Глава 1684: Странные союзники (часть 2)
«Хорошее у тебя тут местечко». — сказал Орпал, на самом деле с презрением глядя на голые каменные колонны и отсутствие высококачественной мебели в тронном зале. «И все же ваши люди проделали небрежную работу, скрывая свои передвижения. Следовать за ними сюда было не так уж трудно.»
«Мелн Нарчат. Чему я обязан этим удовольствием?» Трад не вздрогнул от его слов, в то время как упоминание имени, которое ему навязали после того, как от него отреклись, разозлило его.
«Меня зовут Орпал, и откуда ты знаешь, кто я такой?» — сказал он со злостью.
«В этом месте я отдаю приказы». Пятнышко белого света мелькнуло в глазах Тру, посылая мощную волну убийственного намерения и Магии Духа, которая сбила ее непослушного гостя с ног.
Орпал использовал каждую унцию своей немалой силы и воли, чтобы сопротивляться, но всего через пару секунд обнаружил, что стоит на коленях и прижимается лбом к земле.
«Вот сука! Она использовала свою собственную силу вместо массивов академии только для того, чтобы унизить меня», — подумал он.
«Трад просто пытается проникнуть тебе под кожу, чтобы не заставить тебя ясно мыслить и одержать верх в наших переговорах. Знаешь что? Ей это удалось, потому что ты вспыльчивый идиот.-сказал Найт с усмешкой.
«Она понятия не имеет, зачем мы здесь!»
— Неужели? Я думаю, это просто совпадение, что она знает ваше имя и что она еще не пыталась убить нас, несмотря на ваше очаровательное знакомство. Сядь поудобнее и учись. «
Тело Орпала изменилось, когда Всадник сел за руль.
Ночь выглядела как молодая женщина лет двадцати пяти, ростом около 1,70 метра (5 футов 7 дюймов), с кожей цвета черного дерева, которая, казалось, поглощала весь свет и чувственные полные губы. У нее были серебристые волосы до пояса и круглые глаза без зрачков, которые сияли, как луны, с усилием, когда она медленно подняла голову.
«Наконец-то человек, с которым я хотел поговорить». Трад ослабил давление, позволяя Ночи встать.
«Я думаю, что то, что они говорят о силе белого ядра, правда». Всадник отвесил Безумной королеве глубокий поклон, но отказался опуститься на колени. «Я Ночь, королева Дворов Нежити, и я пришла сюда, чтобы предложить вам союз, ваше величество».
«Изложите свои условия». Трад не нравилось, когда кто-то еще называл себя Королевой, но организация этой встречи стоила ей слишком больших усилий, чтобы позволить такой мелкой мысли помешать ее плану.
Она послала нескольких своих Императорских Зверей обменять золото на информацию в учреждениях Рассветного Двора, разбросанных по региону.
Каждый раз, когда нежить пыталась следовать за ними, они исчезали с помощью Магии Духов, но умный человек мог догадаться об общем положении академии, основываясь на деталях, которые они «проговорились» во время своего пребывания в городах, и на вопросах, которые они задавали.
«Как вы знаете, Суды Нежити находятся в состоянии войны с тремя великими странами, и у меня дела идут не очень хорошо. Мои братья и сестры исчезли, и наша недавняя неудача в уничтожении Королевства Грифонов стоила жизни слишком многим немертвым, оставив мои силы искалеченными». — сказала Ночь.
«Ты плохо справляешься с продажей себя». — сказал Трад. «Я уже знаю о твоих глупых попытках завоевать Гарлена и о том, как твои уловки снова и снова срывались.
«Придя сюда в одиночку, ты просто доказываешь, что ты слишком высокомерен и глуп, чтобы представлять для меня какую-либо ценность».
«Совсем наоборот, моя королева». Ночь покачала головой, отчего ее серебристые волосы заплясали, как лунный свет на водопаде. «Я показал вам, насколько я находчив, придя сюда. Я только что признал свои ошибки, доказывая тебе, что я учился на своих ошибках.
