Глава 45 «Первая любовь – самое прекрасное чувство»
Младшая тётя Чжао поразмыслила над этим и окончательно успокоилась.
Когда Чжоу Ань вышел из дома профессора Чжоу, на душе у него стало гораздо спокойнее. Похоже, эта поездка была совершена не зря.
Обернувшись к младшей тёте Чжао, он произнес:
— Тётя, спасибо вам большое!
— Да за что тут благодарить! — Отмахнулась она. — Помогла чем смогла, а в том, что не в моих силах, я помочь не вольна. Куда теперь? Давай подвезу.
Чжоу Ань взглянул на часы – было еще рано, нет и четырех. Немного подумав, он ответил:
— Тётя, подбросьте меня до книжного магазина, пожалуйста. Хочу купить что-нибудь почитать. А оттуда я сам доберусь на рейсовом автобусе.
— Да брось ты, не нужно. Просто позвони мне попозже, и я тебя заберу.
— Нет-нет-нет, не стоит вас больше утруждать, у вас и своих дел полно. Не беспокойтесь, автобусы в нашу сторону ходят часто, так что со мной все будет в порядке. К тому же я парень взрослый, меня не украдут.
— Ха-ха-ха! Ладно. Слушай, раз уж ты в городе, не хочешь связаться с Фэй?
— Нет, не стоит!
— Хе-хе, ну и что у вас там стряслось?
— Ничего такого. Просто не хочу ее беспокоить без повода. К тому же мне сегодня обязательно нужно вернуться – куплю книги и сразу на вокзал.
— Ну, как знаешь.
Младшая тётя Чжао высадила Чжоу Аня у дверей книжного магазина и на прощание еще раз наказала:
— Ань, если что-то понадобится, звони мне. По тому номеру, что в самом конце моей визитки.
Чжоу Ань кивнул, чувствуя, как на сердце теплеет. Чжао Фэй была капризной и взбалмошной девчонкой, а вот её тётя оказалась по-настоящему душевным человеком.
Богатая, красивая, успешная женщина, а помогает так искренне. Видать, он действительно совершил что-то благое в прошлой жизни, раз судьба свела его с такой покровительницей!
Он прошелся по магазину, просмотрел несколько изданий по аквакультуре и, выбрав две наиболее полезные на вид книги, отправился в обратный путь, в деревню Циншань.
Деревня находилась довольно далеко от города. Чжоу Аню повезло успеть на последний рейс, но поскольку он был единственным пассажиром, водитель не захотел ехать до самой остановки. Он высадил юношу, не доезжая до Циншани, сославшись на то, что машина неисправна и ее срочно нужно гнать в ремонт.
Чжоу Ань все прекрасно понимал: шоферу просто не хотелось работать «личным водителем». Впрочем, вещей у него с собой было немного, прогуляться лишний раз не помешает. Даже если стемнеет – не беда, разве здесь остались места, которые он не знал бы как свои пять пальцев?
Поездка в город прошла успешно, все дела были улажены, и на душе у Чжоу Аня было необычайно легко. Шагая по дороге к дому, он даже начал напевать себе под нос какую-то мелодию.
Он прошел уже порядочно, когда наконец показалась окраина деревни. Прямо у дороги, на самом въезде в Циншань, стояло здание начальной школы. Поравнявшись с главными воротами, Чжоу Ань замедлил шаг и остановился.
Может, зайти?
Летним вечером у школьных ворот горел лишь тусклый фонарь. В его слабом, дрожащем свете Чжоу Ань мерил шагами землю, не решаясь войти. Ему отчаянно хотелось увидеть ее, узнать – не передумала ли она?
Женщиной, из-за которой он терзался, была Су Юйжо. Она работала учительницей в этой сельской школе и была главной причиной, по которой Чжоу Ань решил вернуться в деревню после окончания университета.
