Глава 1688: Переиграли (часть 2)
Маркиз Бейлин был одет в черный блейзер поверх белой рубашки, черные брюки и коричневые туфли.
Когда Джирни вошла в комнату, маркиз не мог поверить, что такая красивая и хрупкая на вид женщина может быть легендарным констеблем Эрнасом.
На Джирни было светло-розовое дневное платье, которое закрывало ее с головы до ног, делая ее похожей на молодую девушку и подчеркивая ее покрасневшие от слез щеки.
Его первым побуждением как джентльмена было утешить ее и предложить защитить ее честь от этого грубияна ее мужа, но на карту было поставлено слишком многое, чтобы Бейлин вел себя как безмозглый дурак.
«Помни, кто она и что она сделала», — подумал он, приглашая Джирни сесть.
«Леди Эрнас, как мило с вашей стороны принять мое приглашение». Бейлин отвесил ей глубокий поклон, на который она ответила реверансом. «Я должен извиниться за то, что не пришел к вам раньше, но это действительно плохой момент для Рухама. Между голодом и расследованием у меня едва хватает времени на сон».
«Пожалуйста, встаньте прямо, маркиз». Джирни покачала головой, шмыгая носом. «У тебя нет причин извиняться. Это моя вина, что я пришел сюда без приглашения и без предупреждения. Я так отчаянно хотел поговорить с Орионом, что действовал, не задумываясь:»
Затем, прежде чем Бейлин успел предложить ей чашку чая, Джирни утопила его в своей рыдающей истории и слезах. Она рассказала ему, как ей было больно, когда ее выгнали из дома только за то, что она выполняла свой долг, и как сильно она страдала от того, что ей месяцами запрещали видеться с детьми.
Как и большинство мужчин, маркиз мог предстать перед судом, а также перед вооруженным противником, не моргнув глазом, в то время как он понятия не имел, как вести себя с плачущей женщиной. Сначала он заподозрил, что все это было уловкой, чтобы завоевать его симпатию.
Однако после десяти минут рыданий и икоты ситуация стала неловкой. Горничная, которая принесла чай и выпечку, даже не потрудилась скрыть свое отвращение, предполагая, что во всем виноват он.
Каждый раз, когда кто-нибудь из прислуги дома слышал эти отчаянные вопли, они заглядывали внутрь, и хозяин отсылал их без объяснения причин, только усугубляя ситуацию.
«Если она будет продолжать в том же духе, моя репутация будет разрушена, независимо от того, о чем идет это чертово расследование». Бейлин отчаянно пытался утешить Джирни, но безрезультатно.
Он чувствовал себя неуклюжим и беспомощным, почти забыв о причине, по которой пригласил ее.
Почти …
«Я действительно сожалею о ваших несчастьях, леди Эрнас. Почему вы сначала не пришли ко мне по прибытии? Я был бы рад выступить посредником с вашим мужем вместо вас». — сказал он.
«Мне плевать на ваш брак, но я не могу упустить возможность сблизиться с лордом Эрнасом и понять, что расследует Манохар», — на самом деле подумал он.
«Потому что я не хотела тебя беспокоить», — Джирни деликатно высморкалась в носовой платок. «С моей репутацией Архонта люди могли бы подумать, что ты находишься под пристальным вниманием Короны.
«Я держался от тебя подальше, пока ты не пригласил меня сюда, чтобы защитить свое доброе имя. Я также решил остановиться в отеле вместо того, чтобы просить гостеприимства у местных дворян, потому что с ними произошло бы то же самое. Я проклят быть один».
— Черт возьми! Именно это я бы сказал, если бы она попросила меня остаться здесь», — подумал маркиз. «Однако теперь, если я отошлю ее после сцены, которую она устроила перед моими слугами, и того внимания, которое она проявила ко мне, люди подумают, что мне есть что скрывать».
«Спасибо вам за вашу доброту и за то, что вы по-дружески выслушали меня». Джирни встала, отвесив ему глубокий поклон. «А теперь мне лучше уйти. Я уже слишком долго беспокоил тебя и не могу дождаться встречи со своими дочерьми».
