Глава 2020 Тройная угроза (Часть 2)
Императору и Божественным Зверям тоже нужно было есть, так как массив Непоколебимой Верности даровал им почти бессмертие, но был беспомощен против голода.
Обе стороны знали, что тот, кто первым ударит по запасам продовольствия других, также станет победителем войны.
Вместо этого Веста была главным центром системы Пространственных Врат, храня базу данных координат и паролей для всех городских Врат. Без него перемещение между городами было бы намного медленнее, потому что магам приходилось бы каждый раз вводить все вручную.
Кроме того, без Весты коды Royal Override потеряли бы смысл, и Трад получил бы полный доступ к сети Врат. Даже без паролей она сможет найти секретные базы армии и Ассоциации, просто сверившись с базой данных пространственных координат.
«Когда Всадники нацелились на три города, королевские особы послали Манохара, Вастора и Трупа, чтобы защитить их». Лит подумал. «Поскольку Манохар мертв, им нужно, чтобы я занял его место».
Он целыми днями практиковал Демоническую хватку, чтобы укрепить свое ядро маны, пробуждая свои недавно сформированные вихри во вспомогательные ядра и тренируясь вместе со своими Демонами.
Даже если бы одному из них удалось постичь секреты Магии Клинка, это оказало бы огромное влияние на поле боя. Локриас и Валия не могли дождаться призыва к действию, тогда как Триону нравилось жить в пустыне.
Там он мог проводить свое свободное время со своими родителями, братьями и сестрами, пытаясь исправить многие плохие вещи, которые он сказал и сделал.
Он и Рааз пытались научиться играть в шахматы, играя друг против друга с таким низким мастерством, что Солус съеживалась каждый раз, когда она смотрела на доску, когда Лит чувствовал, что его сознание тянется к его коммуникатору.
Быстрое заклинание Hush гарантировало ему, что никто не подслушает и не потревожит звонок.
«Архимаг Верхен». Король Мерон вежливо кивнул ему головой. «Мы выполнили нашу часть сделки. Ваша жена в безопасности и вернулась к своей работе. Теперь ваша очередь».
«Что я могу сделать для Королевства, мой повелитель?» Теперь, когда он снова стал подчиненным Короны, Лит кланялся королю, пока тот не разрешил ему встать.
«Безумная королева стучится в нашу дверь, и мы должны отослать ее с крайним предубеждением». — ответил Мерон. — Вы в курсе развития войны?
— Да, мой сеньор.
«Тогда нечего сказать. Трад организует атаку по трем направлениям, чтобы вынудить нас распылить наши ресурсы и гарантировать, что ее армия прочно закрепится на наших территориях.
«Вы должны отправиться в Белиус как можно скорее и скоординировать свои силы с генералом Берионом. Если город падет, Трад получит плацдарм на севере, и весь регион Келлар быстро последует за ним.
«Если Веста тоже падет, завоевание всего севера будет детской забавой, и мы потеряем все оставшиеся у нас шансы выиграть эту войну». — сказал Мерон.
— Не лучше ли тогда отправить меня на Весту? — спросил Лит. «При всем уважении, в данный момент Белиус не имеет большого стратегического значения, а север — это всего лишь постоянная утечка наших запасов продовольствия.
«Потеря его оставит незащищенными близлежащие территории, но также заставит Трада разделить ее внимание между Империей и нами. Вдобавок ко всему, пока не придет урожай, наличие большего количества людей, которых нужно кормить, ослабит ее армию».
«У вас больше одного очка, но вы ошибаетесь». Мерон покачал головой. «Наши данные говорят, что Трад уже заключил сделку с черным рынком Империи. Если она завоюет Белиус, Духовные варпы обеспечат ей стабильную цепочку поставок, поскольку контрабандистам нужно будет только обойти оборону Империи.
«Что касается разделения ее внимания, то это будет означать нарушение нашего перемирия. Если мы бросим наших людей только потому, что потеряем город, боевой дух войск резко упадет. Трад всегда защищал наши границы, даже когда Белиус был в наших руках, и мы могли не быть превзойденным.
«Это показало бы гражданам, что они действительно заботятся о них, и что нынешним членам королевской семьи нельзя доверять. Мы потеряем свое лицо и доверие людей, что нелегко восстановить.
«И последнее, но не менее важное: оставить один из трех городов незащищенным означало бы позволить Траду увеличить количество Божественных зверей, назначенных на силы вторжения двух других.
«Прямо сейчас она отправила около десяти из них на каждую цель, и мы хотим, чтобы все так и оставалось».
«Десять божественных зверей?» — недоверчиво сказал Лит, внезапно взвешивая свои варианты.
«Да.» Мерон кивнул. «Это и угроза, и возможность. Когда ее генералы уйдут, мы начнем контратаку на самые незащищенные участки ее территории и отвоюем столько плодородных земель, сколько сможем».
«Подождите, я сильный, но не настолько. Я не могу справиться с таким количеством врагов в одиночку».
— Вот почему ты не будешь один. — ответил Мерон. «В битве между Пробужденными наша регулярная армия будет лишь помехой. Вам поможет Ассоциация магов и несколько зверей-наемников, которые согласились присоединиться к нашему делу.
«Буду честен с тобой. Я отправил Вастора на Проде, а Трупа на Весту, потому что надеялся, что, проведя столько времени в Белиусе, ты считаешь его своим домом и будешь бороться за него изо всех сил.
«Прискорбно слышать, что вы говорите об этом только с точки зрения цифр».
«Я считаю Белиус своим домом, но если его жители будут относиться ко мне так же, как коллеги моей жены относятся к ней, мне трудно наплевать на них». — ответил Лит.
С тех пор, как Камила возобновила свою работу констеблем, ее улыбка исчезла, и те редкие моменты, когда она появлялась, были слабыми. Она редко говорила о своем дне и часто отключалась.
Из-за часовых поясов к тому времени, когда она пришла, все уже спали, и она снова уходила, прежде чем они проснутся. Лит и Солус делали все возможное, чтобы составить ей компанию, но чувство изоляции, которое она испытывала и дома, только усугубляло ситуацию.
«Я знаю о ситуации с констеблем Йевалем, но с этим ничего нельзя поделать». Король пожал плечами. «Боюсь, то же самое может случиться и с тобой. Вот почему я хочу, чтобы ты позаботился о Белиусе.
«Твоя репутация героя севера защитит тебя и позволит тебе координировать свои действия с остальными нашими войсками. В других местах тебя по-прежнему считают предателем, и я боюсь, что даже моего прямого приказа может не хватить, когда битва начинается.
«Люди винят Йеваля из-за тебя, а тебя из-за преступлений, совершенных Мелном против Королевства.
«Белиус — ваш лучший шанс на искупление, архимаг Верхен. Если вы проиграете, будет очень трудно очистить свое имя и обеспечить вашей семье мирную жизнь после окончания войны. Король Мерон уходит».
Лит с презрением уставился на свой амулет, размышляя, действительно ли возвращение в Королевство было хорошей идеей.
— Что ты думаешь, Солус? Даже с активным заклинанием «Тише» она следила за всем разговором по их мысленной связи.
«Что мы должны выиграть эту битву». — ответила она, сидя рядом с ним.