Глава 1641: Доверие и ложь (1)
Жители Зески были благодарны Литу не только за его услуги, но и за то, что он сделал жизнь простолюдинов лучше.
Выслушав его аргументы, страх от его силового шага превратился в благодарность, которая сломила волю противостоять Королевству любой ценой. И все же этого было недостаточно. Память обо всех тех временах, когда рейнджер Куарон защищал их, и вера, которую они в него питали, были сильнее любого слова.
«Я понимаю, что верховный маг Верхен мог стереть наш город с карт раньше, и что у меня нет возможности помешать ему сотворить еще одно из этих магических чудовищ», — подумал командир Эман.
— И все же я не могу вынести, когда он клевещет на такого хорошего человека, как Альман Куарон, и не сдамся из страха. Если они уничтожат Зеску, еда тоже будет потеряна, так что Верхену следует быть осторожным.
«Кроме того, у меня нет гарантии, что в тот момент, когда мы откроем наши двери, Королевство не казнит нас всех как предателей. Если нам все равно придется умереть, мы заберем с собой столько королевских собак, сколько сможем».
«Как ты смеешь обвинять нашего спасителя?» Он ответил. «Я знаю о многих вещах, которые вы сделали для нас за время своей службы Рейнджером, но после того, как вы ушли на пенсию, чтобы преследовать свои собственные интересы, рейнджер Куарон встал на сторону людей.
«Он спас больше жизней, чем я могу сосчитать, и помог каждой деревне региона больше раз, чем я могу вспомнить. Верный друг гораздо более надежен, чем герой в отставке, ставший деревенским дворянином. Если, конечно, у вас нет доказательств ваших утверждений».
«Какие доказательства мне нужны, кроме моей репутации и логики?» — сказала Лит. «Ты знаешь, что я сделал и на что я способен. Если бы я захотел, ничто не помешало бы мне и моему полку маршировать внутри Зески, и все же я здесь, рассуждаю с вами».
Башня золотого света появилась у него из-под ног. Конструкция увеличивалась в размерах, пока не поставила Литу на один уровень с командиром Эман, позволив двум мужчинам посмотреть друг другу в глаза.
«Черт возьми, я совсем забыл о Мастерстве Света», — подумал Эман. «В городе нет массива, который мог бы остановить это, и рейнджеру Верхену понадобилось бы несколько секунд, чтобы создать осадные башни, которые сделали бы наши стены бесполезными.
«Наше оружие и волшебные палочки-всего лишь игрушки по сравнению с тем, что он может сделать».
«Черт возьми, я совсем забыл о Мастерстве Владения Светом», — подумал капитан Пелан, и его лицо позеленело от зависти. «Это такая редкая дисциплина, которая считается почти мифом.
«Если бы только я был тем, кто знает секреты Мастерства Света, я бы поставил Верхена под свою пяту и отплатил ему за все унижения, которые он мне причинил. Боги, почему вы даровали такую власть придурку, который тратит время на бесполезную болтовню вместо того, чтобы вернуть город и убить предателей?
«Сначала он потратил впустую мощное заклинание, а теперь это? Я не могу дождаться, когда представлю свой отчет Королевской семье и заставлю Верхена заплатить за его некомпетентность. «
«Что касается вашего «верного друга», вы когда-нибудь задумывались о происхождении всех припасов, которыми вас снабдил Куарон? Вы думаете, что Рейнджер-это какой-то чудотворец, который может сотворить что угодно из воздуха?
«Как Рейнджер и Мастер Кузнечного дела, все, что я могу сказать, это: я желаю!
«Весь уголь, чтобы согреть тебя, ткань для твоей одежды и даже свежие фрукты, которые он дал тебе, — все это пришло из Королевства, пронесено через Врата Варпа и хранится в специальных предметах измерения, созданных Королевскими Мастерами-Кузнецами.
«Почему ты думаешь, что ни один из городов с Воротами не присоединился к тебе в твоем восстании?» — спросила Лит.
«Потому что Ворота позволяют армии и Ассоциации мгновенно отправлять подкрепления. У них просто нет возможности противостоять тирании Королевской семьи!» — ответила Эман.
«Пожалуйста!» Лит ответила с усмешкой. «Если бы горожане действительно восстали, солдат было бы тысяча к одному, и местные маги, несомненно, саботировали бы Ворота.
«Нет, причина в том, что в отличие от вас, они не полагались на Куарона, чтобы нести и распределять припасы. Все, что выходило за Ворота, доставлялось армией, в то время как Куарон использовал зимнюю изоляцию, чтобы накормить вас ложью!
«Возможно, у тебя нет причин доверять мне, но, по крайней мере, доверяй своему мозгу. Где он взял все это барахло?»
«Он воспользовался Воротами, чтобы добраться до самых богатых регионов Королевства, и купил необходимые нам припасы». — сказала Эман.
«На какие деньги? Рейнджерам платят серебром, а не золотыми горами.» — ответила Лит.
«Наши деньги, конечно! Мы дали Куарону то, что ему было нужно, чтобы купить самое необходимое на черном рынке-«
«Вы хотите сказать, что заплатили завышенные цены за то, что по праву принадлежало вам?» Лит оборвала его. «Ты хотя бы проверил, нет ли королевской печати на коробках?»
«Конечно, там была королевская печать! Это были краденые вещи.» — ответила Эман.
«Они были украдены в порядке вещей. Украли у тебя! Разве ты не видишь, насколько нелепа эта история? Перестаньте позволять куче удобной лжи затуманивать ваше суждение. Думай своей головой». Лит ткнул пальцем в Командира, заставляя его почувствовать себя идиотом.
Он видел на лицах городских стражников, что их вера в своего героя пошатнулась, как и их воля сражаться до победного конца. Затем Лит ударил по железу, пока оно было еще горячим, достал Королевский указ из нагрудного кармана и с Легким мастерством протянул его Эману.
«Если вы прекратите это безумие сейчас и откроете ворота, мне будет предоставлена власть помиловать всех вас. Королевство нуждается в Зеске так же сильно, как вы нуждаетесь в Королевстве, а город без его жителей-это просто куча зданий». — сказала Лит.
«Это не то, что здесь написано». Командир внимательно прочитал указ. «В Указе говорится, что мои люди будут задержаны и подвергнуты расследованию».
Теперь, когда семя сомнения в том, что его обманули, пустило корни в его сознании, Эман стал осторожнее относиться к мелким отпечаткам.
«Ты ошибаешься». Лит покачал головой. «Не ваши люди, только сообщники Куарона. Какой бы трудной ни была прошедшая зима, три месяца-слишком короткий срок для одного человека, чтобы одурачить так много городов и заставить их восстать.
«У рейнджера Куарона, должно быть, был кто-то в городе, кто поддерживал фасад, пока его здесь не было. Кто-то, кто кормил тебя ложью, чтобы разжечь твой гнев и заставить тебя стать враждебным по отношению к Королевству.
«Кто-то с допуском, необходимым для открытия городской казны и хранилища, из которого вы взяли это оружие». Лит указала на алхимические инструменты, которые использовали городские стражники, а затем на зачарованное оружие и доспехи, которые они носили.
«Рейнджер может запросить необходимые коды, но для этого требуется веская причина, в то время как городские власти знают, что они способны защитить город даже в случае, если он подвергается нападению, а Рейнджер недоступен.
«Я предполагаю, что те, кто вооружил вас, также забрали часть золота для себя, если даже не несколько артефактов».