Глава 1470. Загнанный в угол I
Если бы король не наградил Лита и его группу во время церемонии, он бы послал четкий сигнал всем, у кого есть хоть половина мозга. Это дало бы понять высшим эшелонам королевства, что Верхен вышел из королевской благодати и что в его предполагаемых достижениях есть что-то подозрительное.
Это разрушило бы общественный имидж Лита и заставило бы его потерять всех политических сторонников, которые у него остались после смерти Мирим. Мало кого из них волновало мнение молодых магических родословных, но никто из них не рискнул бы потерять благосклонность королевской семьи ради ничтожества.
[Этого бы никогда не случилось, если бы Мирим была жива, — сказала Солус по ментальной связи. — Благодаря своей природе фальшивой Пробужденной и связи с Тайрис она нашла бы способ опровергнуть любое обвинение, которое Ония собирается бросить тебе. Однако теперь, когда ее нет, Тайрис не имеет прямой связи с теми фракциями двора и сообщества Пробужденных, которым ты нравишься. Преемник Мирим, вероятно, слишком занят поиском нового члена мертвеца и адаптацией к своим новым обязанностям, чтобы заботиться о тебе].
[Я знаю. Без Мирим я со всех сторон обложен политикой. Давай посмотрим, что приготовила для нас Ония].
— Очень хорошо. Ония, приступай, — Мерон сделал шаг назад, позволяя директрисе встать лицом к Литу.
— Знай, что я не получаю никакого удовольствия от того, что собираюсь сказать, но это то, что сделал бы любой верный подданный королевства, — Ония была такой же искренней, как купюра в 153 рубля, но ее актерское мастерство впечатлило даже Джирни. — Видишь ли, после ознакомления с твоими удивительными подвигами есть кое-что, что очень беспокоит не только меня, но и весь двор. Каждый раз, когда ты достигал чего-то небывалого, например, сражался с Рассвет, ты был один. Кроме того, всякий раз, когда речь шла о свидетелях или сокровищах, как в случае с кристаллом орков, ты терпел неудачу. Миссия в Куле была катастрофой, в Отре ты едва оказал помощь против Трад, а в Джамбеле стоил королевству драгоценных серебряных рудников, которыми позже ты удобно завладел с помощью средств, считавшихся невозможными для людей, — глаза и голос Онии сочились сарказмом и злобой. — Мы все были свидетелями доблести Рассвет. Она поставила на колени легендарного бога лечения, несравненного гения, которому нужен был один из королевских артефактов, чтобы выжить, но каким-то образом ты вышел относительно сухим из воды. Некоторые даже говорят, что ты фактически победил. Ты создал DoLorean, который не может повторить даже наш лучший королевский мастер кузнечного дела, и, наконец, что не менее важно, ты разрушил еще один затерянный город. Бесчисленное количество гениев пытались и потерпели неудачу, но ты преуспел, несмотря на то, что совсем не гений. Я изучила твои академические результаты, твои патенты, и хотя они впечатляют для человека твоего возраста, они ничтожны по сравнению с тем, чего добился Манохар в молодости. Вдобавок ко всему, не только стаи могущественных зверей вмешались, когда на твой дом напали, но и ты последовал за Императорским зверем за границы королевства, не заботясь о том, что это вызовет дипломатический инцидент с империей, чтобы решить чужие проблемы. Наконец, во время твоего последнего дня рождения несколько фениксов посетили твой дом, и я вижу, что они преподнесли тебе неплохой подарок, — Ония указала на брошь Лита в форме феникса. — Как считаю я и многие мне подобные, это ставит вопрос о том, где находится твоя верность или ее отсутствие. Уже много лет ходят слухи о том, что звери маскируются под людей и проникают в наше общество так же, как это делают Дворы Нежити.
Ония достала из рукава голографическое устройство, на котором была изображена битва Лита с Ваграшем в то время, когда зверь совершил превращение из человеческой формы.
