Глава 57 «Снова младшая тётя Чжао»
Глава пятьдесят седьмая: Снова младшая тётя Чжао.
Кулинарные таланты Чжоу Аня заслужили похвалу даже от такой привереды, как Чжао Фэй, и получили одобрение самой младшей тёти Чжао. Так что готовил он и впрямь недурно.
Чжоу Аню порой казалось, что он повар от бога. Стоило ему взять в руки какой-нибудь продукт, как в голове тут же сам собой возникал рецепт того, как сделать его вкусным.
Раздался телефонный звонок.
— Алло, Чжоу Ань? Ты дома? — Затараторили в трубке. — Мы с тётей как раз едем к тебе. Тёте нужно нарвать овощей, у неё всё закончилось. Мы уже выехали из города, будем минут через тридцать! Не забудь приготовить обед на двоих лишних, мы с тётей голодные как волки.
Не успел Чжоу Ань вставить и слова, как связь оборвалась. Он тупо уставился на экран. Эта Чжао Фэй совсем распоясалась: едет к нему, ставит перед фактом, да еще и велит обед готовить.
Впрочем, глянув на рыбу под рукой, он прикинул, что за полчаса успеет выловить еще парочку. Чжао Фэй та еще обжора, того, что есть, ей точно на один зуб.
Разделывая рыбу, Чжоу Ань ворчал про себя:
— Если бы не младшая тётя Чжао, которая дала мне заработать и так выручила, я бы и пальцем не пошевелил ради твоего обеда!
Несмотря на ворчание, работал он на совесть. Сперва он хотел было сбегать на огород за закусками, но как вспомнил, что овощи у младшей тёти Чжао стоят по девятьсот девяносто восемь юаней, ему стало жалко их просто так проедать. Это ж за один присест можно несколько тысяч проглотить!
«Ладно, – решил он, – денег сейчас и так не густо. Пусть младшая тётя Чжао сама их собирает, а я приготовлю поменьше – пусть лучше забирают с собой на продажу». Похоже, пришло время всерьез заняться теми несколькими фэнями пустующей земли за коровником.
Нужно будет засадить их сезонными овощами, чтобы было чем снабжать младшую тётя Чжао. Раз уж она так ему помогает, нельзя её подводить. Ничего другого у него особо нет, но овощами-то он её обеспечит.
Как раз когда Чжоу Ань закончил все приготовления и начал опускать рыбу в казан, приехали Чжао Фэй и младшая тётя Чжао. Появление в деревне двух столь эффектных, нарядно одетых дам не осталось незамеченным – полдеревни так и прикипело взглядами.
Кое-кто узнал их: Чжао Фэй и её тётя были здесь далеко не впервые. Селяне гадали, что их связывает с Чжоу Анем. У него в последнее время завелись деньги – уж не из-за этих ли красоток?
Вскоре по деревне поползли слухи, будто Чжоу Ань связался с двумя богатыми городскими дамочками и живет на их содержании. Мол, потому и не работает, а при деньгах.
Чжоу Ань об этих сплетнях и не догадывался. Его внезапное богатство вызывало у соседей жгучую смесь зависти и обиды. Они словно только и ждали повода, чтобы выцепить какой-нибудь грязный слушок и хоть так восстановить душевное равновесие.
Поскольку рыба была уже на огне, Чжоу Ань не вышел встречать гостей, но с Чжао Фэй никакой неловкости и не могло возникнуть – она везде чувствовала себя как дома.
Едва переступив порог, она учуяла аромат и громко закричала:
— Чжоу Ань, что ты там такое вкусное затеял?
С этими словами она вприпрыжку влетела в кухню. Память об этом месте у неё была самая приятная.
— Рыбу жарю, — ответил Чжоу Ань. Повернув голову в фартуке, он с улыбкой кивнул младшей тёте Чжао:
— Тётушка, присаживайтесь пока. У меня почти готово. Сегодня я угощу вас особенной рыбой!
