть себе на еду что-то вырастить. Повела меня, дала рассады, велела посадить. Я тогда даже землю толком не вскопал.
И впрямь, когда Чжоу Ань сажал те овощи, он просто делал тяпкой ямку, бросал туда росток, а потом той же тяпкой загребал землю и притаптывал. Тогда дядя Фу еще ругался на него: «Разве так сажают? Ты их не сажаешь, ты их заживо хоронишь!»
Но овощи, на удивление, прижились. Чжоу Ань и сам поражался: ведь в то время у него еще не было Указа Короля Драконов, а рассада всё равно пошла в рост.
Сейчас, размышляя об этом, он и сам задавался вопросом: неужели он от природы наделен талантом садовода, даже без всяких артефактов?
Чжоу Ань ненадолго задумался, и это не понравилось старикам. Что это за отношение такое?
— Хм! Чжоу Ань, ты только не будь неблагодарным! В свое время мы с твоим отцом, стариком Чжоу, вместе рыбу ловили. Жизнью рисковали, я его дважды из беды выручал.
— Да-да, когда тебя, мальца, только принесли в дом, ты еще молоко моей жены сосал.
— Мы же не бизнес твой отобрать хотим. Просто поделись секретом: что ты туда подсыпаешь, отчего овощи такими справными растут?
Чжоу Ань не знал, смеяться ему или плакать.
— Дяди, кланяюсь вам в пояс, но правда – нет у меня никаких секретов. Ничего я не подсыпал. Сами посмотрите, я же посадил-то всего ничего, первый раз в жизни за дело взялся. Вот скоро возьму в аренду землю у третьего дяди Шу, тогда приходите и смотрите сами – буду я что-то сыпать или нет. Я просто сажаю, а то, что растет хорошо – так это, видать, удача моя.
Видя, что Чжоу Ань упорствует, гости отбросили вежливость. Они угрюмо повставали со своих мест. Особенно злился один дальний родственник из клана Чжоу. Именно он сегодня организовал этот визит.
Он ведь клятвенно заверял всех, что раз он самый старший по старшинству среди всех Чжоу в деревне, то Чжоу Ань ни за что не посмеет его ослушаться.
В последнее время у всех накопилось немало злости. Когда они вместе со старостой ставили теплицы, им обещали золотые горы. Староста рисовал перед ними прекрасное будущее, но на деле вышло иначе: они вложили в Теплицы по десять тысяч юаней, а овощи там выросли самые обычные. На рынке за них много не выручишь.
А тут какой-то парень на клочке земли без всяких затрат получает доход, который им и не снился. Они тратят десять тысяч, чтобы заработать одну, а он, не вложив ни гроша, получает десятки тысяч. Вот они и собрались толпой – посмотреть, чем овощи Чжоу Аня так хороши и в чем его хитрость.
Но кто бы мог подумать! Они и так, и эдак перед ним распинались, авторитетом давили, а Чжоу Ань – ни в какую. Мало того что не признается, какие секретные средства использует, так еще и отделывается пустыми отговорками!
Это привело дядюшку из рода Чжоу в ярость. Он резко встал и с ненавистью выплюнул:
— Не забывай, что ты всё еще житель деревни Циншань! Соседям помогать надо. На чужом горбу в рай не въедешь, единоличное богатство до добра не доведет. В нашем роду Чжоу таких людей сроду не было. Хоть ты и приблуда, но раз носишь нашу фамилию, то обязан что-то делать для семьи!
Взгляд Чжоу Аня похолодел. Он прекрасно знал, что это за человек. Если бы этот «дядюшка» действительно считал Чжоу Фа и его отца своими, то разве старый Чжоу умер бы в доме один от болезни? Хоть кто-то из клана Чжоу тогда пришел на помощь? В итоге дядюшка Цзяньго и дядя Фу взяли на себя все заботы и проводили отца в последний путь на погребение.
Пусть не думают, что если его не было дома, то он ничего не знает. А теперь, завидев деньги, они притащились сюда, козыряя своим возрастом, чтобы выведать секреты.
Да даже если бы у него действительно был какой-то рецепт, он бы ни за что им его не отдал.
А теперь они перешли на оскорбления, назвали его «диким семенем»! Лицо Чжоу Аня потемнело. Он холодно ответил:
— Воспитал меня мой отец, старый Чжоу, и фамилию мне дал тоже он! Никто из вас меня не кормил! А насчет молока вашей жены… Хотите, я напомню, как всё было на самом деле? Хоть я и был мал, отец мне всё рассказал. Когда я заболел и не мог ничего есть, отец принес меня к вашему дому и умолял дать мне хоть каплю молока. И что же? Ваша жена позволила мне лишь понюхать запах молока через одежду, а потом содрала с отца два цзиня мяса – «на восстановление сил»! Есть ли на свете кто-то более бесстыжий, чем вы? И вы еще смеете об этом вспоминать? Вам не стыдно, а мне за вас тошно!
Раз они начали дерзить, Чжоу Ань не собирался оставаться в долгу. Даже будучи обычно неразговорчивым, сейчас он наносил удар за ударом.
Услышать такое от младшего, да еще и с разоблачением старых грешков… Для этой компании, пришедшей под видом «учеников», а на деле – вымогателей, это стало высшей степенью позора.
Родственник Чжоу, возглавлявший процессию, бросил на прощание:
— Не будь таким гордым. Мы еще посмотрим, чья возьмет!
Остальные тоже повскакали и с мрачными лицами потянулись к выходу, на ходу бросая презрительные замечания:
— Настоящий белоглазый волк. Не стоило деревне тогда соглашаться прописывать его здесь.
— Оперился теперь, крылья выросли, не то что в детстве, когда побирался. Небось, будь старый Чжоу жив, он бы сейчас за этого паршивца перед нами отдувался!
Чжоу Ань был вне себя от гнева. Он и представить не мог, что односельчане окажутся такими людьми. Это было слишком! Он-то еще размышлял, как помочь деревне Циншань разбогатеть, а у них вот какие мысли на уме!
Когда незваные гости скрылись из виду, к нему поспешила тётя Фу:
— Чжоу Ань, Чжоу Ань, зачем они приходили? Только не обещай им ничего сгоряча, с этими людьми надо держать ухо востро.