Глава 1973: Королевская битва (часть 1)
Напротив, для Бастет Долгус был самым близким братом из всех, что у него когда-либо были. Когда остальная часть Могара обращалась с ним как с монстром, которым был Паку, Долгус дал ему дом и предложил руку помощи.
«Спасибо чувак.» Тесей в последний раз похлопал Грифона по спине, а затем последовал за другими Элдритчами во Врата Хаоса.
— Тебя нужно подвезти в Пустыню, Лит? — спросил Зорет.
«Да, пожалуйста.» Обменявшись контактными рунами, они также прощаются с грифоном.
Лит и Солус были огорчены потерей одного Рта, но между тем, что они получили, и новыми этажами башни, они будут заняты очень долго.
***
Королевство Грифонов, город Валерон, несколько дней спустя.
Члены королевской семьи не теряли времени даром и устроили поездку в Кровавую пустыню на следующий день после истечения срока медового месяца. Теперь, когда посольство снова было открыто, Салаарк предоставила им аудиенцию при первой же возможности.
Для жителей Королевства еще была полночь, но в Пустыне солнце взошло уже час.
— Ты готов, дорогой? — спросила королева Сильфа.
Она носила свои полные королевские одежды, как монарх, посещающий пэра. Все, от ее парчового плаща с меховой подкладкой до длинного платья, было заколдовано так, что не мешало ей двигаться, и жара пустыни не беспокоила ее.
«Я готов настолько, насколько могу». Мерон кивнул, одетый точно так же и со всеми знаками отличия своего статуса. «Мы должны быть готовы вытерпеть обиду Верхена и облегчить его гнев, прежде чем начинать договор».
«Я знаю.» — сказала Сильфа. «Вот почему я думаю, что весь этот хлам может принести нашему делу больше вреда, чем пользы. Вы видели, каким могущественным стал Верхен и каких союзников он приобрел. Не лучше ли носить более повседневную одежду?»
«Ты шутишь, что ли?» И король, и камергер побледнели. «Мы все еще правители Королевства Грифонов, и мы навещаем Повелительницу Салаарк в ее дворце. Какое впечатление мы произведем, если пройдем через Врата в рубашках и шортах?
«Эта одежда предназначена для того, чтобы мы не потеряли лицо перед Салаарком и чтобы показать Литу, насколько мы серьезны. Они предназначены не для того, чтобы запугать его, а для того, чтобы он чувствовал честь за наше присутствие.
«Король и королева страны, изгнавшие его, лично приходят к его двери, чтобы договориться о его возвращении. Не может быть величайшей чести или признака искренности. Вдобавок ко всему, не посылая посредника, мы можем многое уладить. быстрее.
«Из Королевского дворца не будет никаких возражений. У нас есть полная власть Короны, и мы можем принять или отклонить его условия, дав ему надлежащее объяснение причин, по которым мы это делаем, глядя ему в глаза».
«Отлично.» Сильфа вздохнула. «Но я все еще чувствую себя нелепо. Носить мех в пустыне — это все равно, что нести соленую воду в океан, глупая затея».
«Мне хотелось бы еще поспорить об этикете Валерона, моя дорогая, но я думаю, что беспокоиться о цвете наших занавесок, когда война с Традом подожгла наш дом, еще более глупо». — сказал Мерон, положив конец разговору.
ᴘ ᴀꪁⅆ а ɴꪫꪚeʟ
Повелительница заставила своих гостей прийти к ней, чтобы установить иерархию, и была одета в длинное черное повседневное платье, достойное богини. Он был вышит серебром с узором из перьев и украшен несколькими изумрудами в тон ее глазам.
На голове у нее был белый тюрбан из тончайшего полотна с рубином размером с яблоко в центре. К ее бедру висел серебряный церемониальный скимитар в черных ножнах, навершие напоминало клюв, а крестовина имела форму крыльев.
Это было официальное одеяние Повелителя, так как она объединила Пустыню под своим правлением.
‘Сказал Вам так.’ Мерон внутренне ухмыльнулся через их связь разума.
«Король Мерон, королева Сильфа, для меня большая честь снова встретиться с вами спустя столько времени». Салаарк лишь вежливо кивнула им, а Синмара, стоявшая рядом с ней, отвесила им глубокий поклон.
«Надеюсь, вы не будете возражать против моей невежливости, но я не могу наклоняться в таком платье в данный момент». Она гладила свой раздутый живот, краснея от радости, когда ребенок брыкался.
«Мы никогда не посмеем быть такими грубыми. Мы слишком хорошо знаем тяготы материнства. Поздравляю, Оверлорд». Члены королевской семьи слегка поклонились им и широко улыбнулись, но внутренне они были очень напуганы.
Согласно отчету, который Манохар передал перед смертью, Лит должен был быть отцом ребенка. Это объяснило бы слухи о том, что вскоре после женитьбы у него родился наследник, и почему Салаарк была готова разделить с ним свои владения.
«Могу ли я спросить вас, кто тот счастливчик, который благословил вас новым ребенком?» — спросила Сильфа, стараясь, чтобы это звучало как можно более каузально.
«Спасибо за понимание.» Салаарк еще раз кивнул им. «Что касается ребенка, я снова сошлась со старой ящерицей. Кто знает, может быть, на этот раз между нами наконец все наладится».
Челюсти членов королевской семьи упали на пол, и во рту у них пересохло.
«Боже мой! Это намного хуже, чем Верхен, будучи отцом. Мерон задумался. «Если ребенок скрепит союз между Пустыней и Империей, Королевству конец!»
«Одна проблема за раз, дорогой». Сказала Сильфа успокаивающим тоном по их мысленной связи. — Как вы любезно заметили несколько секунд назад, если мы не выиграем эту войну, их ребенок будет меньшей из наших забот.
«Пожалуйста, следуйте за мной. Я уже сообщил Литу о вашем приходе, и он ждет вас». Повелительница в последний раз вежливо кивнула им, прежде чем повернуться к ним спиной и провести через свой дворец.
‘Блядь!’ Сильфа задумалась. — Он знает о нашем присутствии и даже не удосужился подойти, чтобы поприветствовать нас. Это худшее холодное отношение, которое мы могли получить».
Мерон кивнул, и внезапно слова Тайрис снова пронеслись в его голове.
ᴘ ᴀɴ ᴅᴀ-ɴᴏᴠ ᴇʟ, ᴄ,ᴏ,ᴍ Он уже мог представить себе Лита, ожидающего их в своей форме Тиамат, сидящего на Черном Троне, о котором Хранитель упомянул, чтобы смотреть на них сверху вниз. Независимо от того, что они носили, разница в размерах ставила их в невыгодное положение.
— Я же говорил вам, что нам следовало носить более повседневную одежду! Королева внутренне выругалась. «Первое впечатление имеет значение — мы выглядим как напыщенные старые болваны».
— Да, потому что выглядеть как туристы было бы гораздо лучше. Мерон ответил с усмешкой.