Глава 6 «Удар по самолюбию»
Услышав слова Чжоу Аня, Чжэн Цзолинь тут же произнес низким голосом:
— Чжоу Ань, если ты и вправду сможешь вылечить эти орхидеи, то я не то что одну твою просьбу исполню – хоть несколько, без проблем!
Эти цветы были для Чжэн Цзолиня дороже всего, он потратил на них десятки тысяч юаней.
Если бы Чжоу Ань смог их спасти, Чжэн с радостью заплатил бы ему несколько тысяч за труды.
Староста Вэй Чжэнгуан нахмурился:
— Слушай, старина Чжэн, ты что же, моему сыну не веришь? Он у меня – дипломированный специалист, лучший выпускник аграрного университета. Раз он сказал, что орхидеям конец, значит, так оно и есть.
Помолчав, он перевел взгляд на Чжоу Аня и с явным пренебрежением добавил:
— А этот пацан горазд только языком чесать. Был бы он и впрямь таким умельцем, не ошивался бы в деревне без дела, верно?
Чжэн Цзолинь на мгновение заколебался – слова Вэй Чжэнгуана заставили его усомниться.
Заметив это, Чжоу Ань усмехнулся:
— Если не вылечу, то сам куплю вам, дядя Чжэн, новые орхидеи взамен этих. Что скажете?
— Идет! — Воскликнул Чжэн Цзолинь. — Чжоу Ань, этого достаточно. Все равно моим цветам уже не помочь, так что будем лечить дохлую лошадь, как живую!
Вэй Чжэнгуан хотел было возразить, но Чжэн Цзолинь отмахнулся от него, и старосте пришлось умолкнуть.
Чжэн Цзолинь считался лучшим рыбаком в округе, и даже староста не решался с ним ссориться.
Получив согласие, Чжоу Ань просто перенес все горшки к себе домой. Для исцеления ему требовался Указ Короля Драконов, и посторонним глазам при этом процессе делать было нечего.
Уходя, Вэй Чжэнгуан продолжал насмехаться, бросая вслед, что Чжоу Ань просто пускает пыль в глаза и ничего у него не выйдет.
Чжоу Ань не обращал на него внимания. Скоро результат скажет сам за себя!
Вернувшись, Чжоу Ань расставил цветы на полках во дворе и мысленно обратился к артефакту внутри себя.
«Указ Короля Драконов, исцели эти увядшие орхидеи!»
В голове почти сразу раздался голос:
— Для исцеления увядших орхидей требуется одна единица энергии дракона. Использовать?
Узнав цену вопроса, Чжоу Ань невольно поморщился от жадности.
Шутка ли – в Указе оставалось всего десять единиц энергии. Тратить целую единицу на какие-то чахлые цветочки казалось крайне невыгодным делом.
Но, поразмыслив, он понял, что иного пути нет. Ему нужно было выведать у Чжэн Цзолиня координаты чистых рыболовных мест.
Сейчас море было сильно загрязнено. Те участки поблизости, о которых знали все деревенские, давно пропитались нечистотами, что сказывалось и на качестве рыбы.
Только такие опытные волки, как Чжэн Цзолинь, знали места с чистой водой.
Пойманные там рыба и креветки ценились за исключительную свежесть и стоили в разы дороже.
Подобные участки были главным секретом рыбаков, и просто так ими никто не делился.
Скрепя сердце, Чжоу Ань кивнул:
— Используй одну единицу энергии дракона, вылечи эти орхидеи!
Как только он договорил, из его живота, где скрывался Указ Короля Драконов, вырвалось странное золотистое сияние.
Свет упал на пожухшие растения. Буквально за несколько секунд орхидеи на глазах начали наливаться силой: стебли выпрямились, листья стали сочно-зелеными, а лепестки вновь обрели нежную яркость.
Глядя на ожившие цветы, Чжоу Ань снова не смог сдержать восхищения чудесной мощью артефакта.
Орхидеи были спасены, но нести их Чжэн Цзолиню прямо сейчас было нельзя.
Слишком быстрое исцеление вызвало бы ненужные подозрения.
