Глава 102 «Собрание в деревне»
Глава 102. Собрание в деревне.
Ради защиты окружающей среды вышестоящее руководство распорядилось вплотную заняться охраной океана. Первоочередной задачей стало наведение порядка со сточными водами в прибрежных районах, а также развитие и эффективное использование морских островов.
Согласно распоряжению из поселка, за каждой деревней закрепили по острову. Деревне Циншань достался остров Цяньфэн – тот самый, на котором Чжоу Ань со своими товарищами недавно спасали людей.
Сейчас остров Цяньфэн был необитаем, но считался крайне опасным: его окружали сплошные подводные рифы. Причалить к берегу было делом не из легких, не говоря уже о том, чтобы заниматься там посадками или каким-то развитием.
Староста Вэй Чжэнгуан прекрасно понимал, что жители будут недовольны. Еще когда он получал задание на собрании в поселке, он прямо заявил, что для деревни Циншань это непосильная ноша.
Если подряд возьмет на себя деревня, то в казне просто не найдется столько денег. А если нет – придется собирать средства с каждого двора. Но это было и вовсе невозможно.
Деревня Циншань всегда была бедной. В былые времена немало людей уходило отсюда побираться. Сейчас, благодаря хорошей государственной политике, народ хотя бы перестал голодать и немного успокоился, но требовать с каждой семьи по три-пять тысяч юаней за аренду какого-то острова – это было чересчур. Больше половины хозяйств просто не смогли бы наскрести такую сумму.
На словах начальство в поселке велело проявить гибкость в решении вопроса, но для Циншань это задание было «мертвым» – невыполнимым.
Вернувшись с поручением, Вэй Чжэнгуан сам места себе не находил. Как староста, он обязан был подать пример, к тому же его семья сейчас считалась одной из самых зажиточных в деревне. Если он сам не выложит крупную сумму, то и других за собой не поведет.
Деньги у Чжэнгуана были, но расставаться с ними для него было все равно что кусок плоти от себя отрезать.
Поэтому в начале собрания староста помалкивал о том, сколько готов внести, и лишь наблюдал за реакцией односельчан.
И действительно, не прошло и пяти минут, как из толпы раздался голос кого-то из семьи Цзяньго:
— Староста, вы хотите, чтобы мы по три-пять тысяч с дома сдавали. А сами-то сколько дадите?
— Точно, староста! — Подхватил другой голос. — У вас в доме малых детей нет, все только загребают деньги. Доходы у вас побольше наших будут. Вы должны как минимум тысяч тридцать-пятьдесят внести!
Крики посыпались один за другим. Вэй Чжэнгуан заметно помрачнел.
Он поднялся, призывая всех к спокойствию взмахом руки:
— Послушайте, что я скажу. Вопрос о сумме взноса – дело добровольное. Я знаю положение каждой семьи. Но если вы не захотите вкладываться по совести, мне придется назначить каждому фиксированную долю.
Он обвел всех взглядом и продолжил:
— Я знаю, что вы на меня смотрите. И что толку? Будь у меня столько денег, я бы с вас ничего не просил, а сам бы взял этот подряд. Я не буду многословить. От своей семьи я вношу пятнадцать тысяч. А остальное придется делить на всех.
— Пятнадцать тысяч! — Пронеслось по толпе.
Люди призадумались: сумма немаленькая. К старосте вопросов больше не было – человек и так выложил прилично. Но вот незадача: общая сумма аренды составляла триста тысяч. Староста дал пятнадцать, но оставалось еще двести восемьдесят пять!
— Вэй Чжэнгуан! Ах ты мерзавец, откуда у тебя пятнадцать тысяч? Собрался он их отдавать! Нет у меня таких денег! Ты что, заначку от меня прятал?
В толпе загрохотал голос, похожий на звук разбитого гонга. Можно было и не оборачиваться – все и так поняли, что это Третья хозяйка Вэй, жена старосты.