«И последнее, но не менее важное: на самом деле меня здесь нет».
Трад послала свою технику дыхания, Царственный Поток, сквозь землю, обнаружив, что существо перед ней не было настоящей Ночью, просто одним из ее Избранных, чья внешность и силы были изменены призмой в их груди.
«Продолжайте». Чувствуя себя уверенным, что не имеет дела с идиотом, Трад улыбнулся.
«Как я уже говорил, Дворам Нежити потребуется время, чтобы восстановить свои силы, но у нас все еще есть более чем достаточно, чтобы помочь вам в вашем начинании. За разумную цену, конечно.» — сказала Ночь.
«Как мне помочь?»
«Я знаю, что вы внедрили некоторых своих людей в города соседних регионов, но как только начнется настоящий конфликт, их будет недостаточно. Ты носишь на себе клеймо безумия своего отца, и народ Королевства будет сражаться с тобой до победного конца». — сказала Ночь.
«Кроме того, даже если вы выиграете, как вы планируете управлять своим доменом? Грубая сила может завести вас только так далеко. Что вам нужно, так это способ повысить свою репутацию и способных администраторов, и я могу предложить им и то, и другое.
«Нежить повсеместно презирают, и, став нашим заклятым врагом и спасая людей, вы можете стать героем в глазах своих подданных. Кроме того, Суды Нежити глубоко укоренились в знати.
«Если вы победите, мои рабы помогут вам во время перехода от старого режима к новому и научат ваших сторонников основам. Кроме того, присутствие моей нежити будет держать ваших людей в напряжении.
«Если мы продолжим наши «военные действия» даже после того, как ты сядешь на трон, твои подданные будут слишком заняты защитой от нас и слишком полагаться на твою защиту, чтобы думать о восстании».
«Ваше предложение хорошее, но вы еще не назвали свою цену». Трад кивнул.
Она заманила Ночь туда не только для того, чтобы проверить ее сообразительность, но и для того, чтобы провести несколько экспериментов. Пока они говорили, Непоколебимая Верность Золотого Грифона безостановочно атаковала жизненную силу Избранных.
«Мои услуги стоят недешево», — сказал Найт. «Я хочу получить место при вашем дворе, как только это будет сделано. Мне нужна помощь ваших людей, чтобы вести мои дела днем. Мне нужна тайна белого ядра, и я хочу, чтобы Лит Верхен умер!»
«Первые две просьбы разумны». — ответил Трад. «Третье неприемлемо, а четвертое просто доказывает, что вам нужен новый хозяин. У тебя нет ничего ценного, что ты мог бы предложить мне в обмен на белое ядро, а Верхен не стоит тех усилий, которые требуются для его убийства.
«Он связан с Королевством и имеет сильных сторонников в Совете Зверей. Устранение его отняло бы неизвестное количество ресурсов у более важных целей и могло бы иметь ужасные последствия, как только его союзники захотят отомстить».
Для Труда Лит была могущественной и находчивой пешкой ее врагов, но пешкой без нее. Она понятия не имела о той роли, которую он сыграл в Отре, и, помогая Скарлетт убить Кседроса, Лит на самом деле помогла Труду.
На ее взгляд, его единственным достижением было то, что он надрал задницу Йормуну, несмотря на огромную разницу в опыте и снаряжении.
«Мне жаль, но ты снова ошибаешься». Ответила Ночь. «Я могу предложить тебе изучить моего коня, Лунный Свет. Можете ли вы представить, какой силой обладала бы ваша армия, если бы у всех ваших генералов была своя портативная башня магов?»
При этих словах глаза Трада широко раскрылись.. Если бы ей удалось наладить массовое производство коней Всадников, то ее план завоевания всего континента Гарлен больше не был бы просто несбыточной мечтой.