«Дочери?» — растерянно повторил Бейлин.
«да. Мой маленький Цветочек наконец-то вернулся в армию, и она помогает Ориону в качестве его полевого помощника. — сказал Джирни с лучезарной улыбкой, от которой ему захотелось остаться одному. «Она и Квилла согласились встретиться со мной позже».
«Я думал,что ваш муж запретил им видеться с вами». Маркиз не мог поверить собственным ушам.
«Пожалуйста, дети игнорируют приказы своих родителей, когда они подростки, не говоря уже о том, когда они взрослые». Джирни усмехнулся. «Я все еще их мать. Даже когда мы не могли встретиться, они все равно звонили мне, чтобы рассказать, как они справляются со своей работой.»
«Я рад слышать, что в ваш самый темный час есть луч света, и я надеюсь, что смогу предложить вам немного больше». Бейлин тоже встал и взял ее за руки, как будто они были старыми друзьями.
«Мне невыносима мысль, что после всего, через что ты прошел, тебе придется встречаться со своими дочерьми в холодном гостиничном номере и жить как простолюдинке даже без горничной. Я настаиваю, чтобы ты остался здесь в качестве моего почетного гостя».
«Я не могу принять», — сказала Джирни. «А как насчет твоей репутации? Я замужняя женщина, путешествующая одна, и люди будут говорить «
«Слишком поздно беспокоиться об этом сейчас, черт бы тебя побрал», — подумал он.
«Я Городской лорд, люди всегда говорят обо мне и редко говорят хорошие вещи». Он действительно сказал. «Они уже обвиняют меня во всем. Еще один слух-это всего лишь капля в море.»
«Я не знаю, что сказать.» Джирни робко опустила взгляд, заставляя его чувствовать себя в руках.
В свое время Бейлин был неплохим игроком. Он узнавал уязвимую женщину, когда видел ее. Когда-то архонт Эрнас, возможно, и была львицей, но теперь она превратилась в эмоциональную груду обломков.
«Просто скажи «да»». Затем, не дожидаясь ее ответа, он показал Джирни дом и привел ее в ее покои.
«Мои верные рабы не позволят ей совать нос куда не следует, и из этой комнаты у меня будет возможность слушать каждый ее разговор и каждый ее звонок. Если ее дочери расскажут ей что-нибудь о расследовании, я использую их информацию, чтобы соответствующим образом изменить свои планы.
«Много зайцев одним выстрелом», — подумал маркиз, мысленно поздравляя себя.
Тем временем на колокольне Квилла была занята тем, что поднимала с пола свою челюсть.
«Какого хрена на самом деле? Все прошло так, как предсказывала мама.»
«Иначе я был бы удивлен». — сказала Фрия. «Как ты думаешь, кто научил меня, как использовать мои ресурсы, чтобы привести нас сюда, и заставил нас прийти прямо тогда, когда солдаты с худшими дисциплинарными показателями стояли на страже?»
Она расстегнула первые три пуговицы на своей рубашке, которая была ее Доспехом Оборотня-Перьеносца, с мыслью, покраснев по сигналу, как робкая девушка из-за неловкого «несчастного случая».
«Вот почему ты был так уверен, выставляя их напоказ! Вы знали, что эти ребята не могли позволить себе получить еще одну жалобу». — сказала Квилла, указывая на грудь сестры.
«Мои глаза здесь, наверху, малышка». Фрия усмехнулась. «И да. Все было спланировано заранее.»
«Может быть, папа был прав насчет того, что мама плохо влияет на нас. В этот момент я бы никогда не подумал, что тебя удочерили». — проворчала Квилла.
“спасибо”. Фрия взъерошила волосы, как будто это был лучший комплимент, который она когда-либо получала. — А теперь давайте присмотрим за маркизом.. Держу пари, что как только он уйдет от мамы, он позвонит своим сообщникам.»