Глава 1676. Коварные семена I
В Люции.
Вскоре дети почувствовали, что знакомая обстановка их скорее успокаивает, чем пугает, и они начали бросать друг другу вызов, предлагая подвиги, которые должны были совершить их соответствующие звери.
Волшебные звери закатывали глаза, но и они были рады видеть своих друзей в прежнем виде.
Лит был вне себя от скуки и зеленел от зависти. Рена и Сентон были по-настоящему счастливы вместе, но все их любовные утехи напоминали Литу о его одиноком состоянии.
«Когда я был рейнджером, я встречался с Ками после важного задания. Я рассказывал ей обо всем, а она переживала за меня, пока я показывал ей голограмму боя, как будто его исход еще не был определен. Интересно, что она сейчас делает…» — он внутренне вздохнул, так как пара планировала поехать в отпуск вдвоем и оставить детей с бабушкой и дедушкой.
Наличие Пробужденного в семье уже позволяло им чувствовать себя уверенно, но Хранитель, который мог в любой момент привести их к детям, действительно снимал с них груз ответственности.
— Привет, профессор Вастор. Как жизнь? — прошло меньше десяти минут, а Лит уже устал быть третьим лишним.
Он достал свой амулет связи, чтобы нарушить изоляцию под предлогом получения свежей информации о ситуации на севере.
— Я зеленею от зависти! — ответил Вастор.
«Нас таких двое», — подумал Лит.
— Хотел бы я уже вернуться домой, как ты, но все усложнилось. Здесь нет восстания, но зима длилась слишком долго. Еда, дрова, уголь — назови любой предмет, и попадешь в список дефицита. Люди так близки к бунту, и это значительно усложняет мою работу.
— Что именно ты делаешь? — спросил Лит.
— Секретная информация, особенно на небезопасной линии. Скажем так, кто-то воспользовался ситуацией в своих целях, — ответил Вастор.
«Либо кто-то экспериментировал с запретной магией и пытался замаскировать своих жертв среди зимних, либо Двор Нежити украл трупы, чтобы вырастить солдат для пополнения рядов своей армии. Что бы это ни было, это нехорошо», — подумал Лит.
— Не могу поверить, что мы с Манохаром одни из немногих архимагов, которые еще не завершили свою миссию. Может, я старею, а может, идея снова жениться выбила меня из колеи. Я никогда не думал, что Зинья сделает мне предложение, и теперь меня до смерти пугает мысль о том, что я снова все испорчу, — Вастор с радостью сразился бы и с драконом, вместо того чтобы столкнуться с ужасом неизвестности.
Лит был рад, что бедняга даже не подозревал, что их разговор не был приватным. Рена, Сентон и даже дети прервали свои разговоры, чтобы послушать рассказ Вастора.
— Я уверен, что все будет хорошо, — Лит шикнул на Лерию, которая хотела вмешаться. — Так что ты говорил о Манохаре?
— Прости, я не хотел обременять тебя своими проблемами, — сказал Вастор, подумав, что Лит сменил тему, потому что его это раздражает. — Ситуация Манохара похожа на ту, с которой столкнулся ты.
— Мятежные города?
— Нет, только дворяне. Странно то, что на момент совершения преступлений у преступников есть твердое алиби, но при этом нет никаких сомнений в их виновности, — Вастор ответил.
— Ладно, я мало что понял, — сказал Лит, и Рена кивнула.
— Хотел бы я рассказать тебе больше, но линия небезопасна, и ты снова стал гражданским лицом, — Вастор пожал плечами. — Единственное, что я могу тебе сказать, — Манохар, похоже, не возражает против того, что ему приходится проводить столько времени за работой. Вдобавок ко всему, ходят слухи о том, что он постоянный клиент квартала красных фонарей.
— Мы все еще говорим о том же Манохаре, который закатывает истерику всякий раз, когда ему приходится выходить из своей лаборатории, и который отверг бесчисленное количество предложений о браке? — Лит был потрясен.
— Во плоти. А теперь мне пора идти. Передай Камиле привет за... — Вастор понял свою оплошность и тут же повесил трубку.
Через несколько минут группа добралась до окраины Люции.
Магико выравнивали землю, прежде чем рабочие могли заложить основа домов. Всякий раз, когда они теряли контроль над своими заклинаниями, они поднимали облако грязи, которое ветер разбрасывал повсюду, заставляя соседей проклинать своих предков.
— Большой брат, в чем разница между маленьким и обычным городом? — спросил Аран. Для него Люция была достаточно большой.
— Это вопрос размера и численности населения. Только когда Люция вырастет настолько, что ей понадобятся дворяне для управления и обученная военному делу городская стража, она будет считаться нормальным городом, — ответил Лит.
— Но ты же благородных кровей, дядя, — сказала Лерия.
— Только по имени. Эти земли мне не принадлежат, и я не вмешиваюсь в дела города. Это отнимало бы у меня слишком много времени.
Мастерская Зекелла теперь была разделена на три разных одноэтажных здания, примыкающих друг к другу. Он переехал в двухэтажный дом на другой стороне дороги, чтобы его семья была рядом и клиенты не беспокоили их.
Когда-то ему принадлежала лишь небольшая кузница рядом с домом, но благодаря деньгам, которые он зарабатывал, выплавляя магические металлы для Лита, и постоянной потребности в поставках, которую вызывал рост города, он был вынужден расширить свой бизнес.
Теперь Зекелл был владельцем самой современной кузницы, которую он доверил Сентону, ювелирной мастерской, где он работал, чтобы занять себя, и магазина, из которого он продавал творения Лита, такие как шахматные доски, коляски и нижнее белье.
— Вовремя, — Зекелл хрюкнул.
Это был невысокий мужчина лет сорока, ростом около 162 сантиметров, с седыми короткими волосами и аккуратно подстриженной короткой бородкой. В молодости он пытался отрастить и то, и другое, но после одного слишком сильного ожога Зекелл смирился с тем, что длинные волосы и высокая температура не сочетаются.
На нем была белая рубашка, испачканная потом, несмотря на утренний прохладный воздух, холщовый фартук поверх свободных коричневых рабочих штанов, а на голове — регулируемое приспособление, похожее на очки, которое позволяло его старым глазам делать тончайшие надрезы на любом металле.
Несмотря на возраст, у него были мускулистые руки и ноги, которые едва облегали его свободную одежду. Только его живот выдавал отсутствие физических упражнений и любовь к теплой еде и холодному пиву.
— Смотрите, кто наконец-то вспомнил, что у него есть работа! Переоденься, прежде чем идти в кузницу. Ты же не хочешь испортить свою шикарную одежду.
— Я тоже рад тебя видеть, папа. Я просто зашел убедиться, что с тобой все в порядке. Я все еще в отпуске, — ответил Сентон.
— В отпуске?! Кем ты себя возомнил? Дворянином? — рыкнул Зекелл.
— Я ни разу не брал выходной за двадцать шесть лет! — Сентон фыркнул в ответ.
— Дедушка, не мог бы папа остаться с нами в пустыне? Мне до сих пор страшно по ночам, — спросила Лерия с большими щенячьими глазами.
— Конечно, тыковка, — лицо и тон Зекелла полностью изменились, когда она вошла в золотую мастерскую. — Просто твой папа не звонит и не навещает. Он забрал у меня всех моих любимых внуков, и дедушка чувствует себя так одиноко.
Он поднял маленькую девочку со спины Абоминуса и крепко обнял ее.