В глаза ее звали Третьей хозяйкой, а за глаза – «Битая медь», как раз из-за этого странного, хриплого и визгливого голоса.
Услышав ее крик, жители деревни начали прятать улыбки, опустив головы. Лицо Вэй Чжэнгуана вмиг стало багровым, как свиная печень – от ярости.
Эта баба вечно позорила его. Идет собрание, он тут – главное должностное лицо, а она берет и выбивает из-под него почву прямо во время речи!
Вэй Чжэнгуан от природы был немного подкаблучником. И хотя понимал, что на него смотрят люди, после окрика жены не посмел вставить ни слова – боялся, что вечером его и на порог спальни не пустят.
Стоявшая рядом заведующая Ма поспешила разрядить обстановку:
— Третья невестка, ну не кипятись ты так. Сейчас идет собрание, после него и обсудишь домашние дела со старостой Вэй.
В ее словах крылся и другой смысл: мол, не выноси сор из избы сейчас, потом договоритесь, сколько платить.
Но Третья хозяйка Вэй была не из тех, кто принимает протянутую руку. Она протиснулась сквозь толпу, вышла вперед и, ткнув пальцем в сторону Ма Сюли, выпалила:
— Тебе-то какое дело? Я со своим мужиком разговариваю, чего ты лезешь? Не тебе же пятнадцать тысяч выкладывать! Раз ты такая умная, тоже давай пятнадцать тысяч!
Ма Сюли осеклась. Если говорить о деньгах, то у семьи Ма возможности были – в доме работали трое. Но Ма Сюли с дочерью были помешаны на красоте: за год они тратили на наряды целое состояние.
Отдать пятнадцать тысяч для нее тоже было смерти подобно. «Ну и ладно, – подумала она, – лучше не соваться не в свое дело».
Заведующая Ма, то краснея, то бледнея, отступила на свое место. Однако сельчане, раззадоренные словами Третьей хозяйки, тут же зашумели:
— Сказано же – пятнадцать тысяч! Все члены сельсовета должны внести по пятнадцать тысяч, как же иначе?
Лица заседателей на помосте вытянулись. Когда староста объявил свою долю, они вздохнули с облегчением, но теперь народ требовал того же от каждого из них.
Все в душе проклинали Ма Сюли: не полезь она со своими советами к Третьей хозяйке, людям бы и в голову не пришло требовать денег со всего сельсовета.
Староста Вэй, напротив, почувствовал облегчение. Если все члены совета скинутся поровну, ему самому меньше достанется брани.
Подумав, он произнес:
— Успокойтесь. Посудите сами: даже если мы все вчетвером внесем по пятнадцать тысяч, это будет всего шестьдесят тысяч. Останется еще больше двухсот. И их все равно придется делить на вас.
Толпа притихла. И правда, начальство дает по пятнадцать тысяч – это много, самим столько не потянуть. Но раз это задание для всей деревни, отвертеться от взносов не получится.
— На сегодня всё. Идите по домам, обмозгуйте, как быть. Вы же сами видите – и нашей семье сейчас нелегко!
Как только объявили об окончании, люди начали расходиться, бурно переговариваясь на ходу.
Чжоу Ань как раз возвращался из лощины и увидел дядю Фу и дядю Фу-третьего, стоявших на развилке. Он подошел поздороваться:
— Дядя Фу, о чем это вы толкуете?
Дядя Фу обернулся, но не успел и рта раскрыть, как двое овощеводов, которые раньше приходили к Чжоу Аню за советом по теплицам вместе с Чжоу Лаосы, встряли в разговор:
— О чем? Ты такой богатый, а на собрание не пришел! Деревня собирает деньги со всех дворов на аренду острова Цяньфэн. У тебя денег куры не клюют, вот и внес бы побольше. Овощи-то твои вон как дорого стоят!
В их голосе сквозила неприкрытая зависть. Чжоу Ань хотел было проигнорировать их, но услышав, что деньги требуют с каждого жителя, понял, что это дело касается и его.