Глава 2013. Цена перемен (Часть 1)
Как только Белиус попадет в руки Трада, Империи придется ежедневно иметь дело с Божественными Зверями. Безумная Королева не делала тайны из своего намерения восстановить границы Королевства в том положении, в котором они были после Валерона.
Другими словами, она намеревалась вторгнуться в Империю, и как только она преодолеет естественный барьер горного хребта, ничто не встанет на пути ее войск. Императрица пыталась завербовать как можно больше Фейри и Зверей, предлагая им равные права, но очень немногие откликнулись на ее призыв.
Сделка Трада была лучше, поскольку она также предложила им Пробуждение и полное раскрытие тайны фиолетового ядра.
Единственная причина, по которой им еще предстояло присоединиться к ее армии, а Безумной Королеве все еще не хватало численности, чтобы начать новую кампанию против Империи Горгон, заключалась в том, что Пробужденные существа не доверяли ей.
Члены королевской семьи распространили новости о Непоколебимой Лояльности повсюду, так что невозможно было сказать, сделали ли это те, кто сражался под знаменем Трада, по своей воле.
Пробуждённые опасались возможности того, что отправиться к Золотому грифону, чтобы принять её предложение и получить искомое знание, также означало бы быть обреченным на пожизненное рабство.
Пробужденные Империи, не связанные с Советом, предпочитали выжидать и следить за ситуацией, используя своих сверстников из Королевства в качестве подопытных кроликов.
Если война закончится в пользу Трада, они планировали проникнуть за границу и проверить, действительно ли ее последователи обрели свободу или нет. Если она вместо этого проиграет, это будет означать, что то, что она может предложить, в конце концов, не так уж много.
«Королевство много выиграло, приняв Верхена в свои ряды». Милея задумалась. «Он стал архимагом в восемнадцать и в одиночку разрушил два затерянных города, что-то беспрецедентное.
— Чтобы уничтожить одного из них, обычно требуются десятилетия подготовки и вмешательства Совета или Хранителя. Я проверил записи Лигаайна об Отчаянии Менадион, и его отношения с Солусом ничем не отличаются от отношений между Всадником и их хозяином.
«Если Сумрак действительно заботится об этой девушке, то с его помощью Келия может достичь еще больших высот. В то время как ценность Солуса заключалась в медленном восстановлении башни, текущие ограничения Сумрака на самом деле играют в мою пользу.
«Даже без своего скакуна Красное Солнце хранит больше знаний, чем целая академия, но чтобы использовать их, ему нужны надлежащие условия. Что-то, что только я могу дать ему.
«Я заставлю Верхена пожалеть об отказе присоединиться к Империи после того, как он сбежал из Королевства. Он сказал, что я слишком слаб, чтобы гарантировать ему безопасность, которую он требует для своей семьи, и, к сожалению, он прав.
«В Империи нет созданных Стражами реликвий калибра доспехов Королевской крепости, но с помощью Келии и мастерством Даска в трех сильнейших способностях родословной все изменится».
«Империя действительно многое выиграет, если мы станем архимагом к вашим услугам». Сумрак говорил из уст Келии, так как он все еще контролировал ситуацию. «Но выживание в обмен на наше рабство того не стоит.
«Почему мы должны принимать вашу сделку? Для нас это ничего не значит».
— Не лезь мне в рот, Всадник. Милеа покачала головой. «Я никогда не упоминал о рабстве. Если ты станешь моей союзницей, Келия, ты просто будешь на испытательном сроке на время учебы в академии Красного Императора.
«Вы узнаете, как Империя будет относиться к вам, если вы станете официальным лицом, и я позабочусь о том, чтобы вы не были просто марионеткой Сумрака. Как только вы достигнете четвертого курса, я начну назначать вам полевые миссии, чтобы оценить ваши навыки и позволяют получить практический опыт.
«Если к концу академии мы оба будем удовлетворены, мы пересмотрим условия твоей службы. Если нет, мы просто расстанемся. Я не собираюсь убивать тебя только из-за преступлений Сумрака или из-за страха. того, что вы могли бы сделать. Даю слово.
Келия и Сумрак обдумывали ее слова, видя, какую пользу сделка на самом деле принесла им обоим.
«Позвольте мне получить это прямо.» Келия оттолкнула Всадника, чтобы говорить за себя. «Если все пойдет хорошо, ты заполучишь себе Архимага и Всадника, а все, что я получу, — это остаться в академии?»
«Конечно нет.» — сказала Миля, усмехнувшись. «Чтобы развить свой разум и тело до их полного потенциала, вам нужны положение, статус и безопасность. Это единственный способ избежать преследований и дать вам попробовать то, что я могу предложить.
«Если ты скажешь «да», я усыновлю тебя».
«Ты что?» Келия и Сумрак сказали в унисон.
«Подумай об этом. Ты гениальный студент, у которого нет семьи, а у меня до сих пор нет наследника. Это имеет смысл только в том, что я присматриваю за таким многообещающим юношей. Одно только мое имя гарантирует, что остаток твоего пребывания в академии пройдет без происшествий». .
«Это также даст мне повод вызвать вас в Императорский дворец, когда мне нужно будет дать вам задание, а также предоставить вам правдоподобное объяснение ваших способностей.
«Со мной рядом с тобой тебе никогда не придется сдерживаться или прятаться в тени.
«Когда ты вырастешь, ты станешь не моим слугой, а моей правой рукой. Твой авторитет будет вторым после моего, и со временем ты сможешь занять мое место Императрицы Магии.
«Наша страна остро нуждается в Пробужденных, если мы хотим пережить надвигающуюся бурю. В одиночку у меня нет шансов против нее, как и вы ничто, если оставить ее на произвол судьбы в мире, полном людей, которые хотят только вас использовать. Мы нужны друг другу». Милеа протянула Келии руку и стала ждать.
Молодая женщина некоторое время обсуждала свои варианты с Сумраком, прежде чем встряхнуть его.
***
Королевство Грифонов, город Валерон, сразу после встречи с королевской семьей.
Когда Война Грифонов приняла оборот к худшему, а Трад почти завоевал половину королевства, члены королевской семьи не теряли времени даром. Как только они вернулись со встречи с Литом, начались внутренние переговоры о его возвращении, хотя была еще глубокая ночь.
Ассоциация магов пускала слюни не только на предложение Лита научить их переключать элементы, но и на его проект сети амулетов, которая уже называлась паутиной.
Большим и малым академиям было бы очень полезно просто не печатать сотни учебников каждый год и не менять их в своих библиотеках каждый раз, когда происходил крупный прорыв.
Библиотекам нужно было покупать несколько экземпляров одной и той же книги, но их всегда было недостаточно. Студентам часто приходилось ждать своей очереди, чтобы взять наиболее полезные тома, и это всегда вызывало напряжение среди молодежи, особенно в период экзаменов.
Вместо этого благодаря сети Лита учебники и библиотечные книги будут преобразованы в цифровой формат. Студенты смогут получить к ним доступ в любое время, не дожидаясь возврата тома.
Сеть позволит академиям ежегодно экономить сотни золотых монет и инвестировать их в свои исследовательские отделы или учебное оборудование.