Глава 1565. Цена успеха II
— Может быть, мне стоит попробовать пустить в ход свои глаза. В конце концов, у меня есть по одному на каждый элемент.
— Раз уж ты заговорил об этом, то как ты использовал магию духа ранее? — спросила Квилла. — Я думала, что, в отличие от Лита, у тебя никогда не разовьется зеленый глаз.
— Это сложно, — ответил он, пытаясь найти способ объяснить свою способность, не раскрывая секрет Доминирования и не подвергая свою жизнь опасности. — Сойдемся на том, что у меня тоже есть седьмой глаз, но чтобы использовать его, мне нужно отказаться от остальных шести.
— То есть?
— Как учил меня учитель Аджатар, магия духа — это не что иное, как шесть элементов, идеально сбалансированных между собой и смешанных с нашей жизненной силой. Тиранический глаз работает так же. До достижения моего шестого глаза элементы оставались несбалансированными и повреждали мое ядро. Теперь же вместо этого я могу смешивать энергию, которую поглощаю у своих врагов, и превращать ее в магию духа. Недостатком этой техники является то, что после формирования Тиранический глаз не может поглощать ничего, кроме магии духа, поэтому, пока я держу его открытым, я уязвим для других элементов, как и любой другой парень.
Тиран сказал им правду, опустив лишь тот факт, что поглощение энергии — его родословная, тогда как использование ее против врагов — просто Доминирование.
Также, в отличие от Лита, Морок не мог Доминировать над всеми элементами сразу.
— Хотел бы я, чтобы у моей родословной был хоть какой-то навык, — Защитник завистливо вздохнул. — Я ставил свою жизнь на кон бесчисленное количество раз, но так и не открыл ни одной уникальной способности.
По правде говоря, как и большинству новых видов, Руману нужно было потратить время и силы на изучение своего нового тела. Все это он посвящал исключительно тому, чтобы содержать свою семью. Даже магической практики ему не хватало из-за всех обязанностей, которые подразумевает отцовство.
Когда группа начала исследование, оказалось, что верхние коридоры использовались в качестве шахты кристаллов, но, как сказала Рона, несколько месяцев усилий не принесли особых результатов.
Они нашли несколько небольших драгоценных камней, валявшихся повсюду, но без балоров им потребуются десятилетия, чтобы вырасти в настоящую шахту кристаллов.
— Если эти штуки станут стабильными, учитель Аджатар должен поблагодарить того, кто создал эти ошейники. Прорастание — самый медленный этап, и даже несколько кристаллов избавят его от многовекового ожидания, — сказал Морок.
— А если нет? — спросил Налронд.
— Тогда в тот момент, когда он снимет Гармонизаторы, кристаллы взорвутся у него перед носом, поставив под угрозу подземные пещеры.
Чем глубже группа забиралась, тем меньше коридоров им встречалось. Кроме того, они не находили никаких следов выживших. Что показалось им странным, так это то, что монстры вырыли несколько кладовых, и они были заполнены всем, что могло им понадобиться для увеличения численности.
— Гоблины не могут ходить в магазин за мясом и фруктами. У этих ребят наверняка есть сторонник, — сказал Защитник, проверяя залежи мяса. — Если они достигли такой степени интеллекта, может, у них еще есть шанс.
Ответ на его надежды пришел через час, когда они достигли среднего слоя. Он состоял из одной большой комнаты, более 100 метров в длину и ширину, заполненной монстрами, принадлежащими к нескольким расам, прикованными к стенам.
У каждого из них на шее был металлический ошейник, подвергшийся какой-то мутации. Некоторые регрессировали обратно в свое состояние до падения, как те, кого они встретили на верхних уровнях.
Другие впали в еще худшее состояние, когда мировая энергия, разливающаяся по их телам, превратила их в деформированные куски плоти. Однако все те, кто был прикован к стене, потеряли рассудок.
Они не знали ни о полученной силе, ни о страданиях, через которые проходили их тела. Защитник узнал среди них варгов, орков, огров и троллей. Варги источали запах, настолько похожий на запах его собратьев, что Руман с трудом удержался от желания освободить их.
— Это запретная магия? — спросил Морок, применяя к пленникам свою технику дыхания, чтобы понять, как ошейники могут влиять на жизненную силу монстров столь разными способами.
— Нет, это не так, — ответила Квилла, использовав заклинание пятого уровня Скульптуры Тела, Глаз разума. — Их жизненная сила была изменена, а не украдена. Запретная магия по определению — это потребление чужой сущности ради собственной выгоды. И все же я не понимаю, как можно нанести такие изменения без Скульптуры Тела.
Она подошла к одному из гоблинов, чьи конечности теперь были в три раза больше их обычного размера. Его органы тоже разрослись, причем настолько, что владелец логова сломал ему ребра, чтобы кости не угрожали жизни особи.
Легкие были видны под растянутой кожей, расширяясь и расслабляясь с каждым вдохом. Сердце билось так быстро и так сильно выпячивалось, что казалось, оно в любой момент вырвется из груди незадачливого существа.
Несмотря на то что гоблин давно лишился рассудка, тело заставляло глаза безостановочно плакать, чтобы выразить муки, которые оно испытывало.
Квилла пыталась понять, как обратить такое состояние вспять, но безуспешно.
— Похоже, что ошейники собирают мировую энергию извне и вливают ее в тело владельца, заставляя его следовать точному шаблону, — сказал Защитник, используя Бодрость, чтобы понять, как работает артефакт.
— Это неудачные эксперименты. Неправильные пути, которые вместо того, чтобы исправить неисправные ядра, сделали их еще хуже.
— А если убрать Гармонизаторы? — спросила Квилла.
— Хороший вопрос, — Защитник вел себя отстраненно, чтобы не насторожить свою добычу, и ждал подходящего момента для удара.
Он двигался так быстро, что даже Морок увидел лишь размытое пятно. Когда он появился вновь, Руман держал идеально обращенную самку гоблина за ошейник.
— Отвечай моей подруге, или я сам все узнаю, — сказал он, когда его свободная рука двинулась к замку ошейника.
— Пожалуйста, не надо! Я не хочу умирать, — ее голос и страх звучали так по-человечески, что Защитник застыл на месте. — Ты не можешь удалить Гармонизатор, не убив пациента. Это оберег, который позволяет лорду края обеспечить нашу лояльность, — сказала она.
— Лорду? — потрясенно повторил Морок.
— Да. Он предложил нам место для проживания и способ для нас, падших рас, вернуться к былой славе. Все, что он попросил взамен, — это несколько подопытных, — она кивнула.
— Что ты имеешь в виду под подопытными? — Квилла не была экспертом в физиологии монстров, но, еще раз взглянув на прикованных существ, она заметила, что у всех у них маленькие тела.
— Детей. Чем они моложе, тем лучше. Не знаю почему, но Гармонизаторы лучше всего работают с ними, — она указала на раздувшегося от органов гоблина и на другого, который выглядел как очень низкорослый гуманоид со светло-желтой кожей.
Если бы не это и не короткие заостренные уши, его легко можно было бы принять за человеческого мальчика.
— Неужели вы действительно добровольно отдали своих собственных детей? — Морок почувствовал, как у него заурчало в животе.
Его человеческая мать выгнала его из дома, не выдержав мысли о том, что родила гибрида Императорского зверя, но даже она никогда не пыталась причинить ему вред.