— О да! — Подхватила Чжао Фэй. — Тётя, я тебе говорю, Чжоу Ань готовит рыбу получше твоих шеф-поваров. Ешь побольше, а то в прошлый раз мне вечно не хватало, я у него чуть ли не из тарелки куски таскала.
Она до сих пор помнила те два раза, когда ела здесь: ощущение, что никак не можешь наесться, не покидало её.
Чжоу Ань поддразнил её:
— И не стыдно тебе тёте такое рассказывать? Тётушка, вы бы знали: в прошлый раз я едва половину съел, как она набросилась и доела всё, что осталось.
Младшая тётя Чжао лишь удивленно вскинула бровь, а Чжао Фэй возмущенно запрыгала:
— Ах так! Тогда впредь оставляй мне порцию побольше. И запомни: как только соберешься готовить рыбу – сразу звони мне, я примчусь в ту же минуту!
За шутками подоспел и рис в мультиварке. У Чжао Фэй уже был опыт помощи по хозяйству, так что она сама достала чашки и начала накрывать на стол. Со стороны она выглядела точь-в-точь как хозяйка дома.
Чжоу Ань не придавал этому значения – Чжао Фэй всегда всё делала «на автомате». Но вот в глазах тёти это выглядело иначе. Неужто её племянница, которая в городе на каждого жениха смотрела сквозь лупу, выискивая изъяны, положила глаз на этого паренька?
Вопрос статуса и «ровни» для младшей тёти Чжао значения не имел, а Чжоу Ань, если присмотреться, парень был вполне достойный.
Впрочем, в такие дела она никогда не вмешивалась и не собиралась начинать.
Рыба была готова. Поскольку порция получилась внушительной, Чжоу Ань выложил её в самую большую миску. Вид и аромат блюда заслуживали высшего балла, оставалось только проверить вкус.
Но тут Чжоу Ань отложил одну рыбину в отдельную небольшую чашу. Заметив это, Чжао Фэй спросила:
— Это ты зачем крысятничаешь?
Чжоу Ань одарил её холодным взглядом:
— Глянь, сколько в большой миске, тебе всё мало? Эту порцию я отнесу сестре Юйжо. Она совсем одна, а звать её сюда – не придет.
— Сестре Юйжо? — Чжао Фэй сразу вспомнила ту женщину из соседнего дома, к которой Чжоу Ань заходил по вечерам.
Чжоу Ань не стал ей ничего объяснять, лишь сказал младшей тёте Чжао:
— Тётушка, вы начинайте, я мигом.
С этими словами он вышел, неся чашу в руках. Чжао Фэй сделала пару шагов и замерла в дверях, наблюдая, как Чжоу Ань направляется к знакомой калитке и стучит. Дверь открыла удивительно красивая женщина. Хоть до них было добрых несколько десятков метров, Чжао Фэй не сомневалась – это настоящая красавица.
Увидев улыбку Чжоу Аня и встречную, медовую улыбку этой женщины, Чжао Фэй вдруг почувствовала укол чего-то кислого в груди.
Осознав неуместность своих чувств, она поспешно вернулась в дом и села за стол.
— Давайте есть, не будем его ждать, — бросила она тёте.
Но едва она потянулась палочками к еде, как тётя легонько шлепнула её по руке:
— Что за манеры? Даже если вы друзья, приличия соблюдать нужно. Чжоу Ань старался, готовил для нас, неужто мы не можем подождать? Скоро вернется, тогда и поедим.
Чжао Фэй глубоко вздохнула, стараясь справиться с настроением.
— Тётя, тебе и вправду подходят только овощи от Чжоу Аня? Другие совсем не годятся?
— Совсем, — подтвердила та. — Я пробовала подмешивать чужие овощи, но это сразу чувствуется. И не только мной – даже обычные посетители замечают разницу. Верю Чжоу Аню, когда он говорит, что ничего не добавляет, но его овощи действительно уникальны.
Чжао Фэй задумалась:
— Я тоже заметила: здесь даже самые простые продукты вкуснее. Может, дело в местной почве?