Глава 77 «О том, как выращиваются овощи, что продаются поштучно»
Глава семьдесят седьмая. О том, как выращиваются овощи, что продаются поштучно.
Дядя Фу не стал его разоблачать, а лишь подхватил слова жены Шу Третьего:
— Ты права, во всём нужно придерживаться порядка. Оформить договор в сельской управе – дело обязательное.
Стоявшая рядом жена Шу Третьего самодовольно вскинула подбородок, но тут же добавила:
— Пусть там всего один му, но о цене надо договориться сразу.
Дядя Фу спросил:
— И сколько же вы хотите?
Шу Третий переглянулся с женой и произнес:
— Ну, лишнего я просить не стану. Участки, что я сдаю другим под два урожая в год – озимые и яровые, – идут по пятьсот юаней за му. Чтобы не путаться, пускай и здесь будет пятьсот. Что скажете?
Земли в этих краях сейчас давали скудные урожаи из-за высокого содержания щелочи – что ни посади, толку мало. Пятьсот юаней за му считалось пределом мечтаний, перекрывающим годовую выручку с лихвой.
Дядя Фу не знал наверняка, правда ли другие платят по пятьсот, и не мог решать за Чжоу Аня, поэтому сказал:
— Чжоу Ань, что скажешь? Твой дядя Шу предлагает пятьсот за му. Участок как раз в один му, так что выходит пятьсот в год. Подпишете в деревне договор, отдашь деньги – и можешь начинать посадки.
Для Чжоу Аня пятьсот юаней сейчас не были большой суммой. Стоит делу выгореть, и он отобьет эти вложения, продав всего десяток-другой огурцов.
До прихода сюда он думал, что цена будет куда выше, и никак не ожидал, что всё обойдется в пятьсот юаней. Он поспешно закивал, соглашаясь.
Шу Третий поначалу немного нервничал, ведь он прекрасно знал: та земля и в подметки не годится этим участкам. Но стоило Чжоу Аню согласиться, как он с облегчением выдохнул и улыбнулся:
— Вот и ладно. Тогда завтра, завтра же пойдем в управу и всё подпишем.
Жена Шу Третьего, стоявшая в стороне, потянула его сзади за одежду. Тот обернулся и зыркнул на неё:
— Чего дергаешь? Есть что сказать – говори, старший брат Фу нам не чужой.
Дядя Фу сделал вид, будто ничего не заметил, и тогда жена Шу Третьего всё же решилась:
— Ты же завтра собирался к моим родителям. Сходил бы в управу сегодня после обеда, да и покончил с этим.
Шу Третий на миг замер – и верно, он ведь договаривался завтра навестить тестя с тещей. Но затем он возразил:
— Ты разве не слышала? Староста Вэй сегодня уехал в город на собрание. В управе сейчас никого не поймаешь. Давай тогда послезавтра. Раз уж мы при старшем брате Фу договорились, то так тому и быть. Чжоу Ань, если хочешь, можешь уже идти сорняки полоть. А послезавтра оформим бумаги. Согласен?
Дядя Фу оборачиваясь кивнул Чжоу Аню, и тот ответил тем же:
— Хорошо, тогда я пока займусь прополкой.
Когда Чжоу Ань и дядя Фу вышли, зевакам, ожидавшим шумной ссоры, поживиться было нечем. Пока они шли по дороге, дядя Фу спросил:
— И что ты там собрался сажать?
— Помните ту владелицу из города? — Ответил Чжоу Ань. — Ей приглянулись мои овощи, просит вырастить еще. У бати участки далеко за деревней, да и там одна илистая отмель – разве на ней что вырастет? А эта земля поближе к моему дому, так и приглядывать удобнее.
— Это верно, овощи у тебя и впрямь знатные. Вкус отменный, даже не знаю, как ты их такими растишь. Помню, рассадой-то с тобой моя старуха поделилась. Те же самые ростки, у нас на огороде тоже неплохо вышли, но с твоими не сравнятся.
