Глава 1642. Цепь командования I
— Ты не будешь встречать только приятных людей и не можешь позволить себе враждовать с каждым, кто не соответствует твоим стандартам или производит плохое первое впечатление, — сказала Тиста.
— Понятно, — вздохнула Солус.
Следующие два дня она провела, работая над своим покерфейсом и умением общаться с людьми, в то время как Лит не выходил за пределы башни. Он надеялся, что каждое увеличение его ядра маны, каким бы маленьким оно ни было, поможет восстановлению ядра башни, а вместе с ним и Солус.
Выйдя из ворот в городе Альтен, Лит обнаружил, что офицеры, командовавшие полком по его приказу, уже ждут его. В ряд выстроились десять человек, по одному офицеру на каждое подразделение в сотню людей, а перед ними стоял некто с нашивками подполковника.
Все они были старше его, и по холодному выражению их лиц Лит понял, что они ни капли не рады его присутствию.
[Все они маги, но ничего выдающегося, — сказала Солус, изучив их с помощью чувства маны. — Офицеры переходят от ярко-зеленого к ярко-голубому. Они хорошо сложены, но, судя по их жизненной силе, они не привыкли работать в полевых условиях].
[А что насчет подполковника?] — спросил Лит.
[Ты имеешь в виду грубого придурка, который пытается просверлить дырку в твоем лице своим взглядом? — Солус сослалась на то, что, пока офицеры отдавали Лит салют, ожидая, что он ответит им, его второй командир все еще стоял в напряжении. — Яркий голубой с оттенком синего и жизненной силой человека, который проводит слишком много времени в спортзале, чтобы что-то компенсировать].
Враждебность в комнате была ощутимой, но Лит не обращал на это внимания. Он прошел мимо подполковника, отступив назад, как будто его там и не было, прежде чем отдать ответный салют.
— Вольно. Не видели Кварона поблизости? — Лит спросил офицера, которого выбрал наугад.
Это был капитан лет тридцати, ростом 178 сантиметров, который стоял неловко, словно кто-то внезапно зажег свечу под его задницей. Отвечать на вопросы чаролома должно было быть обязанностью полковника, но он не мог ослушаться приказа вышестоящего, даже если это означало перечить другому.
— Нет, сэр. Цель еще не показала себя, а из-за массивов запечатывания воздуха и земли, окружающих затерянные города, мы потеряли все коммуникации. Наш приказ...
— Хватит! — подполковник прервал капитана и встал между ним и Литом. — Неужели ты так много времени провел в своей захолустной деревушке, что забыл основы военной дисциплины, майор? — его глаза горели злобой, а голос был холодным, но контролируемым, когда он постукивал по знаку различия своего звания.
Подполковник Ксолман Пелан окончил академию Кристального Грифона с первым местом в своем году и пошел в армию, как только достиг совершеннолетия.
Он принадлежал к одной из самых важных дворянских семей Нестрара, его карьера была одной из самых быстрых и успешных в истории королевства.
Однако он никогда не добивался даже звания великого мага, и его имя никогда не рассматривалось для получения ордена чаролома, сколько бы магически одаренных преступников ни задержал Пелан.
Тот факт, что королевская семья передала столь важные дела в руки южанина, который ничего не знал о Нестраре, лишь добавил оскорблений. Пелан слышал о достижениях Лита, но считал их лишь результатом усилий королевской семьи, направленных на то, чтобы добиться расположения молодых магических родословных.
Он считал, что звание Лита в армии и его титул чаролома были обусловлены политическими играми, а не талантом, как и у него самого.
Остальные офицеры тоже были из знатных семей и разделяли его чувства, но, будучи ниже Лита по званию, они не могли выразить свое недовольство, не рискуя попасть под трибунал.
— Я твой начальник по званию и старшинству. Ты...
— Я командир этой миссии, и у меня есть право в любой момент заменить своего второго командира, — Лит постучал по своему значку чаролома, одновременно доставая из карманного измерения королевский приказ, полученный им от Бриньи. — Или ты так долго слушал свой собственный голос, что забыл основы иерархии королевства, капитан? — взмахом руки он активировал зачарованную форму, опустив знак отличия Пелана на два ранга.
— У тебя нет необходимых полномочий, чтобы делать такие вещи! Ты ушел в отставку из армии и...
— Твое отсутствие уважения — более чем достаточное основание для твоего понижения в должности, — глаза Лита вспыхнули фиолетовым светом, выпустив всплеск маны и враждебности, который оборвал только что разжалованного капитана.
Несмотря на то что убийственное намерение было направлено исключительно на мятежного офицера, из-за давления в комнате всем было трудно дышать. Холодная дрожь пробежала по их позвоночникам, когда они вдруг обнаружили, что покрылись холодным потом.
— Ты можешь подать апелляцию в военный суд, но только после того, как мы закончим миссию. Королевство не может откладывать решение вопроса национальной безопасности только для того, чтобы потакать истерикам маленького мальчика.
Вторая вспышка убийственного намерения поставила Пелана на колени. Его глаза полыхнули голубоватым светом, когда он попытался сопротивляться воле Лита, но его поток маны был поглощен сильнейшим течением, в результате чего его лицо оказалось в сантиметрах от земли.
Для любого свободного мужчины королевства это было одним из худших возможных унижений. Даже в присутствии королевской семьи Пелану приходилось лишь сгибать правое колено, тогда как сейчас ему требовалась огромная сила воли, чтобы удержать контроль над мочевым пузырем.
— Если ты забыл, это не расследование, иначе они бы прислали королевского констебля, — Лит выпустил третью вспышку убийственного намерения, от которой остальные чиновники упали на правое колено, а Пелан ударился о боковую стену с болтающимися в воздухе ногами. — Это охота на человека. Именно поэтому они послали меня. Наша цель — всего один человек. Предатель, который воспользовался своим положением и слепым высокомерием людей вроде тебя, чтобы беспрепятственно завоевать регион. Теперь у тебя есть два варианта. Ты можешь выполнять мои приказы, как и все остальные, или тебя казнят за измену. В любом случае я хочу, чтобы ты убрался из моего штаба. Все ясно? — Лит приблизил свое лицо на миллиметры к лицу Пелана, который все еще был пригвожден к стене бурным потоком маны.
Голубой свет в его глазах потух, когда он с бульканьем упал, потеряв сознание.
— Я буду считать, что да, — только после этого убийственное намерение исчезло, позволив офицерам встать, а телу Пелана расползтись по земле, словно он был тряпичной куклой. — Что ты говорил до того, как нас прервали, капитан...
— Эстар. Я капитан Ломан Эстар, сэр! — он инстинктивно отдал Литу еще одно приветствие, в то время как его тело все еще дрожало от холода. — Наш приказ — найти и устранить предателя, не усугубляя ситуацию. Нестрар — один из самых плодородных регионов королевства. Потеря одного урожая приведет ко второму зимнему голоду с катастрофическими последствиями.