BTTH Глава 2249: Второй Удар (Часть 1)
Нападавшие были не только быстрее и сильнее Флории, но и их скорость заклинаний была на много лиг выше ее собственной.
На уровне Флории она все еще училась плести заклинания третьего уровня своим телом. Что еще хуже, Ривер был непревзойденным, когда устраивал кому-то засаду, и ужасным, когда его хозяин становился жертвой засады.
Нападавший справа заблокировал удар Флории своей правой рукой с адамантовым покрытием, а левой ударил ее в бок. Многолетний опыт подсказал ей, что в тот момент, когда они вступили в контакт, враг не был человеком.
Но было уже слишком поздно.
Рука на ее клинке весила, как гора, а удар был настолько сильным, что согнул адамант ее доспехов пернатых. Удар сломал ей ребра и проколол легкое, заблокировав ее технику дыхания.
Измененное существо не рискнуло и ударило ее по левому боку.
Несмотря на то, что в ее магическом удерживающем кольце было исцеляющее заклинание, Флория получила так много повреждений, что, активировав его, потеряла сознание от истощения, прежде чем ее легкие восстановились достаточно, чтобы использовать Воодушевление.
В то же время нападавший, блокирующий правую руку Селбаса, увеличился в размерах, превратившись в Семиглавого дракона.
— Ничего личного, малыш. Уфил выдохнул Огонь Происхождения изо всех своих ртов, сжигая тело Грифона, ману и Водоворот Жизни, усиливая его.
В то же время нападавшая, заблокировавшая левую руку, превратилась в Сехмет, ужалившую Селбас хвостом в спину. Кислота пробила адамантовую броню, защищающую Грифона, и достигла его позвоночника.
Сельбас упал на землю, его тело было парализовано ниже талии, когда он кричал в агонии от фиолетового пламени, которое теперь пожирало его изнутри и снаружи.
«Цель Е обнаружена. Повторяю, цель Е обнаружена». Существо, держащее обмякшее тело Флории, сказало в коммуникаторном амулете.
«Скопируй это.» — ответил голос Трада. «Один из вас принесет посылку в гнездо. Остальные останутся в режиме ожидания. Цель V еще не захвачена».
— Что насчет него? Мы его убьем? Уфил указал на агонизирующего Грифона, который все еще боролся за выживание.
«И рискнуть вызвать неприятие целой родословной грифонов?» Иата ответил с усмешкой. «У нас уже есть проблемы с объединенными силами Королевства и Совета. Истинная Королева не нуждается в дополнительных врагах».
Взмах ее лапы погасил Пламя Истока и исцелил Селбаса достаточно, чтобы обеспечить его выживание, но недостаточно, чтобы возобновить бой.
«Прости, малыш, но это война. Если ты не думаешь, что женщина, которую ты едва знаешь, стоит риска, тебе лучше держаться от нее подальше». Затем она полностью исцелила Грифона, и он потерял сознание от истощения.
«Что, если он романтический идиот и все равно ввязывается в войну?» Уфил ненавидел оставлять свидетелей в живых, но Иата превосходил его по рангу.
«Если он это сделает, то это он нападет на нас, и если мы его убьем, это будет из самообороны». Иата вздохнул от вспыльчивой наивности Дракона. «На этот раз он был невинным сторонним наблюдателем. Если бы мы убили его, его родословная выследила бы нас.
«Если он ищет неприятности и вместо этого умирает в процессе, никому нет дела. Война — грязное дело, Уфил, но это не значит, что мы должны делать ее еще грязнее».
***
Герцогство Эссагор, возле школы Ирфал, по пути к дому Зогара Вастора.
Жизнь в школе была трудной для детей Зини, но особенно для Фили.
Она была старше Фрея и всегда посещала школы для простолюдинов.
По сравнению со своими одноклассниками она была необразованной, грубой и до боли не обращала внимания на многие вещи, которые должны были быть второй натурой благородных детей.
Филии исполнилось двенадцать лет, и в этот момент юноша с великими магическими способностями должен был поступить в одну из шести великих академий. Благородные дети с посредственными способностями могли быть приняты в малую академию, но с ее оранжевым ядром Филия не могла этого сделать.
Что еще хуже, она была падчерицей Вастора.
Все знали, что ее настоящий отец был казненным преступником, а мать — предполагаемой золотоискательницей. Не имея родителя, которым можно было бы гордиться, и в ее семье не было ни капли магии или голубой крови, Филия была идеальной мишенью для хулиганов.
По крайней мере, пока они не встретили ее питомца, странного рыжего гибрида волка и лисы. Существо было размером с пони, но что наводило ужас на любого здравомыслящего человека с толикой инстинкта выживания, так это его улыбка.
Посмотрев Тезке в клыки, никому не хотелось повторять опыт. Ему не нужно было говорить или угрожать. Всякий, кто смотрел в его большие круглые глаза, мог видеть целое кладбище, заполненное его мертвыми врагами, и свежевырытую яму, готовую принять нового гостя.
Вастор разрешил питомцам везде следовать за Фреем и Филией и принимать участие в уроках. Директору это не очень нравилось, но отказ в услуге Архимагу, который также был правителем страны, обычно приводил к досрочной отставке.
Ни один дворянин или маг не хотел сделать врагом профессора, заведующего отделением Магии Света Белого Грифона. Наоборот, они делали все возможное, чтобы выслужиться перед ним, защищая его интересы без его просьбы.
Тем не менее, родители по-прежнему плохо отзывались о Зинье в присутствии своих детей, из-за чего молодые люди чувствовали себя вправе плохо обращаться с социальными альпинистами. Тезка сдерживал хулиганов, но у детей почти не было друзей.
Изоляция и одиночество были тем, против чего беспомощен даже Элдрич. Именно по этой причине слуги всегда приводили Филию и Фрея в их любимую пекарню за сладостями в конце учебного дня.
Это сделало их рутину легче переносимой, но также предсказуемой.
Массив Искажения ударил их прямо перед пекарней, и четыре Божественных Зверя, ожидавшие в засаде, убили четырех сопровождавших их слуг, прежде чем они успели понять, что произошло.
«Я не хочу убивать собратьев-зверей, если в этом нет крайней необходимости». — сказала Лири Громорожденная, и ее тело взорвалось серебряными молниями. «Отдайте нам детей, и никто не пострадает».
Она была уверена в своей победе, но злилась из-за того, что была вынуждена переключиться с основной цели на второстепенную. Первоначальным приказом было похитить Зинью, но она редко покидала особняк Васторов без мужа.
Когда она это сделает, любой, кто приблизится к ней, даже Забытый, обнаружит себя парализованным в жалком ужасе. Трад провела полную проверку биографических данных, которая подтвердила показания, полученные с помощью Life Vision ее полевыми агентами.
Зинья Йевал-Вастор была женщиной-человеком с оранжевым ядром и без магической подготовки. Она не носила маскирующих устройств, и единственными зачарованными предметами, которыми она владела, были средства для самообороны.
Все, начиная с ее предыстории и заканчивая поведением, соответствовало требованиям беспомощной женщины, пока не стало так. Звери-императоры, божественные звери и безмозглые рабы замирали бы в тот момент, когда пытались прикоснуться к ней, и использовали Воодушевление, чтобы изучить ее.
После того, как даже Иата потеряла сознание от страха во время разведывательной миссии, Безумная Королева вместо этого была вынуждена похитить своих детей.