Глава 1675. Поля и печи II
— А еще запомни, никогда не раскрывай секреты ни мои, ни тети Солус, иначе за нами придут плохие люди вроде тех, что напали на вас двоих, — сказал Лит.
— Прости, дядя. Я обещаю, что буду осторожна, — Лерия сжала его руку, боясь, что с Литом может что-то случиться из-за ее большого рта.
Дети так много времени проводили в пустыне, что забыли, что это единственное место рядом с их домом, где они могли свободно говорить о своей странной семье и друзьях.
Лит проверил дорогу впереди с помощью Жизненного обзора, заметив, как много всего изменилось за последние девятнадцать лет. Постоянный проезд карет между его домом и деревней сгладил некогда неровный путь.
Вдалеке он мог видеть новые здания, возводимые на заброшенных неплодородных землях. Иногда тишину нарушало эхо слабого шума из Люции, который доносил ветер.
— Боги, я до сих пор помню, как наша деревня представляла собой всего несколько десятков домов, которые не было видно с дороги, пока ты почти не доезжал до них. Теперь я могу увидеть отсюда серую массу зданий и даже услышать ее шум, — Лит даже для самого себя звучал как старик.
— Ну, не все так плохо, — сказала Рена. — Теперь вместо грязи у нас проложенные дороги, и когда выходишь на романтическую прогулку в ночи, это уже не кажется деревней с привидениями. Здесь достаточно заведений и огней, чтобы не чувствовать себя одиноко.
— Романтическую прогулку? — изумленным тоном повторил Лит.
— Мы женаты, а не мертвы. Может, моя жизнь и не такая авантюрная, как твоя, но нам никогда не бывает скучно, — Сентон хрюкнул. — Кстати, о скуке: отец часто ноет, что ты не разрешаешь купцам пользоваться твоими Вратами. Говорит, что иначе Люция уже была бы городом среднего размера.
— Я не стану жертвовать безопасностью и уединением своего дома в обмен на несколько монет. Разрешение людям приходить и уходить поставит всех нас под угрозу, — ответил Лит.
— Я знаю. Я просто пытаюсь предупредить тебя. Отец любит тебя, но когда дело доходит до бизнеса, он может быть очень назойливым, — теперь, когда Лерия расслабилась достаточно, чтобы перестать сжимать мех Абоминуса, Сентон взял ее за другую руку, восстанавливая свою уязвленную отцовскую гордость.
***
Племя Небесного Пера, в то же время.
Солус не испытывала проблем с жарой в пустыне, но для Элины использование печи днем было сродни пытке. Вместо этого прохладные ночи были идеальным моментом, чтобы попросить урок кулинарии и поболтать.
Особенно теперь, когда дети были далеко и не врывались в любой момент, требуя внимания. Кроме того, отсутствие Лита облегчило бы Солус задачу открыться.
— Ты в порядке, дорогуша? — спросила Элина, раскладывая на столе ингредиенты для печенья. — Во время ужина ты была не такая оживленная, как обычно, и Рааз сказал мне, что после возвращения ты не приняла человеческий облик.
— Я просто устала, — Солус солгала сквозь зубы. — Мне нужно было немного отдохнуть на гейзере маны, чтобы восстановить силы.
— Неужели все было настолько плохо, что ты почувствовала необходимость скрывать это от меня? — сказала Элина.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — Солус стала свекольно-красной от смущения.
— Солус, может, ты и научилась многим вещам, живя с Литом все эти годы, но ложь не входит в их число. Ты морщишься каждый раз, когда врешь, а когда кто-то называет это ложью, ты ведешь себя очень неловко, — Элина вздохнула. — Если ты не хочешь говорить об этом, просто скажи, но, пожалуйста, не обращайся со мной как с глупым ребенком. Боги знают, хватило мне этого от Лита.
— Мне жаль, — Солус стыдливо отвернулась, и ее взгляд упал на пакет с сахаром. — Может, это была плохая идея.
— Нет, не плохая. Ты всегда хотела научиться готовить, и наконец-то у тебя появились время и средства. Все очень просто, следуй рецепту, все будет в порядке, — сказала Элина.
— Вот об этом-то я и беспокоюсь. Если я научусь готовить свои любимые сладости, то стану еще толще!
— О чем ты говоришь? Ты не толстая, ты прекрасная молодая леди!
Солус села на стул и рассказала Элине все, что произошло в Зеске, начиная с того, что ее приняли за беременную, и заканчивая ранами, которые она так и не смогла залечить, и заканчивая ее возвращением на гейзере маны.
— Эта женщина была очень грубой, но она просто беспокоилась о тебе, — сказала Элина, обнимая Солус со спины. — Меня гораздо больше беспокоит то, что башня получила повреждения. В ней хранится твоя жизненная сила, и без нее ты бы умерла. Как башня может треснуть от нескольких ударов Пробужденного? Я думала, что она неразрушима.
— В своей полной форме — возможно, но сейчас башня просто очень прочная. И то лишь до тех пор, пока ее подпитывает гейзер маны. Без него башня вынуждена расходовать накопленную энергию и становится слабее с каждой секундой, которую я провожу в человеческой форме. Я не могла исцелиться, потому что я еще не полностью человек. Это тело — продукт башни, поэтому, как только она теряет слишком много энергии, мы оба начинаем разрушаться. Я тот же Всадник, но моему силовому ядру нужно гораздо больше энергии, чем им, чтобы работать. Это несправедливо! — Солус вздохнула.
— Жизнь редко бывает такой, — ответила Элина. — Посмотри на это с другой стороны. Теперь ты знаешь, каково это — быть уставшей и голодной, а еще насколько хрупка человеческая жизнь.
— Ты говоришь это так, будто это хорошо, но разве это не недостатки? — ответила Солус.
— Да, но они также являются тем, что отличает живое существо от статуи. Ты потратила годы на то, чтобы понять, кто ты — человек или заколдованный кусок камня. Я думаю, что это стоит праздновать.
— Спасибо, мама, — Солус встала, вернув объятия Элины и растопив ее сердце. — Как приготовить шоколадное печенье?
— Ингредиенты: мука, яйца, сахар, масло и щепотка соли, — Элина сделала акцент на последнем слове, вспомнив каменное печенье Солус. — Шоколадные кусочки идут последними, так что о них мы будем беспокоиться позже. Самая сложная часть — это начало, так как ты не сможешь попробовать тесто, пока не закончишь.
Солус следовала ее инструкциям, добавляя масло и сахар в муку и замешивая их вместе, прежде чем добавить яйца.
— Кстати, мам, у меня не появились месячные, но...
— Что?! — Элина замерла, глядя на живот Солус и мысленно считая дни, прошедшие с тех пор, как Солус вернула себе человеческое тело, чтобы проверить, сходятся ли цифры.
«Та женщина в Зеске была права, но ведь еще не прошло и полного месяца. Как может булочка уже быть в духовке? Может, это произошло, когда она слилась с Литом, и он остался в стазисе в ее теле!» — она внутренне пообещала себе никогда больше не недооценивать женскую интуицию.
— Ладно, я не так выразилась, — Солус покраснела до ушей. — Я имела в виду, что рано или поздно у меня восстановятся месячные, и я хочу быть к этому готова.
— Боже правый, и вот я думала, что Лит ужасно завязывает разговоры. Мне нужно присесть, — Элина сделала несколько глубоких вдохов. — Не волнуйся, дорогая. В женских месячных нет ничего сложного. Мы поговорим об этом, как только мое сердце снова начнет биться.