— В чем именно ты меня обвиняешь? — спросил Лит.
— Все знают, что по какой-то причине ты всегда был в прекрасных отношениях с Императорскими зверями, вплоть до того, что одна из них даже взяла тебя в ученики. Такое встречается реже, чем двойная радуга. Я хочу сказать, что подозреваю тебя в том, что ты двойной агент зверей. Что я подозреваю, что ты ничего не добился сам и полагался на их помощь, чтобы совершить любое из предполагаемых чудес, перечисленных в твоем резюме. Это объяснило бы все, в том числе и то, почему ты позаботился о том, чтобы переманить на сторону зверей одних из самых перспективных молодых людей нашего королевства, таких как маги Квилла и Фрия Эрнас и даже бывший рейнджер Эари, — Ония отступила назад, снова оставив сцену королю.
— К сожалению, я не могу опровергнуть утверждения директрисы Онии без должного объяснения, — Мерон верил, что Лит был Пробужденным, но даже этого было недостаточно, чтобы развеять сомнения, которые фракция Дейруса посеяла в его голове.
Только не после того, как Кседрос стал последователем Трад, и не в связи с продолжающейся войной против нежити. Королевская семья не могла позволить себе войну и против зверей. Если они действительно проникали в королевство по политическим причинам, их нужно было выкорчевать, пока не стало слишком поздно.
— Ваше Величество, как мне доказать, что я ничего не делал? Это невозможно. Я не могу заставить Рассвет прийти сюда и снова сразиться с ней у вас на глазах. Я не могу создать еще один DoLorean в присутствии свидетелей, потому что это означало бы выдать мои секреты, — Лит имел в виду не только свои заклинания, но и существование Солус и участие Фрии в проекте. — Кроме того, я не могу свергнуть еще один затерянный город по первому требованию. Оба раза мне это удалось благодаря удаче и потому, что мне помогли. В Кадурии, против Черной звезды, я бы никогда не победил, если бы не выучил ее древний язык и не получил помощь тех самых мастеров кузнечного дела, которые создали живое наследие. Когалуга никогда бы не пала, если бы я случайно не нашел устройство, подпитывающее темный разлом, и если бы не помощь моей сестры и капитана Эрнас. Можешь спросить у них, если не веришь мне, — сказал Лит.
— Допрос двух людей, которых ты привлек на сторону зверей спустя несколько месяцев после тех событий, ничего не докажет, — Ония вклинилась в разговор. — У тебя было столько времени, сколько нужно, чтобы ваши версии истории совпали.
— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал? — Лит проигнорировал директрису и смотрел только на короля. — Если только кто-то не сможет удобным образом повернуть время вспять и перенести нас на места моих миссий, мои слова будут такими же пустыми, как и слова директора Онии.
— Правильно. Слова не могут ничего доказать. А вот действия многое скажут о твоем характере, — сказал Мерон.
— Прошу прощения? — Лит поднял бровь в недоумении.
— Я не могу попросить тебя раскрыть свои секреты, не создавая еще худшего прецедента, чем возвращение заслуг, но я могу попросить тебя доказать свой талант, — король скривил верхнюю губу в отвращении, глядя на самодовольное выражение лица Онии. — Все знают, что ты невероятный боец. Армия даже отметила тебя как солдата М-уровня, что делает твою физическую доблесть вне всяких сомнений.
При этих словах Лит вздохнул с облегчением. На мгновение он испугался, что кто-то снова проверит его жизненную силу, заподозрив в нем замаскированного Императорского зверя. Однако благодаря его многочисленным медицинским записям и тому, что в прошлом его осматривали лучшие целители королевства, потеря его человечности не была обнаружена.
— Проблема в том, что даже во время ритуального боя в академии ты всегда улаживал дела с помощью сырой силы, никогда — с помощью заклинаний. То, что сказала Ония, верно. Единственная примечательная вещь из твоих академических записей — это твой навык диагноста.