Он отчетливо помнил тот день несколько месяцев назад, когда только приехал домой. Тогда, у этих самых ворот, он с восторгом сказал ей:
— Сестра Юйжо, я вернулся! Я закончил университет! Теперь я могу на тебе жениться!
Но его пылкая радость не встретила взаимности. Су Юйжо лишь тихо ответила ему, что это невозможно.
Он знал, почему она так упрямится. Из-за того, что она вдова? Или из-за того, что она старше его на десять лет? Ему было плевать на все это!
Когда он выходил в море, он во весь голос кричал в бескрайние просторы:
— Чжоу Ань любит Су Юйжо! Будет любить ее всю жизнь!
Однако, чтобы не навлекать на Су Юйжо дурную славу и пересуды, он не смел ухаживать за ней открыто. Пока учился, он писал ей письмо за письмом. Ответы приходили редко, но каждое ее послание он хранил как сокровище. Даже если это были всего лишь короткие строчки, которые она писала по просьбе его приемного отца.
Она никогда не оставляла в своих письмах и намека на надежду. Но Чжоу Ань верил, что понимает Су Юйжо, верил, что он ей небезразличен. Просто она боялась признаться в этом вслух.
Деревенские нравы суровы: здесь никогда не одобрят союз вдовы и молодого парня. Никто не поверит в их искреннюю любовь, и какой бы ни была предыстория, весь удар общественного порицания падет на женщину.
Люди будут тыкать пальцем и шептаться, что это Су Юйжо соблазнила Чжоу Аня. Поэтому она молчала, а он не сдавался.
И вот теперь он получил диплом, вернулся, а Су Юйжо вновь ответила отказом.
Более того, узнав о его возвращении, она перестала приходить домой и перебралась жить в школу, которая стояла у дороги на отшибе, довольно далеко от дома Чжоу Аня.
А ведь раньше она жила прямо по соседству! И именно потому, что они были соседями, она, как и тётя Фу, всегда заботилась о нем.
Особая привязанность к ней зародилась в те два года, когда Чжоу Аня донимали Сюй Цян и его шайка. То было время подросткового бунта; приемный отец не мог совладать с его учебой, а из-за бедности мальчишку постоянно задирали. В тот период Чжоу Ань напоминал обозленного волчонка.
Только тётю Фу и Су Юйжо он уважал и слушался. Он был готов сесть и выслушать их, особенно когда Су Юйжо объясняла ему прописные истины или рассказывала о жизни в университетском кампусе, рисуя перед ним образ прекрасного будущего.
Благодаря ей Чжоу Ань взял себя в руки, прилежно учился и в конце концов стал студентом.
За те годы тесного общения он и сам перестал понимать, какие чувства испытывает к Су Юйжо.
Порой он видел в ней мать – все-таки она была на десять лет старше. Но в то же время юный Чжоу Ань, охваченный пылом взросления, раз за разом попадал под чары ее утонченной красоты и той сильной женской ауры, что исходила от нее.
Он никогда и никому не смел признаться, что последние годы Су Юйжо постоянно являлась ему в грезах, и мысли о ней уносили его в мир сладких снов. Даже если поутру его ждало необъяснимо влажное белье.
Позже, уже в университете, к нему пришло осознание: он влюбился в эту женщину.
Там он переписывал для нее стихи о любви, описывал, как тоскует по ней, и рисовал в воображении картины их совместной счастливой жизни. И ни разу не получил ответа.
Но Чжоу Ань не падал духом. Он твердил себе: отсутствие отказа – это молчаливое согласие.
За все четыре года учебы он ни разу не засмотрелся на сокурсниц, свято оберегая в сердце эту хрупкую мечту.
И вот теперь – такой решительный отказ.
Это был тяжелый удар, но Чжоу Ань не собирался отступать. Тогда, услышав ее «нет», он почувствовал острую боль в груди, но, не дав Су Юйжо добавить ни слова, твердо заявил:
— Я буду ждать. Буду ждать, пока ты все не поймешь. Просто знай – я жду тебя.