Ближе к вечеру Чжоу Ань стоял на кухне, раздумывая над ужином.
В этот момент в ворота постучали, и донесся голос Чжэн Цзолиня:
— Чжоу Ань, ты дома? Мы со старостой пришли взглянуть на орхидеи!
Услышав его нетерпение, Чжоу Ань тихо хмыкнул. Видно было, что Чжэн Цзолинь и впрямь души не чаял в своих цветах.
Он открыл гостям. Чжэн Цзолинь выглядел взволнованным, а Вэй Чжэнгуан – насмешливым.
— Ну что, Чжоу Ань, день прошел, — начал староста. — Вылечил ты цветы? Если нет, готовься покупать дяде Чжэну новые. Учти, каждый такой горшок стоит больше десяти тысяч!
Чжоу Ань покосился на него с загадочной улыбкой:
— Господин староста, а вы не думали о том, что я и вправду мог их вылечить?
— Хм, да как бы ты смог! — Фыркнул Вэй Чжэнгуан. — Ты ведь даже в университетах не обучался.
— Чжоу Ань, староста, хватит спорить! — Не выдержал Чжэн Цзолинь и поспешил во двор.
Едва завидев горшки на полках, он невольно вскрикнул:
— Господи помилуй! Быть того не может!
Вэй Чжэнгуан, услышав крик, расплылся в торжествующей улыбке.
— Ну что, Чжоу Ань, загубил-таки цветы? Тц-тц. Как староста, я прослежу, чтобы ты выполнил утреннее обещание!
Чжоу Ань лишь пожал плечами и указал на двор:
— Что зря болтать, идите и посмотрите сами.
Вэй Чжэнгуан размашисто шагнул во двор и замер перед орхидеями.
При виде сияющих свежестью бутонов он шумно втянул воздух, и лицо его мгновенно стало багровым.
Он ведь только что во всеуслышание заявлял, что Чжоу Аню не справиться. Но факты были налицо: Чжоу Ань не просто вылечил цветы, он сделал это лучше его сына-отличника из аграрного вуза. Это был сокрушительный удар по самолюбию старосты.
— Это… — Вэй Чжэнгуан затряс головой. — Как это возможно? Они же совсем засохли!
— Невероятно! — Чжэн Цзолинь сиял от восторга. — Ха-ха, просто уму непостижимо! Чжоу Ань, ну ты и мастер. Я-то думал, им уже ничем не поможешь, а ты сотворил чудо!
Он повернулся к парню с искренней благодарностью:
— Чжоу Ань, ты меня по-настоящему выручил. Кстати, ты говорил, что тебе нужна помощь. Что именно я могу для тебя сделать?
Чжоу Ань улыбнулся и взглянул на стоящего рядом недовольного Вэй Чжэнгуана, давая понять, что разговор не для лишних ушей.
Чжэн Цзолинь, будучи тертым калачом, сразу все понял и кивнул.
— Староста, раз уж с орхидеями все уладилось, дело закрыто. Ступайте домой, а попозже моя хозяйка накроет стол, и мы с Чжоу Анем зайдем к вам пропустить по стаканчику!
Хоть он и приглашал, но Вэй Чжэнгуан, только что получивший прилюдную оплеуху, не имел ни малейшего желания выпивать с Чжоу Анем.
— Пейте сами, — буркнул он. — У меня еще дела. Пойду я.
С этими словами староста позорно ретировался, не забыв на прощание метнуть в сторону Чжоу Аня яростный взгляд.
На этот раз он затаил на парня настоящую обиду. С тех пор как Вэй Чжэнгуан занял свой пост, никто еще не смел так открыто его позорить.
Когда староста ушел, Чжэн Цзолинь усмехнулся:
— Ну вот, Чжоу Ань, теперь говори. Какая помощь тебе нужна?
— Дядя Чжэн, я хочу, чтобы вы помогли мне найти чистый, не загрязненный участок моря поблизости, — медленно произнес Чжоу Ань.
При этих словах лицо Чжэн Цзолиня мгновенно переменилось.
— Что? Найти чистое море?