Глава 1793: Бремя командования (часть 1)
«До сих пор Пеония была верным союзником». Лит отругал Солуса. «Вы видели, что Морн и эти идиоты при Королевском дворе пытались сделать за моей спиной. Пиония — причина, по которой Луция в безопасности, а мой эскорт Королевского корпуса не был отозван, несмотря на войну.
«Без нее мы весь день беспокоились бы о нашей семье, а качество нашей работы страдало бы каждый раз, когда мы уезжаем в пустыню. Я в долгу перед ней». Затем он включил амулет.
— Чем могу быть полезен сегодня, Ваше Величество?
«Сколько раз мне говорить тебе называть меня Пионией?» Принцесса надулась. «Тебе нужно привыкнуть, потому что, если ты назовешь меня так на публике, все будет напрасно».
— Хорошо, Пеония. Как дела? Лит всегда начинал их разговор таким образом, чтобы подтвердить, что считает их отношения строго профессиональными.
Он не возражал бы против небольшой компании, но он не мог рисковать тем, что принцесса «случайно» найдет их в постели и вынудит его жениться.
«Отлично! Прошлой ночью Трад захватил еще одну крепость, причем важную!» — сказала Пеония с широкой улыбкой и радостным голосом, отчего Лит подумал, что она сошла с ума.
«Как это здорово?» Он спросил.
«Потому что с каждой потерей, которую терпит дядя Морн, моя фракция укрепляется, а его власть над Королевским двором ослабевает. Кроме того, потеря города Мандия не имеет большого значения, поскольку вы собираетесь отвоевать его». Ее улыбка превратилась в хищную ухмылку.
«Хорошо, притормози и снова прогони мимо меня. На этот раз говори так, как будто я не живу в твоей голове». — сказал Лит.
— Извини, я увлекся. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем снова заговорить. «Моей фракции не хватает как военной, так и политической силы, поэтому до этого момента каждое мое предложение, которое не получало полной поддержки моих родителей, всегда отвергалось.
«Потеря Мандии изменила ситуацию. Дядя Морн всегда выступал против вашего вмешательства, говоря, что вы нелояльны, непредсказуемы и что ваши отношения с Орпалом делают вас угрозой.
«Я думаю, что Морн на самом деле боится, что если вы добьетесь успеха там, где он потерпел неудачу, вы снова станете героем Королевства. Все влияние, которое он потерял, станет моим, подорвав основу его власти.
«Однако действительно важно то, что до вчерашнего дня Королевский двор поддерживал его, потому что они боятся Орпала, но теперь они больше боятся Трада. На этот раз они поддержали мое предложение, и оно было одобрено даже вопреки мнению моих родителей». Сказала она с широкой улыбкой.
— Почему тебя не поддержали родители? — спросил Лит.
«О боги. Ты так наивен, что иногда ведешь себя глупо». Пеония выглядела прекрасно, когда хихикнула. «Они сделали это намеренно, потому что таким образом, если миссия завершится успехом, ни они, ни Морн не возьмут на себя никаких заслуг.
«Это первый утвержденный Королевский указ, на котором стоит только моя подпись. До сих пор дядя Морн и Королевский двор принижали мои успехи и отдавали должное моим родителям, чтобы они держали меня под контролем.
«Теперь, однако, все, что из этого выйдет, будет на мне, хорошо это или плохо. Отвоевать Мандию должно быть относительно легко, так как войска Трада еще не обосновались, но я хочу, чтобы вы лично возглавили миссию по очевидным причинам». Она сказала.
«Потому что мой успех докажет, что все опасения Двора по поводу меня беспочвенны». — сказал Лит. «Это также навлечет на твоего дядю большую вину, поскольку именно он до сих пор удерживал меня от конфликта.
«И последнее, но не менее важное: все считают, что мы пара. Мой статус героя отразится на вас в Королевском дворе, удвоив ваше влияние. Меня не интересует политическая власть, но люди все равно будут думать, что вы действуете на Моего имени.
«Все, кто поддерживает меня или просто хочет подлизываться ко мне, без колебаний присоединятся к вашей фракции или, по крайней мере, поддержат ее извне. Я принимаю эту миссию».
Пеония аплодировала ему.
«Отличное мышление и отличный выбор. Я собираюсь передать вам все, что вам нужно знать о Мандии». Она нажала несколько кнопок на своем амулете, и Лит получил сообщение с несколькими вложениями.
В них были карты города, чертежи мэрии и место, где хранились варп-врата.
«Я хочу поблагодарить вас за то, что вы поставили на карту свою жизнь. Независимо от исхода миссии, я буду вам благодарен. В то же время, однако, я хочу, чтобы вы поняли, что вы собираетесь покинуть мир Лютии и вступить в Войну Грифонов.
— Ты уверен, что именно так хочешь уйти? — спросила она, соблазнительно кусая губы.
«Ты имеешь в виду холостяк и без какой-либо дамы с моей булочкой в духовке? Да, я уверен». Пеония покраснела от его дерзости. «Я оставил свое наследие организованным для Тисты и моих малышей на случай, если со мной что-нибудь случится. Как Манохар».
«Как Манохар». Она вздохнула. «Надеюсь, тебе повезет больше, чем ему. Позвони мне, если передумаешь. Пеония уходит».
«Что за бесстыдная женщина!» Солус зарычал, когда голограмма принцессы исчезла. «Она осмелилась подчеркнуть опасность миссии только для того, чтобы заставить ее двигаться против вас».
«Пиона не совсем неправа». Лит вздохнул. «Смерть Манохара заставила меня понять, что даже те, кого я считал бессмертными, на самом деле могут умереть. Война не имеет ничего общего с битвами, в которых я участвовал в прошлом.
«Это хаотичное место, где твоя жизнь может оборваться в любой момент, будь то рука врага или некомпетентного союзника. Если бы не то, как неловко я себя чувствовал, когда целовал Фалуэль, я бы попросил у нее второе свидание».
— Фалуэль? А Флория или Камила? — сказал Солус.
‘Или я.’ — добавила она про себя.
«Встречаться с любым из них было бы больше, чем интрижка, направленная на то, чтобы оставить наследника. Это также означало бы играть с их чувствами, оставить скорбящую вдову, если со мной что-то случится, и подготовиться к гневному разводу, если я выживу.
«Сейчас дела обстоят так, что ни один из моих отношений не является материалом для брака. Камила все еще должна думать о той роли, которую ты играешь в моей жизни, в то время как Флория слишком зависит от меня, чтобы ее выживание было объективным». Тем не менее, когда Лит сказал Флория, он на самом деле имел в виду Солус.
«Хватит разговоров. Давайте закончим прототипы, а затем мы должны сообщить плохие новости нашей семье. Им это ничуть не понравится».
***
Как и предсказывал Лит, известие о его участии в войне убило настроение, сделав всех мрачными, как будто он уже умер. Члены его семьи знали, что Лит не может отступить, но от этого не легче было принять это.
«Пожалуйста, будьте осторожны там». — сказала Элина, взяв его лицо в свои руки.
«Я не просто осторожен, мам. Я полный параноик». — пошутил Лит, пытаясь разрядить их напряжение.
«Меня не интересуют ваши секреты. Если дела пойдут плохо, я сделаю все возможное. Я лучше покину Королевство, чем потеряю сына…» Рааз чувствовал ответственность за выбор Лита.