Чжоу Ань почесал затылок. Про энергию дракона рассказывать было нельзя, оставалось только прикинуться простаком.
— Да я и сам не знаю, — сказал он. — Вы же в курсе: я ни удобрений не вносил, ни чего другого не делал. Само как-то так хорошо вымахало.
Дядя Фу не завидовал его высоким ценам, это было просто праздное замечание.
— Дядя, я на днях только-только расчистил клочок земли у коровника, а семян-то и нет. Даже не знаю, что сейчас сажать. Та владелица велела сажать то, что по сезону. А что сейчас в ходу?
— Да всё подряд: перец, баклажаны… Для огурцов уже поздновато. Стручковую фасоль можно, да много чего. Если нет теплицы, приходится довольствоваться сезонным. Была бы теплица – можно было бы и какую экзотику вырастить.
В земледелии у Чжоу Аня опыта и впрямь было маловато. Всё его преимущество заключалось лишь в энергии дракона, благодаря которой и вырастали чудесные плоды.
Услышав слова дяди Фу, Чжоу Ань задумался: а не поставить ли и ему теплицу? Это послужило бы отличным оправданием высокому качеству его овощей.
Сказано – сделано. Участок Шу Третьего был прямоугольным, теплица там встала бы идеально.
Вернувшись, Чжоу Ань снова заглянул к дяде за семенами. Тётя Фу дала ему семена стручковой фасоли. Чжоу Ань забрал их и на досуге посадил у коровника.
Вечером он отправился проведать калугу. Мальки уже немного подросли, на вид стали около сантиметра в длину. Чтобы они росли лучше и чтобы гигантская калуга их не придавила и не поранила, Чжоу Ань пересадил взрослую рыбину в другой пруд. Там калуге, напротив, доставалось даже больше корма.
На следующий день Чжоу Ань по обыкновению сходил проверить креветок в горной лощине, неспешно прогулялся со Стариной Хуаном, а когда вернулся домой и только присел отдохнуть, снаружи раздался крик:
— Чжоу Ань! Чжоу Ань!
Чжоу Ань вышел за ворота. Ого, народу привалило немало. После того памятного обеда с морепродуктами он уже почти всех знал в лицо. Всё сплошь люди почтенного возраста, дядья. Он поспешил пригласить их во двор, недоумевая, зачем они пожаловали.
Дом был невелик, поэтому Чжоу Ань вынес в сад все скамьи и табуреты, предложив гостям присесть.
Возглавлял пришедших человек, которого Чжоу Ань хорошо знал. Он тоже носил фамилию Чжоу и приходолся Чжоу Аню дядей – дальним двоюродным братом покойного отца.
Этот дядя, по-хозяйски взяв на себя роль главного, сразу выложил карты на стол:
— Чжоу Ань, мы пришли спросить тебя. Слыхали, овощи твои по баснословным ценам расходятся.
Чжоу Ань мигом сообразил, к чему клонится дело. Если память ему не изменяла, именно эти люди в свое время пошли за старостой и занялись тепличными овощами. Но их товар младшая тётя Чжао забраковала. Не взяла! Им оставалось только сбывать овощи перекупщикам, и прибыль там была ни в какое сравнение с его доходами.
Тем не менее Чжоу Ань серьезно кивнул и подтвердил:
— Да, так и есть.
Скрывать это было бессмысленно. Когда младшая тётя Чжао покупала товар в первый раз, она не просила держать это в тайне, так что вся деревня была в курсе.
Дядя Чжоу кивнул и продолжил:
— Послушай, мы ведь все из одной деревни, тебе мы все дядья да братья. Ты с малых лет в нашей деревне рос, и никто из нас тебя не обижал. Скажи-ка нам, как ты свои овощи растишь? Что ты в них добавляешь? Как так выходит, что их поштучно продавать можно?